中国古代的宦官制度，是宫廷需要？还是皇权的施政需要？

中国古代的宦官制度，历时数千年之久，直到帝制终结才灭亡的根本原因：皇权的政治需要。

皇帝需要一群没有生育能力、难以家族化、不能被外朝官员同化的私人奴仆，为其发号施令、施行政务的助手。

与之相比，后妃美女云集的帝皇后宫，“避免秽乱宫廷”这个直接理由，终究也只是次要原因。

其实谁都明白，被阉割了的男人依旧是男人，有着男性意识，任凭宦官们充斥后宫，整天近距离观摩嫔妃们的香肩玉背，和嫔妃们各种频繁的肢体触碰，为她们梳头洗浴，难道就不算是给皇帝【戴绿帽】了？

古代皇帝们并不是自欺欺人的白痴。他们之所以不纠结这个问题，其实也是【无可奈何】。

如果宫廷中完全不用宦官，彻底排斥除皇帝之外一切完整和不完整的男人的存在，改用宫女或者说女官，行不行呢？

然而女官们是有生育能力的，有个人情欲的，如果用她们去取代宦官的全部功能，除了内廷洒扫，服务皇帝和后妃之外，其实也需要因为传递政令，去和外朝的男性官员频繁接触……

这样一来，就很难保证女官们不会因此和外朝私下勾连，那淆乱的就不止是皇族血统，而是大政朝纲了。

因此，这才是历朝历代也尝试着推行过【宫廷女官制度】，却终究难以取代对男性施以阉割、看似“不人道”的宦官制度的根本原因。阉人比宫女力气大，能干更多体力活，虽然也是事实，但终究只是次要原因。

汉武帝刘彻，屡次对犯法的臣属施以宫刑，除了众所周知的司马迁，仅仅因为给李陵辩护，违逆汉武帝之意，就遭此酷刑外，而且，像名臣张汤的儿子张贺，音乐家李延年，汉宣帝的岳父许广汉，甚至还有楼兰国派到汉朝当人质的王子，都是因过失或罪责，就被处以宫刑。

而这些受刑后的臣属，直接担任汉朝的掖庭令（太监总管）及其下属官员，他们甚至还可以在宫外有自己住所，保留原来的妻室并共同生活。如张贺、许广汉都是如此。

司马迁受刑后，也同样被任命为当时专门由宦官担任的中书令要职。所以，汉武帝对待司马迁，就是视同于宦官的。

起自草根的明太祖朱元璋，是历史上对女官制度最重视的一个皇帝。他一方面严厉限制宦官，禁止宦官识字，更别说干政，另一方面施行了一套机构完备、系统独立、职掌明确、属员众多的女官制度，大量招摹识字、独身/守寡的妇人，入宫成为女官。

这未尝不是因为他老人家的朴素民间意识，明白被阉割的宦官们，很大程度上一样是无时无刻都在给皇帝“戴绿帽”，希望能用女官制彻底取而代之，然而终究还是不成。因为女官局限于宫廷，代替不了宦官在外朝奔走的功能。

等明宣宗宣德年间废了宦官识字的禁令，开内书堂后，宦官们就重新成为大明皇权的得力助手了。女官制度也日益落寞，渐渐淡出了大明宫廷。到了清朝，女官制度更是形同虚设。

而古代波斯、印度、东罗马宫廷，大量使用的那种宦官，其实本质上“半阉人”，倒真的只是防止皇族血统被混淆而已，只要不和后妃生下野种，帝王们根本不在乎被戴多少“绿帽子”。

而中世纪欧洲宫廷，充斥着公开的婚外情，女沙皇伊丽莎白一世急于得到孙辈继承人，甚至公开对自己的养子兼外甥，彼得三世的妻子叶卡捷琳娜说：【只有皇后/王后/皇储妃生下的才是正统继承人，没人在乎其真正生父是谁】，公开鼓励媳妇去多找情人，给没有生育能力的养子去戴绿帽，就这样在两人婚后九年，终于得到了皇子保罗。

叶卡捷琳娜：

这样的欧洲宫廷，当然完全不需要宦官的存在了。

又比如日本古代宫廷，绝大多数时候，天皇根本无权、只是一块招牌，女官们和外朝公卿公开勾连，从来都习以为常，当然也更不需要宦官的存在了。