李萼说颜真卿(资治通鉴卷二一七之十三)
当初,有个二十多岁的清河人李萼,代表清河郡来向颜真卿借兵。李萼对颜真卿说:“您大义凛然,率先号召大家起来反抗叛军,河北地区的郡县都把您看作是国家的长城。现在清河是您西面的邻郡,国家平常把江、淮以及河南地区的金钱布帛都积聚于那里以供赡北方的军队,因此被称为'天下北库’。现在那里存有三百余万匹布,八十余万匹帛,三十余万缗钱,三十余万斛粮。过去征讨突厥默啜可汗时,把兵器都贮藏在清河郡的武库中,现在还有五十余万件。清河郡有户数七万,人口十余万。我估计它的财物足可以抵得上三个平原郡,兵马足可以抵得上两个平原郡。您如果真能够借兵给清河郡,并控制这一地区,再以平原、清河二郡作为核心,那么周围的其他州郡就会如人体的四肢一样,听从您的指挥。(公首唱大义,河北诸郡恃公以为长城。今清,公之西邻,国家平日聚江、淮、河南钱帛于彼以赡北军,谓之'天下北库’;今有布三百余万匹,帛八十余万匹,钱三十余万缗,粮三十余万斛。昔讨默啜,甲兵皆贮清河库,今有五十余万事。户七万,口十余万。窃计财足以三平原之富,兵足以倍平原之强。公诚资以士卒,抚而有之,以二郡为腹心,则余郡如四支,无不随所使矣。)”颜真卿说:“平原郡的兵是刚则召集起来的,还没有经过任何训练,自保还觉得兵力不够,又那里顾得上邻郡呢!不过,我如果答应了您的请求,那将会怎么样呢?(平原兵新集,尚未训练,自保恐不足,何暇及邻!虽然,借若诺子之请,则将何为乎?)”李萼说:“清河郡派我来向您借兵,并不是兵力不足而借您的兵去与叛军血战,只是想借此看一下您这位贤明之士的雅量。现在看您的意思还没有下定决心,我怎么敢鲁莽地说出下一步的计划呢!(清河遣仆衔命于公者,非力不足而借公之师以尝寇也,亦欲观大贤之明义耳。今仰瞻高意,未有决辞定色,仆何敢遽言所为哉!)”颜真卿听后对这个青年很是惊奇,就准备借兵给他。然而其他的人都认为李萼年轻气盛,没有认清叛军的强大,借兵只能分散兵力,终将一事无成。颜真卿见大家都反对,只好拒绝了李萼的请求。李萼回到馆舍后,又给颜真卿写了封信,他指出:“清河郡准备拒绝叛军归顺朝廷,并想贡献粮食、布帛和武器帮助官军,您不但拒绝接受,而且还心存怀疑。我回去复命之后,清河郡不能独自存在,必定要有所依靠,如果清河投向了叛军,就会成为您西面的强敌,到那时您能不后悔吗?(清河去逆效顺,奉粟帛器械以资军,公乃不纳而疑之。仆回辕之后,清河不能孤立,必有所系托,将为公西面之强敌,公能无悔乎?)”颜真卿看后大为震惊,立刻到馆舍去见李萼,答应借兵六千。真卿一路送李萼到边境,和他握手而别。这时颜真卿又问道:“所借给的兵已经出发,你可以告诉我你的下一步计划吗?(兵已行矣,可以言子之所为乎?)”李萼说:“听说朝廷派程千里率领精兵十万出崞口讨伐叛军,被占据险要地形的叛军阻击,不能前进。现在应当先率兵攻打魏郡,抓住安禄山所任命的太守袁知泰,恢复原来的太守司马垂的职位,让他做西南的主将,分出一部分兵力打开崞口,让程千里的军队出来,共同讨伐汲郡、邺郡以北一直到幽陵被叛军占领的郡县。平原与清河二郡率领其他的同盟郡兵,合兵十万,向南进临孟津,然后分兵沿着黄河占领战略要地,控制叛军向北逃跑的退路。估计官军东征的军队不少于二十万,河南地区忠于朝廷的西征军队不少于十万。您只要上表朝廷请求东征的军队固守,不要轻易出战。这样用不了一个多月,叛军必然会发生内乱。(闻朝廷遣程千里将精兵十万出崞口讨贼,贼据险拒之,不得前。今当引兵先击魏郡,执禄山所署太守袁知泰纳旧太守司马垂,使为西南主人;分兵开崞口,出千里之师,因讨汲、邺以北至于幽陵郡县之未下者;平原、清河帅诸同盟,合兵十万,南临孟津,分兵循河,据守要害,制其北走之路。计官军东讨者不下二十万,河南义兵西向者亦不减十万。公但当表朝廷坚壁勿战,不过月余,贼必有内溃相图之变矣。)”颜真卿说:“你说的好!(善!)”于是就命令录事参军李择交与平原县令范冬馥率领这些军队,会同清河兵四千及博平兵一千,驻扎在堂邑县西南。袁知泰派部将白嗣恭等率兵二万余人来迎战,三郡兵与魏郡兵血战一天,魏郡兵大败,被杀一万多人,被俘一千多人,缴获战马一千匹,还有许多其他的军用物资。袁知泰逃往汲郡,于是官军收复了魏郡,军势大振。
国难当头之际,英雄辈出之时。李萼这样一个被大多数人看不上眼的毛头小子,却对时局洞若观火,也许正是这样的乱世,才突显其才智。