长阳最大的土地庙——贺家坪镇垭沟土地庙

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△垭沟土地庙。(向家舟摄于2020年12月20日)

位于湖北长阳贺家坪镇中岭村垭沟的一座土地庙,现被称为“垭沟土地庙”,是长阳迄今为止发现的最大一座保存完整的土地庙。

△垭沟土地庙第一、二层(向家舟摄于2020年12月20日)

垭沟土地庙建于民国二十二年(1933年),为当地富户邹茂培所领修,距今87年历史。坐东朝西,青石质,三层塔式四边形。据2014年《长阳石刻》一书介绍:该庙通高4.45米,基座边长1.4米。而目前长阳县内已发现的其他土地庙通高均不超过2米。

△垭沟土地庙第一层正面(向家舟摄于2020年12月20日)

该庙第一层,主要供奉土地神。正面设圭首门,门额题刻“新易庄”三大字,为当时此地土地名。正面两侧,柱刻对联一副:“土质连年遭剥削;地方何日得安宁?”其上压枋,刻“风调雨顺民和年丰”八字。这些文字,反映了当时水土流失严重的事实和百姓祈求土地神佑土护地的愿望。门左右还刻有若干小字,记录当时领修、参修该庙人员名单及修建时间,具体释文为:

领修首人邹茂培、缘人吴氏,率子守勃、守劲、守助。

众善:邹德春、邹德昆、邹德章、邹德文、覃吉钦、覃吉谅、覃祥绪、王启崑、李友训、龚世槐、金运年。

石工:周永祥。

覃坚吾撰书。

民国廿二年   月   日 立。

△垭沟土地庙第二、三层(向家舟摄于2020年12月20日)

第二层,则供奉文昌帝君。正面设月洞门(圆拱门),门额题刻“文昌宫”三大字,门旁题刻联语为:“文教留千载遗范;昌运开万世太平”。正面两侧,又柱刻联语为:“声望盖天下;德行配帝王。”压枋题刻“道冠古今”四大字。文昌帝君是中国民间和道教尊奉的掌管士人功名禄位之神。这些文字主要反映了百姓(主要是文人士子)对文昌帝君的尊崇和对地方文运昌盛的渴求。

土地庙第三层,正面也为月洞门,两侧题刻联语为:“化行东土;教启西方”。其上,为一八角形压枋,纵刻“万家佛”三大字。万家佛,旧时多指受百姓爱戴的地方官。但据该层联语,此处似应为民众普遍供奉的佛教诸尊神的统称。

据贺家坪镇覃祥革、覃伟国二先生介绍,该土地庙所有文字,均出自先贤覃坚吾先生之手。查2018年普舍堂《覃氏宗谱》及1989年《长阳教育志》等资料:覃坚吾(1887—1952),派名吉豫,贺家坪老雾冲人,曾两任覃氏族长,民国初期在贺家坪初等小学堂基础上创办贺家坪初级小学(校址在三友坪覃氏宗祠)并任校长,是贺家坪镇现代教育奠基人。巧合的是,覃坚吾先生曾祖母顾氏,为晚清著名文人和书画家、南阳知府顾嘉蘅(宜昌府城人,道光庚子科进士)之姊。顾嘉蘅在南阳知府任上写下的对联“心在朝廷,原无论先主后主;名高天下,何必辨襄阳南阳”,为人们传颂至今。

垭沟土地庙,不仅体量巨大、雕刻精美,而且还融合了儒释道三家信仰,是长阳石刻艺术的经典之作,也是研究旧时长阳民俗的重要实物。土地庙上的文字,极具文学与艺术价值,其四幅对联已被近日出版的《对联长阳》一书收录。

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