百代文宗韩愈，常写诗赠朋友，是想增进友谊还是想炫耀才情？

人们常说，盛唐是中国诗歌的黄金时代。如果把李白、杜甫八年之间相继逝世作为中国诗歌史上盛唐时代结束的标志，那么，此后中国诗歌会怎么发展？盛唐的“盛况”，会不会成为“止境”？这个问题只能由后来的继起者来回答，他既要能从照耀盛唐诗坛的李杜的万丈光焰中点燃炬火，继续高举，不使人亡炬熄；又要能跨过李杜的高峰，找到新的道路，哪怕只能是下山路也得继续走。历史的需要，迟早总会找到它的实现者；这回是来得相当及时，就在杜甫逝世的那一年（770年），韩愈已经三岁了。

韩愈(768—824)，世称韩昌黎， 唐代著名文学家、哲学家、思想家，唐代古文运动的倡导者。宋代苏轼称他“文起八代之衰”，明人推他为唐宋八大家之首，与柳宗元并称“韩柳”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名。叶燮在《原诗·内篇》中说：“韩愈为唐诗之一大变。其力大，其思雄，崛起特为鼻祖。”

但是，这个文坛巨匠韩愈，他一生的经历却坎坷，自幼丧父，由兄嫂带大成人。他十八岁即赴长安应科举，对仕途不胜向往，却六年不中；中年的韩愈一步一步地进入了统治阶级的上层，正当他怀着强烈的政治热情，想为唐帝国的复兴一展身手的时候，又接连遭到贬斥。晚年的他虽然声名远播，享受着他一生汲汲于的高官厚禄，但终于摆脱不了暮色的苍凉。

因为苦难，所以韩愈的个性很复杂，这对他诗歌创作影响很深刻的：第一是与生俱来的一种雄强豪放的气质，并喜欢争强好胜。第二是充分的自信和以天下为己任的责任感。第三是具有渊博的学识，经史百家会通于胸。在其个性影响下，韩愈的诗力求险怪新奇，雄浑而重气势。他善于用强健而有力的笔触，驱使纵横磅礴的气势，夹杂着恢奇诡谲的情趣，给诗思渲染上一层浓郁瑰丽的色彩，造成奔雷挚电的壮观。另外韩诗在艺术上有“以文为诗”的特点，对后世亦有不小的影响。

正因为有豪放的个性和如此高的文坛地位，韩愈的朋友遍天下。他的朋友也经常出现在他的诗里，例如张籍、孟郊、刘师命、张健等等很多人都在韩诗出现过，其中出现比较多的是张署，其中就有《李花赠张十一署》:

“江陵城西二月尾，花不见桃惟见李。风揉雨练雪羞比，波涛翻空杳无涘。君知此处花何似？白花倒烛天夜明，群鸡惊鸣官吏起。金乌海底初飞来，朱辉散射青霞开。迷魂乱眼看不得，照耀万树繁如堆。

念昔少年著游燕，对花岂省曾辞杯。自从流落忧感集，欲去未到先思回。只今四十已如此，后日更老谁论哉。力携一尊独就醉，不忍虚掷委黄埃。”

韩愈说，在江陵城西郊在二月底，白色的李花到处开遍，几乎看不出红色的桃花。在春风的抚摸与春雨的洗练下，李花的洁白连雪也难与相比，花林象波涛在空中翻滚一样杏无边际。您知道这里的花到底象什么呢？白色的花儿反照着天空，把夜色中的天空也照亮了，以致于群鸡也惊觉而啼鸣，官吏都起床了。那承载着金鸟的太阳从海底升起，红光照射，青霞披开。李花在阳光的照射下繁密成堆，令人魂迷眼花，不敢直视。

韩愈说，我想起少年时候，喜爱游赏宴乐，对着美丽的花儿哪里肯推辞美酒。自从流离贬逐以来，百忧交集，即使去赏花，人还没到赏花之处就已经盘算着回来了。现在我才四十岁就已经是这样了，以后年纪更大又不知将与谁说起。还是让我独自喝得酩酊大醉，我实在不忍心将美丽的光阴抛弃而让鲜艳的李花零落在黄土中。

这首诗于元和元年（公元806年）二月作于江陵。一个夜晚，韩愈约同在南方的贬官张署(张署，河间人，行十一。贞元二年进士，曾任监察御史，贞元十九年与韩愈同贬南方。)去江陵城西赏李花，张署因病未去，韩愈独往。游玩过程中诗兴大发，想起同贬此地的同僚张署，真可谓“同是天涯沦落人”，故写下这一首诗与张署共勉。

这首诗可分前后二段，前十一句为前段写景，先写李花的颜色雪白和李树生长的茂盛，再用夸张手法写夜中的李花，最后写朝阳初照花林的景致；后八句为后段抒情，写自己感到赏花心情已远不如少年时代，李花盛开时节，自己却与张署同谪江陵，同悲流落，可知自贬阳山以来，政治上的失意始终笼罩在韩愈心头。

这首诗写得奇丽精妙，体物入微；全诗情寓物中，物因情见。后人对这首评价很高，首先最能领略韩愈此诗妙处的是南宋诗人杨万里，他在《读退之李花诗》云：“近红暮看失燕支，远白宵明雪色奇。花不见桃惟见李，一生不晓退之诗。”再如方东树在《昭昧詹言》中评价说：“其于闲字语助，看似不经意，实则无不坚确老重成炼者。”再如蒋抱玄在《评注韩昌黎诗集》中评价说：“此诗妙在借花写人，始终却不明提，极匣剑帷灯之致。”如宝剑在匣，华灯在帏，而剑气灯光却若隐若现，给观者以无穷的想象天地，这正是此诗的高妙之处。