中国青铜器的铭文（２）
1939年，司母戊鼎被当地村民挖掘出土后，恐其被外人掠走，又重埋于地下，直到1949年6月第二次安全出土，可惜出土时已失去了一个立耳。现在中国历史博物馆所陈列的司母戊鼎有一个立耳是修复时照着另一个立耳铸成安装上去的。据考古学家考证，这是一件武丁之子商王祖庚时期的彝器，距今已有3000多年了。它不仅是我国现存最大的一件青铜器，也是世界各地青铜时代文化中少见的大器物。
其实像这样大型的青铜重器在我国出土的远远不止此一件。1976年，河南安阳小屯村殷墟遗址内还发掘了商王武丁的妻子妇好墓，墓内出土了一对司母辛方鼎，通高80多厘米。这一对方鼎的形状和司母戊鼎十分相近，前者仅仅小了一点，鼎内所铸铭文的字体也很接近。
3 唯一的商代人面铜方鼎
1959年，长沙宁乡出土了一件商代人面铜方鼎。该人面方鼎通高38 5厘米，器身高16 6厘米，作长方形，底口唇卷边略小于口，内唇沿斜削。竖耳，耳高7 3厘米。圆柱足，足高14 6厘米。器身装饰为浮雕的四个人面，前后两侧的较大，宽16 4厘米，高13 6厘米；左右两侧的较窄小，宽是13 8厘米。该鼎的耳上部有一云勾纹，耳下部有一弯曲的手爪形纹饰。除了耳较粗大，张扬于两侧，人面五官比例和布局与现在一般面部并无差别，十分准确。面部表情严肃，面宽而方，嘴大而宽，唇部突起，颧骨高耸。专家根据方鼎的造型、纹饰和鼎内侧面中部口处有篆体铭文“大禾”两字等特点，确定其反映出浓厚的商代青铜器风格，大约是商晚期制造的。
早从新石器时代起，这种用人面或以人面为主作装饰的青铜器就有不少。而人面方鼎是用四个人面作为主要装饰的铜器，是目前见到的唯一一件，在历代商周金石图录中都没有类似的著录，足见这是一件稀有的珍贵文物，现由湖南省博物馆收藏。
4 现存仅有的商代铜象尊
1975年2月，在湖南省醴陵县仙霞乡狮形山的山坡上，人们挖土植树时发现了一件铜器。经专家鉴定，这是一件商代晚期的铜象尊，是现在所见到的唯一的一件商代象尊。铜尊是古代祭祀用的礼器之一，盛酒。这件铜象尊出土在距山顶10米多的山坡上，埋在离地面15厘米左右土内。经实地调查，周围没有再发现其他器物。根据象尊出土的位置和有关情况分析，这件铜象尊，很有可能是当时统治者祭祀名山、湖泊、河川时掩埋的祭器。
这件铜象尊，通高22 8厘米，宽14 4厘米，长26 5厘米，重2 775千克。出土时已经没有盖子，右耳也是残缺的。尊上象的前额扁平，嘴部向前突出，象牙露出口外，短颈，眼、眉都突起，大耳，长鼻。鼻有向前上方伸的趋势，鼻下端有作为装饰或者别的用途的嵌铜痕迹。鼻端有孔，与腹部相通。背部有椭圆形孔，躯体肥大，臀部出棱，尾下垂。四肢粗壮，足有五趾。象尊的花纹装饰精致且繁缛，就拿长鼻上的纹饰举个例子，象尊的鼻子整个装饰得宛如凤鸟：鼻端作凤首形，凤冠上伏一虎，虎口又衔蟠虺，鼻下端构成倒悬的蟠虺，形态生动逼真且不失华丽。
5 现存铭文最长的青铜器
现存铭文最长的青铜器是毛公鼎，它是清代道光末年在陕西岐山出土的。毛公鼎是西周青铜器中赫赫有名的重器之一，存生于西周晚期的宣王时期。其内壁铸有多达499字的长篇铭文，是现存商周两代七千多件有铭文的青铜器中铭文最长的一件。
