日趋熟练,苹果的专利官司也忒多
日前,高通在中国发起了一项诉讼,寻求禁止苹果公司在中国制造和销售iPhone。事实上,这已不是芯片巨头和苹果打的第一场官司了,在今年1月,苹果就曾一纸诉状将高通告上法庭,指控高通向苹果收取了过高的专利授权费,随后的4月,高通则以一份长达134页的状纸对苹果的诉讼作出了回应,列出35条抗辩理由逐一驳斥苹果的指控。
当然,广大果粉们大可不必担心iPhone会在国内禁售,至少短期内是不可能的。巨头之间的诉讼往往都是无比漫长,并且高通此次也只是为了逼迫苹果交付专利费用而采取的措施。如果iPhone真的被禁售,也只会让高通和苹果都无法获利,因此此事最后的结果,无非就是高通和苹果在谈判桌上就专利费用重新取得共识。
不过,说起手机行业的专利纠纷,似乎每次都能看到苹果的身影,与HTC、与三星、与诺基亚和与高通,看起来他们家的专利战是没完没了。
尽管今年的iPhone新品并未成为关注的焦点,但是在销量上,iPhone 8却并未落下,但是旗舰产品iPhone X现阶段的产能不足,此前与三星的世纪专利大战已经面临逆转的风险,又与高通在多国开打专利诉讼,无疑将会让苹果大量牵扯自身的精力。既然面临诸多挑战和困局,为何苹果还是到处搞事呢?很简单,这是一场利益攸关的战争,美味的蛋糕谁都愿意多吃一口。
遥想当年,作为智能手机业的新丁,苹果在乔帮主的带领下兴冲冲的杀入手机行业中,彼时,诺基亚还是手机市场的扛把子。面对新的挑战者,作为既得利益者的诺基亚为了维护市场地位,向苹果发起专利诉讼,心高气傲的苹果当即选择反诉,双方一直闹到国际贸易委员会。这场专利纠纷在持续两年后以诺基亚的胜利告终,当然苹果也并非一无所获,其专利团队就获得了极大的锻炼,也为后续的一系列撕X打下坚实基础。
而真正让苹果在专利战争中尝到甜头的,还是在2011年与HTC的诉讼。2011年4月,HTC的市值超过诺基亚之后,在接下来的12个月里与苹果你来我往,官司从美国打到欧洲,简直比“周一见”还热闹。
苹果为啥要手撕HTC呢,原因很简单,2011年HTC成为了Android系统的领头羊,而HTC不少型号又都使用了苹果的647号专利(一个数据检测器),这么大个软柿子岂有不捏之理?这场纠纷的结果就是2012年4月起,美国对HTC涉及647号专利的手机实施正式进口禁令,侵权产品也从此和美国市场永别。
在和HTC缠斗的同时,苹果又把矛头对准了三星,向这个昔日的好伙伴痛下杀手。在苹果看来,三星推出的第一代Galaxy手机,完全就是山寨了自家的iPhone,这能忍?同样是在2011年,苹果在美国发起针对三星产品外观侵权的专利诉讼,索赔25亿美元。
直到 2012 年 8 月,三星和苹果相继在德国、日本、澳大利亚等多地展开诉讼大战,从欧洲打到亚洲,再从亚洲打到大洋洲,横跨了大半个世界,其中的幺蛾子比之前和HTC的斗争还要多,堪称为手机界的“世纪诉讼”。直至2015年12月,经过了5年的扯皮,三星选择暂时低头,赔给苹果5.48亿美元。
不管是被诉侵权,还是主动发起专利战争,苹果的进攻性和侵略性都很强。不论是面对诺基亚、HTC还是三星,苹果出色的工业设计以及专利底蕴都是其强大的支撑和信心来源,但是在面对高通,这样一个在移动通讯领域拥有高达13万项专利储备的巨头,苹果可能就有点力不从心了。
无论智能手机是否使用高通芯片,都不可避免地使用了高通各式各样的专利,都需要向高通支付手机售价5%的所谓“高通税”。虽然,苹果一直使用自研的A系列处理器,但在基带芯片上还是要使用高通的,有消息称,此前苹果为此要每年给高通缴纳总计约20亿美元的专利费。
此前的2016年和2015年,高通曾先后在中国和韩国因垄断问题受到9.5亿美元和8.54亿美元的巨额罚款。在看到高通受困于垄断问题,在全球各地屡屡受挫之后,苹果此时自然也就举起了诉讼大旗,今年1月20日,苹果在美国加州指控高通公司涉嫌垄断无线设备芯片市场,并控告高通以不公平的专利授权行为让其损失10亿美元,4月份更宣布停止向高通支付诉讼涉及的专利费用。
苹果此次发难高通,与之前的情况略有不同,主要是为了降低高通税带来的费用,降低iPhone的成本。在小编看来,早前与诺基亚的纠纷,是苹果面对霸主的压制,被迫应战;与三星和HTC的对抗,是为了打击主要竞争对手而采用的手段;但是,此次与高通官司,更像是苹果陷入了创新能力不足的无奈选择,为了保持足够的利润以确保企业发展,苹果也不得不以这种方式来降低未来的成本。
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