上次我介绍了一个关于阿喀琉斯和乌龟的悖论，大家讨论得挺热烈，所以今天我再分享一个烧脑的思想实验——忒休斯之船。这个思想实验最初是由希腊哲学家普鲁塔克提出来的。忒休斯是古希腊的大英雄，雅典人将其从克里特岛归还时乘坐的船留下来作为纪念。随着时间的推移，船上的木板开始腐烂，雅典人便拆掉坏木板换上新的木板。久而久之，这艘船的每块木板都被换了一遍。那么问题来了，更换木板后的船还是之前的那艘忒休斯之船吗？（为了方便和后面的区分，我们称之为船A）如果是同一艘船，它和原来的船又有哪些共同之处？如果不是同一艘船，那么它是从什么时候开始不再是原来的船，是在更换第一块木板之时，还是在更换了所有木板之后？在古希腊，赫拉克利特、苏格拉底、柏拉图都曾经讨论过相似的问题。比如赫拉克利特有句很有名的话：人不能两次踏入同一条河。在他看来，河水一直在流动，两次踏进的河流中的河水必然发生了变化，所以两次踏进的河不再是同一条河。
虽然赫拉克利特的出发点是“万物皆变，无物常驻”的生灭变化说，但同样也道出了忒休斯之船同样的问题：即如何定义物质的同一性，物质在不同时间不同空间不同状态是否属于同一物质，界定的标准是什么？ 到了近代，英国哲学家霍布斯和洛克也分别针对这个问题做了讨论，并提出了许多变种问题，如洛克的袜子和祖父的短柄斧。洛克的袜子，说的是洛克有一双袜子，穿得时间久了出现了破洞，于是他便用布在袜子上打了一个补丁，后来补丁越来越多，最后原来的袜子都破损了，整个袜子都是由不同颜色和布料的补丁组成，那么此时这个袜子还是之前的袜子吗?祖父的短柄斧也是类似的场景和问题，此处就重复讲述了。值得一提的是，霍布斯对忒休斯之船问题进行了扩展，十分有趣：如果用忒修斯之船上取下来的老木板重新建造一艘新船，我们称之为船B。那么两艘船中哪一艘才是真正的忒修斯之船？由此我们可以提出一个问题：维持事物变中之不变的根本是什么？是形式还是组成元素？
约翰.洛克
组成元素是否是根本？
如果将组成元素看做事物的根本，那么经过木板替换的船A与原有的忒休斯之船完全不是同一艘船，那是不是可以说用原有旧木板重新建造的船B就成了忒休斯之船呢？如果说组成元素是决定物质同一性的根本，那么忒休斯之船在换掉第一个木板的时候，甚至是经过一点磨损的时候，它就已经不再是原来的船了。扩展开说，任何事物都在不断变化不断损耗，那是否便不存在物质同一性和连续性的问题了呢？以人体来说，我们的身体都是由基本粒子构成的。从我们诞生那一天起，一刻不停地进行着新陈代谢，新陈代谢的速度比我们一般人想象的快得多。今天组成你身体的粒子，与昨天有很大不同，和十几年前相比更是完全不同。那么当所有粒子都重新替换后，你是否还是你？再比如，如果你因为意外失去了一条腿，那你是否还是你？
或者从另一个角度来讲，我把一个桌子的所有材料拆解开来，然后毫无遗漏地重新组合成了一张床，两者组成元素完全一致，那是否这张床就是原来的桌子呢？显然也不是。
因此，无论从正反两个角度去论述，物质的组成元素（无论如何细分）都无法作为物质不变的标准。亚里士多德认为可以用描述物体的四因说解决这个问题。构成物质的材料是质料因，物质的设计和形式是形式因，形式因决定了物体的本质。基于形式因，忒修斯之船还是原来的船，因为虽然材料变了，但船的形式因没有变化，因此无论如何更换木板，这艘船仍是原来的忒休斯之船。同理，一个人无论如何新陈代谢，他始终是他自己，不是别人。
亚里士多德
从我们日常习惯来看，这种说法确实更为靠谱，那么是否形式因是保证物质连续统一性的关键呢？
在我看来，也并非如此，亚里士多德对于形式因的定义比较笼统，它是材料所要呈现的样式或概念，这属于哲学范畴的定义，对于实际事物的界定意义不大。比如，如果通过更换木板，我将这艘船增大了许多，或者增加了许多新的部件，改得连它亲妈都不认识了，按照四因说，这艘船所要呈现的形式发生了变化，即形式因改变了，那么它是否还属于原来的船。同样一个人身体变残疾了，或者整过形了，他是否还是原来的他呢？再极端点，他的意识进入到了一个机器上面，他还是自己吗？显然如果单纯以形式因不变去判断物质的不变性也是不恰当的？你可能要说，不存在就不存在，有什么影响吗，无非都是哲学家的语言游戏罢了。