毛公鼎是一件不大的圆鼎。它的形制是立耳、深腹、圆底、蹄足，其口沿下饰以一道重环纹，下加一道弦纹。学术界大多数学者认为此鼎是西周晚期的器物。它具有当时流行的朴素无华的风格，和晚商到周初的繁缛风格完全不同。
鼎的壁内铸有长篇铭文，共32行，计499字。仔细观察，每字间都有方格相隔，这是因为当时的工匠们为使得全文行笔从整体上来看都十分规整漂亮，便先在范上刻划出格子，再写文字。其书法是成熟的西周金文风格，结构匀称准确、线条遒劲稳健、布局妥贴，充满了理性色彩和文化氛围，显示出金文已发展到极其成熟的境地。铭文主要记载周王对毛公册命的内容。首先简短介绍了周宣王追述周文王、武王创业功绩；其次讲到当时周朝遇到的祸患，于是周宣王在局面混乱的情况下对毛公委以重任，命他管理王朝重大事务；最后详记了周宣王对毛公的各项赏赐，及世世代代将此永记不忘以传后人。清咸丰二年由山东潍县著名收藏家陈介祺收藏，以后辗转流传，现藏在台湾故宫博物院内。
6 现存唯一完整的战国铜人像
1964年12月，河北省易县武阳乡高陌村在村东的燕下都遗址中，发现了一件铜人像。这件铜人像保存完好，全身布满一层浅绿色薄锈，身高25 8厘米，通宽13 05厘米，前后通宽11 9厘米，重4 9千克。该铜人面部丰满，修目阔鼻，口角向上，颜面微扬，颧骨较高。头顶一巾，前窄后宽垂于脑后，自头顶以带压住系与颏下，有红色八字形带结，前额头上发分左右向后梳，发纹尚清晰可辨。人身直立，两臂前伸拱持一筒状物。根据造型，可知这件铜人像不是作为随葬品墓佣之类，而是实用器物上的一种构件。铜人手持的筒状物，可能是用来插入物件的。最有研究价值的是铜人的服饰。他身着右衽尖领窄袖长袍，下垂至地面而不见足部，衣纹生动自然。后领口作方形，后颈及背上部袒露于外，衣领、衣边角均涂朱色，身围腰带也作朱红，腰带间有长条形圆头带钩连接腰带两端。
7 最大的一件铜犀尊
1963年在陕西省兴平县豆马村北断崖上，距离地面深约1米左右发现了一个灰色的大陶瓮，瓮内出铜器、铁器、陶器、石器等24件。其中有一件嵌金铜犀尊相当引人注目，是迄今所见到的最大的一件铜犀尊。我国古代用动物形象来铸造铜器的种类很多，但是以犀牛形象制作的青铜器是很少见的。这件铜犀尊的造型、纹饰和制作技艺与战国末期遗物相似，应是秦文化的遗物，距今已有2200多年。
这件嵌金铜犀尊是一件精美酒器，高34 4厘米，长57 8厘米。口的长径为11厘米，口短径10厘米。该铜犀尊遍体嵌金作流云纹，犀牛整体造型肥壮，观其形象似属非洲犀一类。犀有一前一后两只牛角，为鼻角和额角，鼻角长而额角短。两耳短小而耸立，嵌以黑色料珠的双目炯炯有神。尾尖稍翘，短腿三瓣蹄，显出几分精致可爱。合口，左侧伸出细管做流。犀背部有椭圆形的尊口，上覆的铜盖有活环可以打开或关闭尊口。
8 现存最早的铜鼓
1975年，在云南省楚雄市万家坝古墓群中的第一号和第二十三号墓内，出土了五件铜鼓。这是迄今为止科学发掘中出土的年代最早的五件铜鼓，也可以说是目前见到的最早的铜鼓了。根据学术界的研究，这些铜鼓应是战国时期的器物，距今已有2300多年。该铜鼓器身像釜，表面都有烟痕，说明这批铜鼓曾作炊事之用。而且一号墓内同时又出土了利用铜鼓改制的铜釜，足以证明本地的铜鼓不但是从釜发展而来，并且尚停留在乐器、炊器分工不十分严格的初期阶段，这对于研究铜鼓的起源是非常重要的实物资料。
