外沙太保第--汝城古祠堂
接着到汝城县马桥镇外沙村，这也是一个中国传统村落。
外围是荷塘，老房子据说有超过百座，但感觉保存一般。
到了村中，同样有一口荷塘，对面就是此行重点--外沙太保第。
先借助一张网络图片说明一下。
外沙村100多栋古民居以朱氏宗祠为中心，按照中国传统风水“五位四灵”模式，围绕朱氏宗祠及主巷道整齐排列，房子外形均以面阔三开间，青砖“金包银”硬山顶一重封火墙为主；体量均以宽11 米，进深8、9米为主；巷道用青石板、河卵石砌排水沟，走向、平面布局都保持一致；并按照“前栋不能高于后栋，最高不能超过祠堂”的旧习。从整体布局来看，巷道、沟渠构成了村落的基本骨架，祠堂等公共建设则成为村落中最重要的公共活动中心和精神中心。
祠堂正面的荷塘对岸，立有旗杆石两对。
对面就是气势威严的朱氏宗祠--太保第。
祠堂侧面三重封火墙。
祠堂外面设八字墙，门楼前有木栅门。
外沙太保第，位于汝城县马桥镇外沙村，原名朱氏家庙，后为纪念明太子太保、两广总督朱英而改名“太保第”。太保第始建于明嘉靖元年（公元1552年），座北朝南，砖木结构，面阔三间，三进两天井，面阔12米，进深28米，占地面积480米，建筑面积336平方米。清乾隆、同治年间曾两次维修，1991年村民又集资按原貌重新修缮。
门楼采用歇山式屋顶，飞檐翘角，十分气派。中门额板刻“太保第”三个烫金大字。
大梁镂雕双龙戏珠图案，坊额、天花均有彩绘。
大门门板有精美门神雕刻，门楣上方悬挂五面木匾，其中“两广总督”、“内京督察院”匾属于朱英；“诰授刑部郎中”匾属于朱守孚；“户部校检”匾属于朱笔峰；“钦点刑部主事”朱*奎。确实担得起人才辈出这四个字。
大门两侧设青石质抱鼓石一对，下饰以云纹，上面雕刻狮子衔环。
次间天花为四角卷棚顶，中间有鲜艳亮丽的彩绘富贵牡丹木雕。
“诰封 奉直大夫”朱凤翙。
“诰授 资政大夫”朱明亮。
主间天花为拱形轩廊。
大门柱联为：天马腾高遥从岳麓飞来，虎踞龙蟠巍焉做我屏障；人文焕发绍自砀山分派，蝉联凤举壮哉乘此烟村。原来此村朱氏源自安徽砀山。
门楼后方藻井。“人才辈出，源远流长”牌匾，是2005年湖南省政协副主席姚守拙考察外沙村后欣然题写。
一进天井，两侧设廊庑。祠堂三进是逐层升高之势。
墙壁上是同治十一年（1871年）重修碑记。
二进享堂为敞开式，堂前所挂“柱石名家”牌匾，是明代大儒陈献章亲题。
“世臣故家”牌匾，由清代杰出政治家、保和殿大学士张廷玉题于清乾隆戊午年（1738年）。
吸引了这么多牛人题词的朱英，究竟是何来头？
朱英（公元1416-1484年），字时杰，号诚奄，五岁丧父，由母亲潜心教养。九岁就学于本村香明寺中，十五岁考取为县学生员，主习“毛诗”、“尚书”二经。十九岁补廪生，二十二岁到本村白石书斋修业，专习“易经”。正统九年（1444年）湖广乡试中举人。正统十年（1445年），与族兄朱海同登进士，在京师，被人们视为双凤，初分配在兵部观政。正统十二年授浙江道监察御史。景泰三年（1452年）调升广东布政司右参议。天顺六年（1462年）升布政司参政。成化元年（1465年）改调陕西布政司右参政；五年升福建右布政使；七年迁陕西左布政使；十年加都察院右副都御史，奉命巡抚甘肃。十一年总督两广军务兼理巡抚。不久升右都御史，食从一品俸。成化二十年（1484年）诏取回京，入掌都察院事，加太子少保。成化二十一年（1485年）七月卒于官，赠荣禄大夫、太子太保。正德十四年（1519年），追谥“恭简”。为官期间平定内乱，推行均徭法，举贤荐能，安抚边疆，民间以“五谷神”敬之，政绩卓著，彪炳史册。其墓志铭赞他“出而为万里长城，入而为三朝元老”，受到两广百姓追念，与叶盛、韩雍、陈选共同在学宫立祠祭祀。张廷玉评价道：“朱英廉威名粤峤，秦纮经略著西陲，文武兼资，伟哉一代之能臣矣！”
二进天井。
三进寝堂，上悬“理学名臣”牌匾。
寝堂祀朱英画像和朱家历代祖宗神位。
侧壁挂有开国上将朱良才将军像，也是外沙村人。
由于时间关系，我就没再深入村中。其实外沙村还是颇有一些古迹的，例如始建于明代的竹园书屋、白石书院，是朱英曾经就读之处；还有开国上将朱良才故居、朱英墓等。
从村子北侧绕出去，还可见到一座三孔石拱桥--惠德桥。该桥始建于明代，相传为明朝太子太保朱英所建，清雍正五年（1727年）重修，县级文物保护单位。流经的小河叫耒水。
至此，汝城最具代表性性的祠堂基本介绍完毕。还是有遗漏的，这都是资料不全造成的，我所说的，就是另一个中国传统村落--土桥镇先锋村，该村有两座2013年列入第七批全国重保的古祠堂，周氏宗祠和周氏家庙。
另一座周氏家庙，又称叙伦堂，始建于明朝万历年间，祠堂坐北朝南，面阔三开间，三进两天井，建筑面积468平方米。