工业史话—19世纪上海机械工业的开端简说
上海机械工业已经有一百多年的历史。但在解放前，发展十分缓慢。
我国机械工业始于19世纪60年代。鸦片战争以后，西方列强国家在中国取得了沿海沿江的航行权。为了适应航行业的需要，便在中国开设船舶修造厂。1852年，上海最早一家外国修船木工与造船厂伯维公司开始营业，美商杜那普的一个船坞也在那时开始营业。1862年和1866年，英商祥生船厂和耶松船厂相继成立，并不断扩充规模，到18世纪90年代，已能修造2，000吨以上的汽船，雇用4，000多名中国工人。1900年，这两个厂联合起来，资本增至557万两，成为外国资本在上海经营的最大企业。
清政府和西方列强国家签订了不平等条约后，为了进一步巩固政权的稳定，创办了近代军事工业。1862年，李鸿章在上海创办了上海制造局，1865年扩充为江南制造总局，专造军械。
19世纪70年代，民族资本家为了适应航行业的需要，相继开设了几家船舶修造厂和机器厂。上海最早的机器厂是达昌钢铁机器厂。1880年以后合昌机器厂、源昌机器五金厂、公茂机器厂等相继开办。翻砂厂以顺昌翻砂厂为最早，创办于1890年。这些机器厂规模都很小，只能修理机器零件，谈不上机器制造。只有祝大椿开设的源昌机器五金厂规模较大，资本十万元。
殖民地上海，从鸦片战争后到甲午战争前的几十年内，工业发展以外国资本、官僚资本为主，民族工业处在萌芽时期，发展相当缓慢。至1894年，上海有36000多工人，占全国工人的50％左右。估计当时上海机器和军事工业共有12700多人，占全市工人的36％，占全国造船及机器、军用工业的70％。
从甲午战争到第一次世界大战前的20年中，外国在华工业和清政府的所谓官办工业发展较快，民族工业也有了发展。但重工业却无发展机会。因为轻工业能够较迅速地取得利润；尤其是当时处于西方列强国家侵略中国的时代，重工业在中国不允许有大的发展，即使有一些重工业，也都直接或间接地掌握在西方列强国家以及官僚资本手中。因此，这20年中，大小机器制造厂只有24家，资本共有150万元。