谁说黄忠是老将？谁说黄忠不是老将？ ——闲聊（蜀）汉五虎上将之三
因《三国演义》的原因，黄忠在人们心目中是个老将，老当益壮的典型代表，历史上的黄忠真的是员老将吗？其实没有人知道，是个说不清楚的迷。
《三国演义》里为什么把黄忠描述成一位老将呢？应该是来源于关羽的一句话。
刘备自封汉中王时，任命关羽、张飞、马超、黄忠依次分别为前、左、右、后将军（这是前后左右将军的标准排序）。诸葛亮提醒刘备，黄忠没有什么名望，提拔他为后将军，恐怕关羽会不高兴。刘备宽慰诸葛亮，没事，我会给他解释的。
（刘备集团的人事安排需要考虑关羽的个人情绪，可见关羽的影响力之大，亦可见关羽不能容人之气量，骄横刚愎之性格人人皆知。不光对黄忠，对刘封、糜芳、傅士仁等驻防荆州各地的守将也如此。这对臣子来说，绝不是件好事。）
果然，关羽对此大发雷霆，愤怒扬言说：“大丈夫终不与老兵同列”，拒不接受自己前将军的任命。幸亏前去颁发任命的费诗能言善辩，吹捧了关羽几句，关羽才接受。（敢公开拒绝主君的任命，亦可见关羽之骄横。上帝要谁先灭亡，一定要谁先疯狂。关羽的骄横终究为自己引来杀身之祸）
就因为这句话，黄忠就成了老将，其实这是想当然。
前面曾经说过，（蜀）汉立国后，没有设置专门的史官记录历史，所以凡涉及到（蜀）汉国的人和事都特别模糊，没有准确详细的记载。没有人知道黄忠究竟有多大年龄，凭什么说他是老将军？
就凭关羽那一个“老兵”吗？先假设这是对年龄大的人的称呼吧，来看看当时人是怎么用这个“老”字的。
被诸葛亮进言下狱的彭羕，是益州广汉人。入狱前曾在马超那里发牢骚，骂刘备“老革荒悖”，此时刘备55岁左右。“老革”就是“老头”的意思，四川方言里至今还用“老革革”来指称老人。
建安十八年（213年），曹操征孙权。甘宁率敢死队夜袭曹营。回营后，孙权问甘宁“足以惊骇老子否？”吓没吓到曹操那个老头子？曹操这年59岁。
这样看的话，当时的人说“老”，至少是指55岁以上的人。就算黄忠已经55岁以上，可以称“老”，那么，关羽多少岁？按照通常的说法，关羽和刘备同岁（有人考证比刘备大一岁），说这话时，关羽自己也59岁了，自己岂不也是“老兵”啦？怎么从来没有人把关羽称为“老将军”呢？
联系到诸葛亮说的理由，黄忠此前没有名望，只是个普通武将，关羽是因为这个才生气发怒的起因来推断，关羽所说的“老兵”，类似于现代汉语的“丘八”“兵油子”，是对军人的一种蔑称，和年龄并没有必然的联系。
（现在当过兵的人对这种现象容易理解，在部队呆上七八年，哪怕还不到30岁，就自称或被别人称为“老兵”了。）
不知道关羽耻于与黄忠同列的傲慢来自于哪里？
论出身，两人都不是出身于豪门世族的名门之后。关羽最初还是个作奸犯科的逃犯，从山西逃亡到河北，跟着刘备当混混。黄忠起码还是清白之身。
论军职，在两人担任前、后将军前，关羽是襄阳太守、荡寇将军、汉寿亭侯，黄忠是征西将军；（这个职务很有趣，后面再说）
再往前，关羽是曹操任命的偏将军，跟刘备投靠刘表时，啥也不是，黄忠是刘表的中郎将。曹操占荆州后任命其为裨将军。
从军职上看，两人都是由副将晋升为主将的杂号将军，没多大差距。
两人相差较大的有两点：一，名气。关羽跟着刘备四处打拼，几乎和当时的各主要割据势力交过手，战黄巾、战曹操、吕布、袁术、袁绍，特别是阵斩颜良，尽管是被曹操俘虏后为曹操出力，但也为自己赢得了万人敌的勇名。
义无反顾地离开厚待自己的曹操返回到此时寄人篱下的刘备身边，又为自己赢得了忠义的美名。（并因此为后世所颂赞）
黄忠一直在荆州刘表手下，没有多大建树，没有任何名气。不是黄忠没有能力，只是展示能力的机会太少。
（其实所谓的五虎上将中，关羽也不是名气最大的人，最大的是马超，以后聊到马超时再说）
二、资历。关羽一直跟着刘备，已有三十五年，是刘备十分信任并倚重的人之一。黄忠是赤壁之战后才投降的刘备，也就七八年的时间。
名气大、资历老的人对待不如自己的人时有两种态度，一种是不以此自傲，礼贤下士，宽容谦卑；一种是深以此为傲，高高在上，鄙夷众生。孰高孰低，一目了然。
