太子李承乾之反（资治通鉴卷一九六之十七）
有一天，唐太宗对大臣们说：“听说外面有士大夫传言说皇太子脚有毛病行走不便，魏王李泰聪颖悟性高，还经常跟随朕游幸，便生出异议，一些别有所图的人，就开始把这话传播开来。皇太子虽然脚有毛病，但却并不妨碍行走。而且依据《礼记》的说法：嫡长子死了，也应立嫡长孙。李承乾的儿子已有五岁，朕终究不会以庶子取代嫡子，开启庶子们觊觎皇位之源。（闻外间士人以太子有足疾，魏王颖悟，多从游幸，遽生异议，徼幸之徒，已有附会者。太子虽病足，不废步履。且《礼》，嫡子死，立嫡孙。太子男已五岁，朕终不以孽代宗，启窥窬之源也！）”
起初，皇太子李承乾贪恋声色及打猎，生活也极为奢侈，他害怕被太宗皇帝知道，在面对东宫臣僚时口中常谈忠孝，有时甚至还要感慨地流着泪，一回到东宫就和一群小人戏耍狎玩。宫中臣僚有人想要劝谏，太子先揣摸出他的意思，然后迎上前去行礼，面色凝重，正襟危坐，引咎自责，言辞颇多狡辩，进谏之臣急于拜答，就无暇再劝了。于是东宫内部的秘密外人就无从得知，所以当时外面的议论对皇太子颇多称赞之词。
皇太子制作了八尺高的铜炉和六隔大鼎，召募了一些逃亡官奴偷盗民间的牛马，然后亲自烹煮，和宠幸的仆人们一同享用。他又喜欢学说突厥语和穿戴其服饰，他挑选身边容貌像突厥人的以五人为一组，梳上辫子穿上羊皮衣赶着羊，又制作五个狼头旗及长条旗，设立突厥人住的穹庐，他自己身处其中，逮住羊就烹煮，抽出佩刀就割羊肉吃。李承乾曾对身边的人说：“我装扮可汗驾崩，你们众人按照相应的礼仪举行丧礼。（我试作可汗死，汝曹效其丧仪。）”于是他僵卧在地上，众人都号啕大哭，跨上马环绕着他的身体，又贴近他的身体，用刀划他的脸。过了很久，太子突然坐起来说道：“待我拥有天下，当亲率数万骑兵于金城之西狩猎，然后解开头发做突厥人，委身于思摩，如果能担任典兵将领，我也不会甘居人后的。（一朝有天下，当帅数万骑猎于金城西，然后解发为突厥，委身思摩，若当一设，不居人后矣。）”
左庶子于志宁和右庶子孔颖达曾多次劝谏太子，唐太宗赞许他们，赐给他俩不少金银财物以讽谕激励太子，并且改任于志宁为太子詹事。于志宁与左庶子张玄素多次上书直谏，太子心中不喜，暗中派人想刺杀他们，但没有成功。
汉王李元昌因常做不法之事而受太宗多次责备，由此心生怨恨。皇太子和汉王关系密切，经常朝夕相处四处游玩。他们把身边的人分为两队，太子和李元昌各统一队，大家身披毛毡甲胄，手拿竹制长矛，摆下战阵大声呼喊着交战，杀得浑身流血，并以此为乐。如有不听命令的，就吊在树上抽打，甚至有人被打死。皇太子还说：“如果我现在做了大唐天子，明天就在禁苑中设置万人之营，和汉王分别统领，观看他们厮杀，岂不痛快！（使我今日作天子，明日于苑中置万人营，与汉王分将，观其战斗，岂不乐哉！）”又说：“我要是做天子，必然任情纵欲，有劝谏者一律杀掉，杀不了几百人，众人便会安分了。（我为天子，极情纵欲，有谏者辄杀之，不过杀数百人，众自定矣。）”