这套铜鼓，每一件都胴、腰、足三段分明，胴部突出，内收成腰，再外扩成足。胴、腰交接处有4个对称的条形耳，鼓面较胴部为小，中央有突起的光体。五件铜鼓都是用两道合范铸成，其中最大的一件，面径有48厘米，胴径64 5厘米，足径68厘米，通高39 5厘米，腰部有16根垂直凸棱，腰与足相接处有一圈斜角重环纹，鼓内壁有两组双连云纹。
9 最奇特的古代铜鼓葬具
1972年，在广西西林县发现了一座形制非常特殊的古墓。在距地面深约0 6米处，有一块圆形的石板盖住墓口，掀开石板，下面平铺着12块大小不等的石条。石条下面是略作圆形的墓室，直径1 5—1 7米不等，深约2米。室内放着互相套合的四件铜鼓。这是一种奇特的葬式，考古工作者称为“铜鼓葬”。到目前为止，这样的葬式还没有发现第二起。据考古工作者的鉴定，认为其形制和纹饰都同西汉早期铜鼓一样，应是西汉初期的器物，距今已有2000多年。铜鼓内的骨骸，经过鉴定，死者是男性，25岁左右。从骨骸堆放情况来判断，这是“二次葬”。二次葬是大葬，入葬仪式比初葬时还要隆重。这种特殊的用四件铜鼓互相套合的葬具，是研究我国西南地区民族古代习俗的十分珍贵的实物资料。
这四件铜鼓两大两小，互相套合有序。最下面仰放的是一件完整的大铜鼓，面径72厘米，高50厘米，足径82厘米。在大铜鼓里，又仰放着一件小铜鼓，面径41厘米，足径56厘米。这件小铜鼓里盛放人骨，人骨的四周穿线早朽，珠子全散在鼓底，由此可知人骨原本是用珠襦包裹的，因为年代久远而腐朽了。在仰放的小铜鼓上顺盖着一件同样大小，但锯掉下半部分的只剩鼓面和胸部的小铜鼓。在整个三件铜鼓外面，套扣着一件已锯成两截的大铜鼓，其面径78厘米，高51厘米。
这样，在墓葬考古中的棺具椁室之分就轮廓分明了：在大铜鼓里面的上下盖合的铜鼓似作棺具，外面套合的两件大铜鼓似作椁室。这种内棺外椁的葬制，在古代是较为讲究的。作为椁顶的那件大铜鼓被锯成两截，估计先套合时，因里面相盖的两件小铜鼓高度超过了外套的大铜鼓本身高度，套不到底，便被锯成了两截。等锯成两截后，又发现下半截虽能套到墓底，可是与上半截之间还有空隙，露出里面的小铜鼓，才又将作为棺盖的小铜鼓锯去下半部，在套扣时就严密了。该铜鼓现陈列于广西壮族自治区博物馆内。
10 中国发现年代最早的青铜器
中国使用铜的历史年代久远。我们的祖先在六七千年以前就发现并开始使用铜。1975年甘肃东乡林家马家窑文化遗址（约公元前3000年）出土一件青铜刀，这是目前在中国发现的最早的青铜器，专家认为这是中国进入青铜时代的标志。
11 中国最早的古铜镜
铜镜起源于齐家文化时期，距今有4000多年，是人们的照容生活用具。早期的铜镜形式简朴，很少的一部分有简单几何纹饰，大部分为素镜，并且这样的铜镜为少数贵族所专用，存世量少，所以具有较高的历史价值和研究价值。我国已发现最早的铜镜为“齐家文化复式多角星纹镜”，圆形，直径14 6厘米，弓形钮，无钮座，镜面微凸，有纹饰，现藏于中国历史博物馆。
12 我国最早的人工铸造金属取火铜具
