不过，率先站出来为司马遹讨公道的并非什么重臣，而是两个小人物，右卫督司马雅和常从督许超，他们都曾在东宫任职。
由此观之，司马遹并非十足的奸恶之徒，那些看起来令人发笑的行为十之八九是为了自保，或者是被人有意黑化。他们和殿中中郎士猗都对贾南风的胡作非为心怀不满，想要拨乱反正，将其废黜，迎回司马遹。然而，仅凭他们三人的威望还远远不够，必须拉拢重臣。想来想去，他们挑中了车骑将军、赵王司马伦。之所以选中司马伦，除了他是宗室，更重要的是他够狠，还握有兵权。通过心腹孙秀，他们成功说动了野心勃勃的司马伦。偷偷谋划之时，孙秀劝说司马伦道，司马遹是个强干之人，如果将他迎回来，以后肯定不会对司马伦言听计从。况且，司马伦当初在关中逼反了氐族和羌族时，朝廷想要治他的罪，甚至要杀了孙秀，是通过巴结贾南风才免除罪责的，被众人视为贾党。所以，即使他们现在通过政变将司马遹迎了回来，司马遹心里也不一定会感激他们，最多是将功抵罪，还可能借机除掉他们。既然如此，还不如缓一缓，等到贾南风将司马遹杀了，那样就可以借为司马遹复仇的名义废黜贾南风，达到一箭双雕的目的。司马伦大喜，拍着孙秀的肩膀道：“你就是我的子良啊。”不仅观望等待时机，孙秀还决定加把火，故意向外泄露有人想将司马遹迎回来的消息。更绝的是，他们还劝说贾南风和贾谧赶紧杀了司马遹，断了朝中大臣的念想。果然，在流言蜚语和司马伦的怂恿下，贾南风动了杀心，让情夫兼太医令配置了一副毒药，让黄门孙虑前往许昌毒杀司马遹。永康元年（公元300年）三月，孙虑携带毒药抵达许昌。让他无语的是，司马遹对此早有防范，每天都是亲自做饭，求生欲特别强。颇费了一番周折，司马遹始终不肯服药，孙虑恼羞成怒，追到厕所里用药杵将他活活打死，惨叫声响彻整个许昌宫。司马遹既死，司马伦和孙秀再无顾忌，抓紧了行动。四月，万事俱备，只欠东风，司马伦等人已做好了万全的准备。不过，在政变发动之前，司马伦还是派司马雅找到张华，对他道：“赵王想要和您一起匡扶晋室，为天下除害，让我来通知您。”张华毕竟是老臣，又在朝野中有一定的威望，司马伦想将他拉拢过来，为政变成功后洗地，也能争取更多支持。不料，明哲保身的张华拒绝了，气得司马雅生气道：“刀都架到脖子上了，还想置身事外？”扭头就走。张华不愿参与，司马伦又将图谋告诉了齐王司马冏和梁王司马肜。司马冏的母亲和贾南风平素有仇，他欣然参与。身为宗室的司马肜此时也不能和稀泥了，被迫加入司马伦的阵营。起事当天，司马伦先召集宫中宿卫头领，假借司马衷的名义道：“皇后和贾谧杀害太子，陛下命我前往废黜太后，你等谨遵诏令。事成以后，赐以关中侯，不从者诛三族。”首先，给贾南风定罪，是她杀害了太子，这件事几乎是公开的秘密，同情太子的也不在少数。第二，是皇上下的命令，还是让赵王兼车骑将军亲自执行，跟着他肯定没错。第三，事成有赏，不参与要诛三族，如此强烈的反差，如何选择还不明白吗？强大的道义号召和威逼利诱下，宫中宿卫头领一致表示，将紧密团结在赵王的麾下，圆满完成废后的光荣任务。当天夜里，司马伦在宿卫的配合下，偷偷潜入宫中，先将司马衷接到东堂，控制在手中，然后将贾谧拉过来一刀砍了。时值深夜，贾南风被外面的嘈杂之声惊醒，放下怀中的小鲜肉，冲到外面，司马冏已然杀气冲天的出现在眼前。“诏书都是在我这儿发出去的，你能有什么诏书？一定是矫诏！”贾南风怒斥道，冲出寝宫，找到司马衷，喊道：“我是你老婆，他们能废我，也能废了你！”想要夺回司马衷的控制。但此时，司马衷的身边站着司马伦、司马冏和司马肜三人，宿卫也已倒向他们，贾南风一介女流如何抢得过他们？看了看站在身边的三人和眼前的贾南风，司马衷困惑了，该听谁的呢？想了很久，他都没有想出一个答案，太难了，超出智商范围了。贾南风厌恶的看了一眼司马衷，问司马囧道：“是谁想要起事的？”面对贾南风凶狠的眼神，司马冏怂了，供认道：“梁王和赵王。”这时，贾南风说了一句特别有哲理的话：“系狗当系颈，反系其尾，何得不然！”意思是说，你们这群狗，我平常对你们太好了，应该将绳子套在你们脖子上。然而，事已至此，一切为时已晚，当着司马衷的面，司马伦宣布将贾南风废为庶人，暂时囚禁在建始殿。自始至终，司马衷没有说过一句话，好似一个行走的图章。大局已定，司马伦连夜召集朝中大臣入宫，宣布贾南风被废一事，让他们协助逮捕党羽。事起突然，大臣们面面相觑，谁也不敢置一言。这时，一个名叫郎师景的尚书奏请要看一看司马衷的手诏。此言一出，大臣们都同情的看了他一眼，新人就是不懂事啊。司马伦哼了一声，二话不说，一刀将郎师景砍了，问道：“还有谁？”“赵王首倡大义，诛灭元凶，废黜戾后，挽狂澜于既倒，社稷幸甚，天下幸甚！”其他大臣连忙表态道，唯恐自己落在了后面。这一夜，司马伦走上了梦寐以求的人生巅峰，就像当年的司马繇和司马玮一样，想杀谁就杀谁，说谁是党羽，谁就是党羽。
