人类能活到130岁?最新研究认为:无限生命也是有可能的
关于人类寿命极限的问题,科学家们做过许多推测。根据不同的理论基础,得出的结论也不尽相同:
有人根据细胞衰退理论,推测人类寿命的极限是130岁;
也有人根据细胞分裂理论,认为人类可以活到120岁;
还有人根据人类性成熟年龄进行推测,认为一个人可以活到112-140岁。
这些理论都已经超出绝大部分人的真实寿命,以至于让我们感到有点匪夷所思了。但是,9月29日(周三)发表于《英国皇家学会开放科学》杂志上的一项研究告诉我们:从理论上来讲,一个人是有可能长生不老的!
我们都知道,人的年龄越大,就越容易死亡。这是常识,也是常态,因为随着年龄的增加,身体机能不断老化,就会导致各种疾病以至于死亡。
不过,在这项研究中,研究人员提出了一个完全不同的观点:他们认为,当一个人的年龄到达一定程度之后,他在接下来这一年死亡的风险就不会再提升了,而是稳定在50%。
瑞士洛桑联邦理工学院(EPFL)统计学教授Anthony Davison是本次研究的领导者,在接受法新社采访的时候他介绍说:“当一个人活到110岁之后,他再活一整年的概率可以看作是和抛一枚公平硬币一样,如果是正面朝上,那你就可以活到下一个生日;如果是反面朝上,那么接下来这一年的某一天你就会死掉。”
这个理论确实比较新鲜,我们举一个夸张点的例子:根据这个理论,一个110岁的人和一个210岁的人在接下来一年之内死亡的概率是相等的,都是50%左右。
正是这样一个新奇的理论,才会推导出下面更加令人闻所未闻的结论。
最令人难以想象的理论就是:按照这个说法,一个人在理论上是有可能长生不老的。因为如果他“运气足够好”,每年都赶上“正面朝上”,那么他就可以一直活下去……
别急,我们一点点来介绍。
这项研究的基础,就在于研究人员对大量高龄老人的数据统计。他们将高龄老人分为了两个级别,其中年龄超过110岁(含110岁)的称为超级老人,105岁(含105岁)以上的称为半超级老人,并对这些老人进行了分析。
他们的数据来源有两个:一个是国际长寿数据库在今年8月刚刚发布的一份数据,这里涵盖了全球13个国家的1119名超级老人,也就是年龄达到110岁的人;第二个数据来自于意大利,这个数据包含了2009年1月到2015年12月之间的所有半超级老人,即年龄达到105岁的人。
通过对这些数据的拟合与分析,研究人员发现:当一个人活到110岁时,随着年龄的增长,其在未来一年死亡的概率并没有增加,而是维持在0.49左右。根据调查数据的不同,这个年龄也可能降低到108岁甚至105岁。至于这个死亡率与性别是否有关系,也有所不同,意大利人之间没有区别,但是在法国,女性和女性的死亡率则有所不同。
(图片说明:横坐标为调查数据中死亡的年份,纵坐标为年龄,红色叉代表男性,灰色点代表女性)
目前来说,有记录的世界上最长寿的人是一位名字叫做Jeanne Calment的法国女性,她在1997年的时候去世,当时记录下来的年龄是122岁。关于她的年龄,曾经还一度引起了一些争议,有人认为这个年龄数据是假的,不过在2019年的时候,有几位专家进行过核查,表示她的这个年龄是有据可查的。
不管怎么说,根据目前世界上记录在案的数据,就算她不是真的活到了122岁,也没有其他人活到这个年龄。现在世界上经过核实的最年长者是一位名字叫做Kane Tanaka的日本女性,今年已经118岁了。不论是她们之间的哪一位,距离理论上的130岁仍然还有一段距离。
(图片说明:Jeanne Calment,这位老人生前居然还有吸烟的习惯)
那么,按照本次研究的成果,人类既然可以活到130岁,为何我们直到今天也没有看到这样的人呢?
原因很简单,因为概率太低了。
研究人员解释道:既然从110岁开始,一个人在接下来一年去世的概率恒定在50%,那么这个人需要在接下来20年的时间里都恰好赶上“正面朝上”的概率,也就是都活了下来。所以,一位110岁的老人活到130岁的概率就是1/2的20次方,这个数据非常非常小。
(图片说明:最长寿老人Kane Tanaka获得吉尼斯世界纪录认证)
换一种说法,平均每出现一位130岁的老人,需要的110岁老人数量就是2的20次方,也就是1024的平方,亦即1048576。所以,即使是一位已经活到110岁的长寿老人,想要活到130岁的概率也是100万分之一左右。用Davison本人的话说:“并非不可能,只是可能性非常非常低。”
在当今世界,110岁的老人本来就很稀少,远远达不到100万,所以我们看不到130岁的老人也是正常的。如果想要看到这样的“奇迹”,那么最重要的手段就是增加110岁超级老人的数量。
(图片说明:传说中活到146岁的印尼老人Sodimejo,死于2017年,不过年龄未经确认)
换句话说,随着人类生活水平不断提高,养生理念越来越先进,再随着时间的推移,110岁老人的数量会越来越多。当基数不断增加时,小概率事件发生的可能性就越来越高。根据Davison的推测,在本世纪内,我们就有希望看到130岁老人的出现。
当然,这也有一个前提,那就是人类的医疗水平还需要提升,才能确保更多超级老人出现。
按照这个理论,我们就推导出了刚开始的那个说法:人类在理论上可以长生不老。只要基数足够大,别说130岁,就连140岁、150岁都是有可能出现的。而且,只要有点统计学常识的人就知道,即便概率再小,也是有可能发生的。也就是说,就算是目前这个世界,也可能出现活到200岁乃至长生不老的人。还是那句话,只要他足够“幸运”。
需要说明的是,这项研究更多的是基于统计学原理而得出结论的。虽然看似有点违背我们心里对人体老化的认知,但数据的体现想必有其中的道理。至于一个人活到110岁以后是否真的死亡率就恒定了,我们也期待有人从医学的角度来给出一个答案。如果答案是肯定的,那么看样子,人类真的有希望活得更久。