陕西省扶风县周原遗址黄堆的一座西周中期古墓中，考古学家清理出一件已生满翠绿铜锈，呈圆形的青铜凹面镜，距今已有约3000年。其直径8 8厘米，厚0 19厘米，形状与现在的圆形太阳能灶相仿。文物考古专家鉴定后认为，这就是古人用以取火的“阳燧”。经西北光学仪器厂测定：其曲率半径为20厘米，是标准的球面镜。它是迄今为止国内发现最早的人工铸造金属取火用具，是我们祖先能够较早利用太阳能的最好例证。在太阳的强光下，最快只需三、五秒即可将放置在其焦点处的易燃物引燃而产生明火。
西周·虢季子白盘
13 被考古界誉为“金文之最”的青铜器
这件被考古界誉为“金文之最”的有长篇铭文的西周遂公须皿经国内文物专家鉴定，是西周中期某代国君遂公所作的青铜礼器，距今已有2850年历史。它是被保利艺术博物馆专家在香港古董市场上偶然发现的。当时盖已失，只存器身，其大半为土锈所掩，显露出的部分铭文字体优美，行款疏朗，深奥难懂。礼器的表面装饰一圈凤鸟纹带及瓦绫纹，口两侧设一对兽首形耳，装饰简洁而典雅，具有西周中晚期青铜器的典型风格。其内底上铸铭文10行，共98字。我国的文物专家表示，该件国宝之谜的破解是新世纪以来青铜器铭文中最重大的成果。在中国已出土的万篇先秦青铜器铭文中，大多是标识器主、纪述功战婚嫁等事件，而这件国宝的铭文既非记名，亦非记事，而是一篇专门论述“德治”的政论。铭文开篇即写道：“天命禹敷土，随(堕)山，浚川……”，记述了大禹治水和为政以德的故事，随后又以大段文字阐述德与德政，并教诲民众以德行事。实乃前所未见，闻所未闻。
14 商周时期最大的水器
清代道光年间，在陕西宝鸡出土的虢季子白盘，在兵燹中遗失。后来，淮军著名将领刘铭传发现其因形体巨大的长方形特殊造型而被当作马槽安放在马厩里，即将此器运回老家安徽合肥收藏，虢季子白盘从此在世上销声匿迹了100多年。新中国成立后，刘铭传的后人将这件国宝捐献给国家，现收藏于中国历史博物馆。这件商周时期最大的水器，长达137厘米，铸有111字铭文，铭文的内容记录了周人抗击匈奴的一段史实。
15 动物形卣最特殊的虎乳人卣
商晚期·虎食人卣
虎食人卣是动物形卣中最特殊的，这种卣目前仅发现两件：一件现在法国巴黎池努奇博物馆，成为该馆的镇馆之宝，1998年曾在上海举办交流特展；另一件被日本泉屋博古馆收藏。虎食人卣全器似猛虎踞蹲形，以虎尾和一对前爪为器物的支撑点。令人惊奇的是：该器乍看上去虎面狰狞，张开的大口内含人首，强劲的前爪攫一断发跣足的人。正是由于该器似乎令人怵目惊心地表现了虎口吞人之像，一直被不少名家定名为虎食人卣。但有的学者就把该器定名为虎乳人卣或乳虎卣，认为该器是虎正蹲踞着哺乳小孩的造型和意境。虎乳人卣与虎食人卣尽管只有一字之差，却完全表达了相反的意思：一是虎吃人，一是虎养人。《庄子》讲到虎与人的关系时说如果人善待老虎，老虎也就会顺从人意。意思就是人无害物之心，物无伤人之意，描绘了一幅和谐相处的人兽关系图，表达了人们美好的愿望。《左传》中提到了楚国的子文，在小的时候曾被其外祖母遗弃于云梦泽，后来因为受到老虎的哺乳而未死，后来还当上了楚国的令尹。其实这样的事件屡见不鲜，我国历代都有人虎异类生情的故事。比如宋代洪迈在《夷坚志》中写道：一个妇人从福建罗源鹳坑村岭上路过，见一虎蹲踞草丛，就停下来对虎说：“斑哥，我今天省亲回娘家，我与你无冤仇，你快离开。”虎听后马上拖着尾巴往险要处走开了。到底是虎乳人卣还是虎食人卣呢？那就要从以后的考古发现中索取答案了。