黄忠是南阳人，投降刘备之前，是刘表的中郎将，跟随刘表的侄子刘磐共同守卫长沙攸县。与攸县相邻的是孙策的势力范围，刘磐为人骁勇，多次率兵侵入孙策的地盘。孙策为此专门将这个区域划分为六个县，交给太史慈管理。
史载太史慈“并督诸将共拒刘磐。于是刘磐绝迹不复为寇。”这是个笼统的记载，刘磐不会因为太史慈来了就不敢率兵去侵扰，应该是去过但却总是打不过，这才不再去了。
也就是说，刘磐、黄忠在与太史慈的较量中处于落败一方，并没有看到黄忠有什么突出的表现。
黄忠的能力是在跟刘备入蜀后表现出来的。
刘备在葭萌关发动打刘璋取益州的战斗，第一支先锋将领就是黄忠、卓膺（此人生平无记载）。
在随后的战事中，黄忠就经常作为先锋冲击敌阵，勇冠三军。取得益州后，黄忠因功被任命为讨虏将军。
这是黄忠在刘备集团重大军事行动中的首次亮相，完全是凭能力拼杀立下的战功。黄忠总是做先锋，起码说明两点：一、有当机立断的能力。先锋在前，与主力部队有一定距离，古代通讯落后，遇到突发情况来不及向后面的主帅请示，必须及时作出决定。二、黄忠本人及其所率部队冲击力特别强大，具备冲破、冲乱、冲垮敌阵的能力。
黄忠的这个能力在后面的汉中争夺战中发挥得淋漓尽致，为刘备争得汉中立下奇功。
这就是大家耳熟能详的定军山斩杀夏侯渊的故事。
刘备一生很少打胜仗，定军山之战几乎可以说是他军事生涯中可圈可点的一次胜仗。
汉中之战初，夏侯渊、张郃本来是分兵拒敌，后来见刘备势大，就合兵守护定军山走马谷，以形似鹿角的树木围在谷地周边形成防御阵地。夏侯渊守南边，张郃守东边。
刘备指挥部队猛攻张郃，引诱夏侯渊来救。夏侯渊上当，分兵支援张郃。刘备趁机派兵火烧夏侯渊这边的鹿角。夏侯渊轻敌，只带了四百名轻装士兵赶来救火，修补鹿角。
刘备采纳法正的建议，立即发动总攻，预先埋伏在高处山上的黄忠所部突然跃起，战鼓雷鸣，呼啸而下，阵斩夏侯渊。
刘备立即升任黄忠为征西将军。前面提到过这个职务很有趣，为什么呢？
征西将军属于四征（东南西北）将军之列，是朝廷高级官员，由皇帝任命。刘备此时连汉中王都不是，没资格任命这个职务。他后来任汉中王时，也没资格任命四征将军，所以是任命的前后左右将军。
征西将军主管西边军事，益州西边是蛮荒之地，没有什么军事活动。汉中在成都北，任个征北将军还有点理由（刘备称帝后，具备任命四征、四镇高级将军资格后，驻守汉中的魏延任的就是镇北将军）。
这样来看，刘备就是在胡乱任命，有趣的地方就在这里，刘备是在用这个任命来嘲讽刺激一下他的老对手曹操。
曹操少年时的最高理想目标就是做到征西将军，并且希望死后墓碑上能刻上这个职务称号。后来他超过了这个目标，做了魏公、魏王，就把这个职务授予了少年时曾代替自己做过牢，长大后又跟着自己出生入死，并且确实在西部军事活动中立下赫赫战功的夏侯渊。
黄忠杀了夏侯渊，顺便把征西将军的名头给了黄忠，只是嘲讽刺激下曹操而已，因此，黄忠这个征西将军也仅仅是个杂号将军，并不是严格意义上的四征将军中的征西将军。
取得汉中后，众人推举刘备为汉中王，在推举的表上，关羽、张飞、马超、黄忠都有排名，赵云没有，这也是赵云低于前四人的证据之一。（这个表很奇怪，居然是马超排第一，诸葛亮才排第五，居然在什么营司马、什么中郎将之后）
随后就发生了被关羽轻视的进入前后左右将军序列的事情。
可惜的是，黄忠任后将军的第二年就去世了，史书中仍然没有记载其死因和享年。更为可惜的是黄忠仅有的一个儿子黄叙早于黄忠而死，以至英雄无后。（现在要有人说是黄忠的直系后裔，肯定是造假）
刘禅时追谥前贤，追谥黄忠为刚侯。查谥法，强毅果敢曰刚，追补前过曰刚（宋代苏洵的谥法四卷中对“刚”的解释是：强毅果敢，追补前过，致果杀敌，强而能断），这个谥号还是很准确，其中的“追补前过”，可以理解为改正跟随刘表的过错。
其实黄忠是否老将不重要，重要的是他取得的所有成就都是靠自己努力拼搏换来的，不是靠名气，也不是靠关系，特别是他是降将，做出的努力更多于他人，值得敬重。
（空了接着聊其他几位）