举个简单的例子，张三跟李四借了两万块钱，两年后张三要李四还钱，李四说：借钱的是两年前的我，现在的我身体发生了变化，模样也变了许多，已经不是两年前的我了，所以我不需要还你钱。张三说：这是狡辩，你再怎么变还是你自己。即便你身体变了，你还有思想还有灵魂，这是不变的。李四说：错了，我的思想和灵魂，在这两年里变化更大，我的价值观发生了改变，我的性格变化了许多，要不怎么可能这么无耻呢？半年后张三被捕，法官宣判张三的罪，张三不服气地说：无论我的身体还是我的心灵在这半年的时间都变化了许多，我已经不是半年前的我了，杀人的是彼时的我不是此时的我，你不能判我有罪。
那法官如何去判呢？显然，张三不能以这样的理由逃脱惩罚，即便张三逃亡了十年，变化得再多，仍然要承担相应的法律责任。由此可见，在现实生活中，我们必须要为事物的同一性寻找一个不变的标准，否则很多事情都会变得混乱不堪。
那这个标准是什么呢？我认为既不是组成元素，也不是单纯的形式，而是“概念”。这里的概念不只是简单的命名，比如这艘船叫“忒休斯之船”，他叫“张三”。它是对物质各种性质的一种抽象概括。我们以苹果公司举例。苹果公司从成立之初，无论是领导人、员工、办公地点还是员工都变了许多，然而无论它如何变化，只要它没有破产，它始终是苹果公司。这里的“苹果公司（无论名字是否变化）”就是对这家高科技公司的概念，它是人们对于这家高科技公司的人员、产品、架构、理念等所有属性的一个高度概括，是所有属性结合的抽象整体。这个抽象整体是不随属性变化而变化的，是这个公司保持不变的根本。
柏拉图
那么对于实在之物呢，我认为有些类似于柏拉图的理念。柏拉图认为我们所感所察的种种事物都是不真实的变化的表象，在这些表象背后存在着一个理念世界，这个理念世界中的事物才是真实的不变的。
我认为决定事物不变的根本正是这种理念，当然区别在于这种理念不是柏拉图认为的实际存在之物，而是对于物质特征的抽象概括。比如决定忒休斯之船是其所是的是它背后的一个理念，这个理念是人们对其组成元素、形式、功能、目的进行的一种抽象概括，它是决定事物同一性的根本，上面提到的元素和形式因都是这个理念的属性，这些属性无论如何变化，它的理念都不发生变化。所以忒休斯之船无论怎么变化，它始终是它自己，哪怕破烂不堪，腐烂成泥。当然这种理念说更多的是一种哲学假想，难以在实际生活中说明问题。那在实际生活场景中如何判断一个事物的同一性呢？一类是无意识的物质，如忒休斯之船和上面所说的苹果公司，这类事物只具有物质（广延）上的一元属性，保证其同一性只关注物质层面的变化和连续性：1.物质的形式因不变，即物质的整体结构未发生大的变化，比如这艘船的木板虽然经过了不断替换，但其整体结构并未发生变化；2.具备在时空上的连续性，即物质在空间和时间上的存在和变化连续不间断的，所以像霍布斯所说的那个用旧木板重新建造的新船就不再属于原来的船。
另一类是具有意识的事物，主要指人，这类事物具有物质（广延）和意识（心灵）二元属性，因此在判断不同时空中是否具有同一性前，还需确定判断一个人是其所是的是意识还是身体。这个问题相比物质的同一性而言要好回答一些，我们可以举一个简单的例子来说明。我们在一些影视剧中经常会看到两个人因为某种巧合互换了身体，张三的意识占据了李四的身体，李四的身体占据了张三的身体，那么此时具有张三意识的李四身体到底是张三还是李四，这个问题想必没有太大争议，尽管此时张三的身体已经完全不同，但只要他的意识还是张三的意识，那么他就是张三。同理，如果我们通过某种手段将张三的意识传入一台超级计算机之中，即便在生物学上这台计算机已经不算一个人，但它仍是张三无疑。基于此，保证一个人在不同时空中连续同一性的问题就等同于了意识连续同一性问题，而无需考虑身体因素。一是连续性，意识在时空中的无间断和认知上的延续性，包括记忆、性格、价值观、知识、情感等等各方面的连续不间断。二是唯一性，假如有一种我们尚不理解的技术，将一个人的意识完全复制出来并且将其上传到另一具相同的肉体中，那么哪个是他本人呢？在这种情况下，我认为复制出来的意识已经属于另外一个人，因为意识属于流动变化的，在复制那一刻两段意识可能会完全相同，但复制出来的一瞬间，两段意识就因为各种因素影响产生了分歧，便属于了两个完全不同的主体。因此综上所述，人类与其他事物相比，由于意识的存在，不能一概而论。意识在判断事物连续同一性的过程中起到了决定性作用。当然“忒休斯之船”悖论提出两千年来，很多哲学家都提出过不同的解答，但没有一种让所有人都信服的答案，我当然也不敢与这些先贤智者相比，以上不过我个人一些想法，有不当之处欢迎各位朋友指出。（完）微信号｜bltsts
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