16 世界铜鼓之王
广西博物馆收藏了一件被誉为“世界铜鼓之王”的巨型大鼓。铜鼓早在春秋时代既已出现，此后延续到明清时期以至现如今。这个铜鼓面直径最大的地方达到了165厘米。这种鼓是平置于地上敲击的，它的使用范畴很广，可用于祭祀、赏赐、贡纳、娱乐等活动。
17 我国先秦时代最高的铜质造像
四川广汉三星堆出土的大型立人铜像，是我国先秦时代最高的铜质造像。它通高2 62米，重约180千克。该铜质造像体态优美，庄重严肃；头戴高冠，丰目大眼，鼻棱突出，嘴角下勾，方颈大耳；身着长袖，双手平举起，作持物状，赤足站在方座上。有人说他手握的该是有沟通人神天地意义的琮。
18 我国现存最古老的洪钟
我国现存最古老的洪钟是已流入日本的陈太建十年（575年）钟。该钟的钟体为圆筒形，上部略收缩，口沿平直。外壁中部偏下铸出两个饰以莲瓣的撞座，以撞座为中心用凸起的阳线隔成十字形方格纹，十字形之外的空间再用短横线加以分割。这种纵横有序的方格近似僧人所着袈裟上的图案，故名袈裟纹。钟顶部则有两端饰龙首的确钮，名蒲牢。
19 熏炉中品类最高的宣德炉
宣德炉是明朝宣德年间的官铸铜器。因其铸造于明朝宣德年间，顾名思义，称为“宣德炉”，亦称“宣炉”，是当时宫廷焚香祭祀的专用器物。宣德炉之所以作为明代著名的工艺品，是因为它是以历代各类名器形制为蓝本仿照制成的，而非出于臆造。据《宣德鼎彝器谱》的记载，宣德皇帝曾命吕震等人参照《宣和博古图》和《考古图》诸书以及宫内所藏的哥、汝、官、均、定、柴等各名窑瓷器器皿款式中典雅的器型，来设计宣德炉的形制，并绘成了117种图谱以供参考，然后由工部侍郎吴邦佑参照图例于宣德三年(1428年)开炉铸造，并在炉底铸有“大明宣德年制”的楷书阳文方印形款识。宣德炉多是用极为难得的风磨铜铸造，因而色泽晶莹温润。
它的冶铸工艺也极为考究，在熔炼过程中要掺入金、银等30多种贵重金属，然后再经过十几次精细提炼，才能达到铸造要求。同时，宣德炉又是深藏宫禁的御用品，仅在宣德三年铸造过一次便停工了，因而数量极少。现在藏于首都博物馆的一件有此年款的桥耳铜炉，做工极为精细，是极为难得的标准品，也是熏炉中品类最高的。
20 现存世界上最大的鎏金铜佛
现存世界上最大的鎏金铜佛是西藏日喀则札什伦布寺的强巴佛。该佛高达26 5米，耳朵长2 2米，中指长1 2米，脚板长4 2米。1914年铸建该佛时，花费了黄金235千克、黄铜12万千克。这还不算，光是强巴佛的眉间，便镶嵌了大小钻石32颗，珍珠、琥珀、松耳石1400颗，其他饰品更是不计其数。
21 流传下来的最早的权
古代的铜权相当于现代的秤砣。权与衡（秤杆）相佐，可以知物轻重。
战国时期流传较广的秦权和楚权是我国最早的权。秦权为馒头状，顶钮系球形，也伴有觚棱形；而楚权则多作圜形，铸有半圆形环钮，常由十个组成一套，供天平上使用。自建国以来，湖南省总共清理发掘的近2000座楚墓中有101座出土有天平和砝码，谓之称钱天平，使用时要以钱权作砝码，这种砝码刻有标明重“四铢”或若干两。