东汉末年，群雄逐鹿，曹操统一北方之后，心里的算盘却是打着东吴和荆州呢。就在曹操准备率军南下攻打荆州、剑指东吴之时，突然头痛发作。
曹操的头痛不是单纯的头痛，而是头风所导致的顽固性头痛，当时在许昌，即便给是给汉献帝看病的太医也看不好曹操的头痛。曹操也为这事儿大为恼火，可是却一直寻不到合适的良医，而头疼不已。
在曹操身边伺候多年的谋臣，荀彧曾给曹操举荐，说南方的民间医生华佗医术相当高明，而且还跟曹操是同乡。如果能够把华佗请到许昌来的话，曹操的头风应该有痊愈的可能。曹操原本生性多疑，但心中对这位医生老乡倒也没有太多设防，于是就答应荀彧的举荐，让人四处寻找华佗。
然而有趣的是，华佗这个医生，治病的本领的确非常高明，他治病的手段也往往非同寻常，与一般的郎中很不一样，在治病方法上总是能够屡出奇谋、妙招迭出，但也正是因为这样，才导致华佗颠沛流离，行踪漂浮，很少有人知道他的真实行踪。
曹操的头痛再次发作了，疼得十分难受，曹操也再次催促荀彧，问华佗的行程。荀彧经过多方打听，才发现华佗现在还在被沛国郡守“追杀”。曹操一听就火冒三丈，天下谁这么大胆子，竟然追杀曹操要找的医生？原来，事情经过是这样的。沛国郡守得了一种很奇怪的疾病，当地很多医生也治不好。沛国郡守听说沛国谯县的华佗医术还挺高明的，于是就找他来医治。华佗给他把了把脉，又看了看舌苔，询问了他的一些基本情况，华佗认为这个郡守的病情是非常之病，治疗当以非常之法。于是就和郡守的儿子唱了一出双簧。华佗认为，这个郡守的疾病需要情绪极其愤怒，吐出积压在胸中的黑血就会痊愈。华佗当时就在想，要想把郡守的怒火浇到极致，这需要下点功夫。于是，多次收受郡守送来的礼品，但却依然态度默然，也只是给郡守把把脉，且并不给郡守开方治疗。郡守刚开始只是觉得奇怪，但并没有发怒。华佗见这招暂时还没达到目的，于是就离开郡守，还留下了一封长长的信，并在信中问候郡守的祖宗十八代。这下可把郡守激怒了，心中怒道：华佗你这不识抬举的东西，给你那么丰厚的报酬请你治病，你不仅不给治，还写信骂我，如此医者，不杀不足以平民愤。郡守盛怒之下，命人捉拿华佗，要把他关进大牢，择日问斩。谁料，郡守的儿子却出来阻挠，不让郡守的人去追赶华佗，还一边为华佗开脱，还说什么如果杀了华佗，这个郡守可能会大失民心，到时候可能连郡守的位置都坐不稳了，这样做得不偿失。郡守听到他儿子都在为华佗求情，而且还是跟他玩儿的逻辑上的诡辩，不禁心中大失所望，愤怒与冲动再次涌上心头，突然一口黑血从口中吐出，郡守的儿子看到这个状况，赶忙在郡守的背后帮他敲打腰背部，这样，郡守又呕了几口黑血，然后就晕了过去。等到第二天日上三竿的时候，沛国郡守终于醒了，身上的疾病好像突然一夜之间消失了。而这个时候，郡守的儿子进来给郡守送汤药，并把华佗给他治病的方式说给了他。郡守虽然表面上表示不再追究华佗的责任，但心里总是对华佗在信中问候他祖宗十八代而耿耿于怀。于是暗中派人捉拿华佗。华佗自知这个郡守的脾性，也知道这次给他治好后，恐怕是再也不敢回来了。华佗也只好四处漂泊，化身药农，为穷苦人家治病。然而，他自己都不知道，等待他的除了郡守的“追杀”，还有来自已身为丞相的老乡的“邀请”。
