南昌佑民寺（洪州开元寺）的故事
据1 997年《南昌市志》记载：佑民寺在东湖东岸，始建于南北朝的梁武帝天监年间（502 —519年），初名上蓝寺。相传当时东湖边住满了做湖田、捕湖鱼、采湖藕的人家。但有个叫葛鲟的人，要独霸这鱼米富饶之地，请妖道变成3丈6尺长的乌皮蛇，将湖水搅得泥翻沙涌，鱼死水浊。这事被东湖龙王发现，对乌皮蛇穷追猛打，把它逼进了上蓝寺里的水井，并搬来堵海石暂时塞住井口。当夜，东湖龙王托梦给豫章太守，要他在七七四十九天之内，募化36000斤铜，铸一座如来佛像，压在井口以绝后患。第二天，太守贴出告示，市民纷纷献铜，三日之内便得到了35999斤，还差1斤铜，寻遍全城每个角落，再也找不到。到了48天，高士桥有个木匠娶亲，新娘是江西进贤人，嫁妆里有一只铜香炉，木匠一见，顾不得拜堂，立即送往太守衙门，一过秤，正好1斤。不久，一尊36000斤重的铜佛铸造完成，其莲花宝座也正好罩在井口上，将乌皮蛇永远镇住。太守为了表彰木匠献铜香炉，就把他住的那条街命名为“嫁妆街”。古代有民谣： “江西穷是穷，还有三万六千斤铜”，即指这尊巨型铜佛。因寺内有了这尊“丈六金身”的铜佛，梁武帝太清年间（547 —548年），上蓝寺改名为“大佛寺”。
南昌佑民寺大门。
唐开元年间(713 —741年)，大佛寺又改名为“开元寺”。
殿前铸有唐明皇铜像一尊，号真容殿，每逢初一、十五日，文武官员都来此朝拜进香。大历八年（773年）．马祖道一从赣县龚公山来到开元寺，每年十月十五日至次年正月十五日，丛林中结制安居，称为冬结，集合江西、湖南纳僧来宣传禅法，故名“江湖会”。我们通常所说的“走江湖”，即由此而来。道一在江西，特别是在南昌开元寺创建道场，弘扬佛法，为“禅宗之盛”做出了很大的贡献，因此，后人把他的禅法称为“江西禅”或“洪州禅”。大中年间（847 —859年），寺庙毁于火。稍后，南平王钟传奏请复建，并请瑞州上蓝山（今江西高安市境内）令超禅师在此主持，寺名遂改“上蓝院”。北宋成平年间（998 —1003年），改名为“承天寺”。政和年间（1111—1118年） ，又更名为“能仁寺”。
南昌佑民寺内的铜佛殿。
明朝开国皇帝朱元璋在做吴王的时候，和陈友谅大战鄱阳湖十八年，攻下南昌后，朱元璋曾微服私访佑民寺。相传朱元璋刚进门，寺里的知客僧见他“五岳朝天”，相貌古怪，气度异常，就想从他身上敲一笔钱财。知客僧陪朱元璋从前殿看到后殿，从花园玩到药栏，未见他开口说一句话，无奈之下，只得先问：“请问施主大名，仙乡何处？”朱元璋很不高兴，狠狠地瞪了知客僧一眼，但这知客僧仍紧跟其后，又说：“施主请留大名，敝寺广结善缘。”
南昌佑民寺景观。
朱元璋忍不住了，心想，这么好的一座寺庙，怎出了这么个要钱不要脸的和尚呢？便大喝一声：“拿笔来！”于是，他在大殿的墙壁上题诗一首：“杀尽江西百万兵，腰间宝剑留血腥。野僧不识山河主，只顾叨叨问姓名。”不落名字，把笔一摔，就气呼呼地走了。知客僧一读诗，知道大事不好，连忙去请方丈，全寺大小僧众，吓得哭做一堆，抖成一团。正在这时，忽然听得有人高喊：“诸僧不必惊哭，事事有我做主。宝刀不杀无辜，南无阿弥陀佛。”大家回头一看，原来是寺里挑水打扫茅厕的疯和尚。只见他用水把墙壁上的题诗洗刷干净，然后自己提笔又另写了一首。第二天凌晨，天还未亮，朱元璋带领大队人马到寺里来捉拿和尚，并叫中军念墙壁上的题诗：“御笔题诗不敢留，留时唯恐鬼神愁。勤将法水频频洗，犹有毫光射斗牛。”朱元璋一听，这“御笔”正合他“山河主”要当皇帝的念头，气就消掉了一大半。暗想，南昌真不愧为“人杰地灵”之地。一问，是疯和尚所写，只见他正歪坐在蒲团上打瞌睡，朱元璋忍不住微微一笑，心里的气就全消，一摆手就前呼后拥地离开了大殿。之后，该寺屡经扩建，规模不断扩大。景泰年间（1450—1456年），改名为“永宁寺”。