魏王李泰多才多艺，深得太宗宠爱。他见太子有脚病，便暗地里产生夺嫡的想法，于是他折节礼贤下士而捞取名声。唐太宗让黄门侍郎韦挺管理魏王府中事务，后来又命工部尚书杜楚客取而代之，二人都为李泰联络朝中大臣。杜楚客时常怀揣黄金以贿赂权贵，对他们说魏王如何聪明，应当立为太子；文武大臣，各有所托，暗中结为朋党。皇太子害怕李泰威胁自己的位置，便派人诈称为魏王府典签上书言事，诉说李泰的罪过，太宗敕令逮捕这些告状人，结果查而所获。
皇太子宠幸太常寺的乐童称心，和他同吃同住。道士秦英、韦灵符以妖法道术也得到太子的亲近。唐太宗听说后勃然大怒，将称心等人全抓起来处死，连坐被斩首有数人，同时对太子大加斥责。太子认为是李泰告发，对他的怨恨更深。太子心中思念称心，在东宫中专门筑了一座小屋，立了称心的像，早晚祭奠，自己经常在室内徘徊，痛哭流涕。又在宫苑内堆成一个小坟，暗地赠予称心官爵并为其树立石碑。
太子知道自己的父亲越来越不喜欢自己，于是动辄几个月都装病不去朝见；还暗中豢养刺客纥干承基等人及一百多名壮士，想要杀死魏王李泰。
吏部尚书侯君集的女婿贺兰楚石为东宫府千牛，太子知道侯君集心中一直有积怨，便多次让贺兰楚石带侯君集到东宫，向他询问自我保全之法。侯君集认为太子愚昧低能，便想利用他，于是就劝太子谋反。侯君集举起手来对太子说：“这一双好手，当为殿下所用。（此好手，当为殿下用之。）”又说：“魏王受皇上宠爱，我担心殿下会有隋太子杨勇被免为平民的灾祸，如有敕令宣召您进宫，您应当暗地里做好防备。（魏王为上所爱，恐殿下有庶人勇之祸，若有敕召，宜密为之备。）”皇太子十分赞同侯君集的观点，用重礼贿赂侯君集以及左屯卫中郎将、顿兵人李安俨，让他们刺探唐太宗的心思，一有动静便告诉他。李安俨先前侍奉隐太子李建成，李建成败亡之后，李安俨曾为李建成拼死效命，唐太宗认为他忠诚所以特别信任他，命他掌管宿卫。李安俨得到太子的赏识后便将身家性命寄托在太子身上。
汉王李元昌也劝说太子谋反，还说：“近来看见皇上身旁有一个美人，善于弹奏琵琶，事成之后，希望将美人赐给我。（比见上侧有美人，善弹琵琶，事成，愿以垂赐。）”太子答允了他。洋州刺史、开化公赵节是赵慈景的儿子，母亲是高祖女儿长广公主；驸马都尉杜荷是杜如晦的儿子，娶了城阳公主为妻。这俩个人都被太子所亲昵，也都参与了谋反事宜。这些同谋的人都割开手臂，用帛擦血，烧灰混在酒中喝掉，发誓同生死共患难。他们暗中谋划率领兵马进入西宫。杜荷对皇太子说：“天象有变化，应当迅即发兵以应天象，殿下只需称得暴病十分危险，皇上必然会亲自来探视，乘此机会就可以得手。（天文有变，当速发以应之，殿下但称暴疾危笃，主上必亲临视，因兹可以得志。）”太子听说齐王李祐在齐州谋反后对纥干承基等人说：“我住的东宫西墙，离皇上住的大内只在二十步左右，我和你们谋划大事岂是齐王所能比的！（我宫西墙，去大内正可二十步耳，与卿为大事，岂比齐王乎！）”不料恰好朝廷在处理李祐谋反之事，牵连到纥干承基，纥干承基因此被关押在大理寺牢狱中受审。按其罪行，应当处死，结果纥干承基就反水，合盘托出太子谋反之事。
继齐王李祐之后，太子李承乾也在外部环境压力、内部近臣唆使下企图谋反。然而在太宗皇帝积威之下，造反哪有想象的那么容易。
