我们为什么会生病？
我们每个人都会生病，这似乎是不可避免的。有很多人正在经历各种慢性健康问题的困扰，他们通常都只能依靠药物来控制症状，除此之外别无他法。然而，成功治疗疾病的关键是需要找到并解决它们的根本原因。
我们正处于人类有史以来最严重的慢性疾病流行之中。根据美国的统计数据，美国每10个成年人中就有6个患有一种慢性疾病，每10个人中就有4个患有两种或两种以上的疾病。2010年的10大死因中有7个是慢性疾病，其中心脏病和癌症几乎占所有死亡人数的一半。我国的数据也不容乐观，据统计，我国平均每10秒就有一个人罹患癌症，平均每30秒就有一个人罹患糖尿病，平均每30秒至少有一个人死于心脑血管疾病。我国慢性疾病导致的死亡已经占到总死亡的85%，导致的疾病负担占总疾病负担的70%。
虽然其中的一些问题（比如心脏病）在传统医学中已经被很好地理解了，但是其它许多问题仍然十分神秘。比如，肠易激综合征、慢性疲劳、纤维肌痛和自身免疫性疾病等疾病共同影响着全世界数亿人，但在大多数情况下，患者被告知他们的病因不明，只能通过服用一些药物来控制症状。
我们真的不知道是什么导致了慢性疾病吗？当然，每种疾病都有我们所不了解的细节。但是事实上，我们现在确实对导致所有慢性疾病的最重要因素有了一个坚实的把握，这意味着我们现在有能力阻止甚至逆转这些疾病。
我们每个人的基因组、表观基因组和环境暴露之间的相互作用是决定我们健康的核心因素。
基因组是一整套完整的DNA，包含了构建和维持生物有机体所需的所有信息。
表观基因组记录着生物有机体的DNA和组蛋白的一系列化学变化，这些化学变化通过某种方式改变基因组，告诉它做什么，在哪里做，什么时候做。这些化学修饰不会改变潜在的基因，但它们可以遗传给后代。
环境暴露代表了一个人从受孕那一刻到生命结束所经历的所有基因以外的环境因素，它包括我们所吃的食物，我们所喝的水，我们呼吸的空气，我们接触到的化学物质，我们的社会关系以及我们生活的环境。
打个比方，基因组就像一架钢琴，表观基因组就像乐谱，而环境暴露则决定了音乐的创作和演奏方式。钢琴的质量一定会影响它发出的声音，但是，如果乐谱和演奏都很糟糕，即使是世界上最好的钢琴，听起来也会很糟糕。同样，一个再优秀的钢琴演奏家也不会在弹奏一架质量低劣的钢琴时达到他的最佳状态。好琴、好谱加好的演奏家，才能奏出最优美的乐曲。
同样，基因组在人类健康和疾病中也发挥着重要作用；然而，在大多数情况下，环境暴露及其对表观基因组的影响更加重要。事实上，它是90%以上人类疾病的罪魁祸首。所以，环境暴露是我们应该关注的焦点，都应该是需要首先解决的问题。
现代的饮食、生活方式和生活环境都会影响我们的基因表达，导致病理学改变，最终导致疾病的发生。
所有慢性疾病背后的八种核心病理学改变
我们所经历的几乎所有疾病和症状都是由以下八种核心病理学改变中的一种或多种引起的：
1、肠道功能障碍
肠道功能障碍包括小肠细菌过度生长，寄生虫、致病菌和病毒等感染，胃酸、胆汁和消化酶分泌减少，肠道通透性增加和食物不耐受。
2、营养不平衡
营养不平衡包括维生素B12、铁、叶酸、镁、锌、EPA/DHA和脂溶性维生素等营养物质的缺乏，以及某些营养物质过量。
3、HPA轴功能失调
HPA轴是下丘脑-垂体-肾上腺轴的简称，HPA轴功能失调包括下丘脑、垂体和肾上腺之间的交流失调以及与这些腺体相关的激素（比如脱氢表雄酮、皮质醇）的产生失衡。
4、毒性负荷
毒性负荷包括接触化学物质（比如双酚A、邻苯二甲酸等）、重金属（比如汞、砷、铅等）、生物毒素（比如霉菌毒素），或者由于营养缺乏、胃肠道问题或其它原因导致的身体解毒能力受损。
5、慢性感染
这些感染包括由蜱传播的有机体（比如疏螺旋体、巴倍虫、巴尔通氏体、埃里希体等）、支原体、衣原体、病毒（比如人类疱疹病毒、人乳头瘤病毒等）和牙科细菌引起的“隐性”感染。
6、激素失衡
激素失衡包括新陈代谢相关激素（比如胰岛素、瘦素）、甲状腺激素和性激素（比如雌激素、孕激素、睾酮）的失衡。
7、免疫功能失调
这包括自身免疫、免疫功能低下和慢性全身性炎症。
8、细胞功能障碍
细胞功能障碍包括甲基化受损、能量产生受损、线粒体功能紊乱和氧化损伤。
这些病理学改变以及导致这些改变的基因组-表观基因组-环境暴露之间的相互作用是几乎一切疾病的根源，从肥胖、糖尿病到桥本甲状腺炎，到过敏、哮喘，到各种癌症，到抑郁症、焦虑症，再到自闭症、阿尔茨海默病等等。这八种核心病理学改变构成了大多数现代慢性疾病的基础，这一认识对我们如何应对这些疾病有着深远的影响。
在传统医学中，人们关注的重点往往是疾病的症状。例如，假设你去体检，你的血液测试显示你有“高胆固醇”，在这种情况下，最有可能的结果是医生会给你开具一种他汀类药物，在某些情况下，医生可能会告诉你要多运动和清淡饮食。但是，对于是什么首先导致了胆固醇水平升高，几乎没有去认真调查过。然而，我们真正应该更多关注的是产生这些症状的病理学改变。
高胆固醇水平只是一种症状，而不是一种病理学改变。可能导致高胆固醇的病理学改变包括甲状腺功能不良、肠道通透性增加、肠道菌群失调、慢性病毒或细菌感染、胰岛素和瘦素抵抗、营养不平衡等等。所以，当我们发生胆固醇水平升高时，我们应该去关注这些潜在的病理学改变，同时关注自己的饮食、生活方式和其它环境暴露因素是如何导致这些病理学改变的。一旦我们解决了所有的核心病理学改变，胆固醇水平通常也会自行恢复正常。
无论我们经历何种疾病，我们都应该重点关注这八种核心病理学改变，它们是最可能导致疾病和症状的潜在原因。这样做，不仅可以帮助预防甚至可以帮助逆转许多慢性疾病，而不需要一生与药为伴。
面对这八大核心病理学改变，我们可能不知道从何入手。其实，现在有越来越多的研究发现，营养失衡、HPA轴功能失调、身体解毒能力、激素失衡和免疫功能紊乱等等都与我们的肠道和肠道菌群的健康密切相关。肠道和肠道菌群就是驱动人类健康的引擎，它可以影响核心病理学改变的所有方面，维持肠道健康和肠道菌群平衡至关重要。
或许，从肠道入手，是解决问题的重中之重。肠道菌群的破坏可以让我们生病，我们也可以利用肠道菌群来造福于我们。如果没有最佳的肠道功能，我们就没有机会实现真正持久的健康；然而，当我们改善肠道健康时，很多其它病理学改变也会得到改善，很多疾病的症状都会随之消失。通过健康的饮食和生活方式，恢复肠道和肠道菌群的健康平衡，从根本上解决基因组-表观基因组-环境暴露之间的相互作用，人体这架“钢琴”必定能奏出一曲美妙的乐曲。