“南国红叶”山乌桕

我国南方并不像北方那样四季分明，当北方“万山红遍”，南方的山上多半仍是郁郁葱葱的一片碧绿。当然，碧绿中也有例外，比如山乌桕，它会及时提醒大家：秋天来了。

山乌桕是大戟科乌桕属植物，高3～12米。小枝灰褐色，具小点状皮孔。叶为椭圆状卵形，先端短尖或钝，基部钝形，全缘，叶面绿色，背面粉绿色。花单性，雌雄同株，花序由雄花和雌花组成一根长达十几厘米的穗状花序，其中雄花占据了花序上大部分空间，雌花较少，只分布于花序最下部。果为球形，未成熟时呈绿色，成熟后为黑色，长4~5毫米、直径3~4毫米，外薄被蜡质的假种皮。

山乌桕在我国南方分布较广，主要分布于云南、四川、贵州、湖南、广西、广东、江西、安徽、福建、浙江和台湾等省区，多生长于海拔420~1600米的山谷或山坡处。

山乌桕也称“红乌桕”“红叶乌桕”“红心乌桕”“山柳乌桕”等。从这些名称中，大家大概能想到，宋代林和清诗句中“巾子峰头乌桕树，微霜未落已先红”的乌桕树一定与它渊源不浅。通俗地说，乌桕就是它的大哥，乌桕起名在前，山乌桕跟乌桕非常亲，它在山里分布很广，所以就叫“山乌桕”了。它们名字中的“乌”是“乌鸦”的意思，《本草纲目》里说“乌臼，乌喜食其子，因以名之”；“桕”则是“臼”的意思，因乌桕树老后常黑烂成臼一样的碗状，因而得名。

在我看来，山乌桕是南方山野最优秀的乡土植物，春天的花、夏天的果、秋天的叶、冬天的枝，每一季都给大家带来美轮美奂的精彩。

春日来临，山乌桕的花序在经过冬季的沉寂后，在叶片渐丰之日，偷偷萌发了，大概四五月份，只要走进南方的山野，你一定会惊讶于山乌桕花序的整齐划一。花期的山乌桕相当壮观，嫩黄色的花序根根挺立，衬着绿色的叶子，很有春天气息，个个像列兵一样在枝顶站得直直的，齐齐整整。

春日，山乌桕嫩黄色的花序根根挺立，如列兵般直立齐整

夏日来临，在酷暑中，它们迅速挂了果，一个个球状的果实挤在枝头，诱人得很。想想要是果子能吃，那会是种什么样的美味呢？

夏季，未完全成熟的果实挂在树上

入秋了，它最早闻到秋天的味道，叶片入秋后先黄后红，艳丽可爱。郁郁葱葱的山野里，它赤红的叶子在枝头随风跳跃，在南方短暂的秋冬里，尽显秀美。红红黄黄的叶子密密麻麻地悬挂在枝头，在蓝天白云映衬下特别耀眼炫目，形成了一道红黄斗艳、如锦似火的美景。

入秋，山乌桕叶子密密麻麻地悬挂枝头，红黄斗艳，如锦似火

冬日里，叶片落尽的山乌桕空留干枝在树上，虽然略显孤寂，它在默默酝酿新的能量，等待来年的春天，再次绽放它的绚丽。

无疑，山乌桕具有很高的观赏价值，它的秋季老叶，红艳可爱，群植或片植，为优良的秋色植物和生态林树种，是著名的“南国红叶”树种之一，不过，与“大哥”乌桕相比，山乌桕在园林绿化的运用上远远落后。可喜的是，近些年，作为优良的本土植物，很多园艺家把山乌桕驯化栽培，逐步在城市的园林绿化中发挥它的观赏价值。我相信，未来的几年，山乌桕一定会成为园林绿化的宠儿，山里的它也会进城的……

深秋，山乌桕在枝头红艳可爱

除了观赏价值，山乌桕更是“人畜无害”的典型。

春天，它的花是我国南方的主要蜜源植物，一个花序上会开出数朵小花，花朵、蜜腺也多，汇集在一起，流蜜汹涌，蜜蜂进蜜量大，收益十分可观。有文献记载，正常年份每群意大利蜂每年产蜜量可达20～30千克，丰年可达50千克；每群中华蜂产蜜量可达10～15千克。夏天的果则是鸟儿的美食，待山乌桕的果实成熟时裂开，果皮脱落，种子常年挂在树上，鸟类喜食。此外，山乌桕木材可制火柴枝和茶箱，种子油还可制肥皂。

山乌桕的药用价值也不可小觑。根皮及叶皆有药用，可泻下逐水，散瘀消肿，对跌打扭伤、痈疮、毒蛇咬伤及便秘等均有疗效。

待到秋风沁凉，请您约上三五好友登高临远，共睹山乌桕的漫山红叶吧！