柳江莲藕，中国南方的“藕代表”

莲藕生于污泥而一尘不染，中通外直，不蔓不枝，自古就深受人们的喜爱。莲藕可餐食也可药用。在我国的江苏、浙江、湖北、山东、河南、河北、广东等地均有种植。

岭南自古多水系，是莲藕生长的最佳区域，其中以广西为最，早在公元815年，唐朝元和十年，唐宋八大家之一的柳宗元，被贬任柳州，司职刺史，其上任后施仁政，兴办学校、改善生活、引导当地百姓发展农业生产，任职期前，遍走柳州的大河大山，偶闻柳江所产的莲藕品质上乘，清口尝之，其口感脆嫩多汁，甘之如饴，赞不绝口，故下令让柳江百姓大量种植莲藕，甚至下令减轻赋税以便发展莲藕产业。在柳宗元的推动下，柳江莲藕规模种植逐年扩大，形成了岭南地区最具代表性的莲藕种植区。

目前，柳江已经发展成为我国最大的双季藕产区，也是广西最大的莲藕种植基地，种植规模超过达10万亩，亩产1500公斤，产量20万吨，总产值10亿元以上，产品获得绿色A级食品认证，享有“柳江玉藕”之誉，柳江莲藕2016年通过国家地理标志农产品认证。近年来，在国家政策的大力支持下，柳江区规划打造了“荷塘月色”产业示范园区，以万亩连片原生态柳江莲藕自然景观为依托，形成了以“百朋莲花小镇”和“下伦荷花主题公园”为主体的乡村旅游综合体。杨万里曾有诗：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，碧叶连天的藕海中，在荷塘月色的主景区，荷花初开，荷香沁沏。引得游人纷纷前来观赏这“灼灼荷花瑞，亭亭出水中”的景致。上百亩观赏荷花正争相绽放，风情画卷美不胜收。柳江每年夏天，正是万亩藕海、十里飘香的季节。这里是莲花的海洋，空气清香，景色优美，从2012年至今，柳江已成功举办九届“荷花文化旅游节”，接待旅客超过500万人次。柳江不仅有极致藕海美景，还能吃到以莲藕为原料的美食，“头刀韭，花香藕”，用来形容鲜藕的水嫩，再合适不过。在藕海畔，赏花观荷，再尝尝这脆嫩白净的藕，或蒸、或炒、或炸，丸子、藕夹、藕带……烹饪方式多达数十种之多，堪称美食界的“全藕宴”。

“荷塘月色”产业示范园区先后被评为“国家AAA级旅游景区”、“全国农业旅游示范点”、“中国最美景观拍摄点”、“全国百佳乡村旅游目的地”、广西五星级现代特色农业（核心示范区称号）。