清顺治五年（1648年），永宁寺毁于兵乱。寺僧照福长老四处化缘，在总督张朝磷、巡抚董卫国的支持下，在原址上重建大殿，增修藏经阁，塑造巨型佛像，改名“佑清寺”。康熙二十五年（1686年），寺宇规模继续扩大，募建了藏经的贮宝阁，并建16寮和金栗、华严、兴隆、普慧、普安、大士、留香、圆通、普觉等九堂。乾隆五十五年（1790年），殿堂又1796焚毁。数年后，寺僧广梅等募化重建。嘉庆年间（1796 —1820年），巡抚秦承恩、布政使陈预荣先后修缮大殿，增建东西廊房，并铸造了一尊巨型铜接引佛立奉大殿之中。
南昌佑民寺内的铜佛殿。
民国初年，屡有军队驻扎，寺宇中的殿堂破烂不堪。十八年（1929年），著名中医姚国美居士，以捐助三年从医收入带头发起募化重修，受到各界支持。重修后，殿宇更加壮观，并增建了钟楼，将素称“南昌三宝”之一的原普寺宋代铜钟移挂其内（另二宝为佑民寺铜佛和普贤寺铁像），寺名改为“佑民寺”。
南昌佑民寺内的铜佛殿。
1939年3月，日本侵略军占领南昌后，佑民寺僧星箭只有诚信居士母子二人看守。
解放后，1953年佑民寺被列为全省重点保护寺庙之一，维修了殿宇，补塑了佛像。1957年被列为江西省第一批文物保护单位。1960年1 0月22日，全国人大常委会副委员长、第十世班禅大师及其经师恩久活佛，参观了佑民寺，并对佛像敬献了哈达。
南昌佑民寺景观。
1966年6月，“文化大革命”破四旧时，佑民寺僧众被赶出山门，佛像被毁，铜佛被砸，部分殿堂遭拆除，成了工厂的生产车间和居民混居的大杂院。
南昌佑民寺内的铜佛像。
中共十一届三中全会后，南昌市人民政府决定恢复佑民寺，由市领导亲自指挥住房拆迁安置和寺庙修复工作。1986年，经过突击动员，三个月内搬迁居民83户，拆除房屋3000多平方米和单位仓库4处，空出场地550平方米。4月，江西省佛协常务理事释戒全应请任住持。至此，佑民寺的房舍土地回归僧人管理，中断了二十多年的香火得以复燃。随后，省佛协常务理事兼副秘书长释达定应请为监院，得海内外四众弟子相助，先后建成了大雄宝殿、药师殿、天王殿、祖师殿、伽蓝殿、铜佛殿、客堂、禅堂、斋堂、法堂、上客堂、大寮、方丈室、藏经楼、库房、流通处、佛教图书阅览厅、素食馆、接待楼、钟楼、鼓楼、长廊、综合楼、观音殿、地藏殿等建筑。 1996年，又重铸了高9.8米，重 3.6万斤的铜接引佛。中国佛教协会会长赵朴初亲自为佑民寺撰写对联：“护国护民喜见象王住世，非心非佛悦闻马祖升堂”，并题写“佑民寺”、“大雄宝殿”；一诚大师为该寺题写了“铜佛殿”。
南昌佑民寺大门景观。
佑民寺现任方丈为纯一法师。1964年1月27日出生于江西省庐山市（原星子县），1980年9月趟永修县云居山真如寺礼一诚大师剃度出家，1982年冬在真如寺受具足戒。1984年9月人中国佛学院南京栖霞山分院学习，毕业后在南京金陵刻经处工作。1987年1月，调任中国佛教协会《法音》编辑部任编辑。1996年1月，兼任江西省佛协《丛林》杂志执行编。2000年2月1日应请任南昌佑民寺住持，2003年1 1月兼任宜丰县洞山普利寺住持，2004年9月兼任宜丰县黄檗山黄檗寺住持，2005年10月15日升座为佑民寺方丈。为临济法脉第46代、 沩仰法脉11代传人。
南昌佑民寺景观。
现在的佑民寺，在纯一法师的主持下，大力弘扬马祖洪州禅法，提升丛林品格，香火日盛，僧众和合，道风严正，常住隆兴，已成为江西佛教界一颗璀璨的明珠。