民间故事:此人福至心灵,想出一个妙招,将讨债的儿子留了下来

北宋中期,小山村里有一个姓明的员外,三个儿女都已经十多岁了。这一年,十几年没有动静的妻子,又怀了孕。转眼间,十月期满,临近分娩之期。明员外守在家里,寸步不离。丫环婆子守在卧室里,他则坐在客厅里等候。

这时,忽然闯进来一个人,站在明员外的面前,恶狠狠地说:“你欠我五十千,一直拖着不还,没办法,只好讨债来了。”

明员外一惊,认出此人姓东名啸山,是外村的秀才。他抱拳冲东啸山说:“有话好说,你不要冲动。”话音未落,东啸山扭头冲进内室,明员外吓得大喊大叫,让他止步,却猛然间醒来,原来刚才趴在桌子上小睡了一会,做了一个梦。

明员外站起来,伸了个懒腰,然后往内室走去,打算探看一下妻子,只听得屋里丫环婆子吵吵嚷嚷地乱成一团,原来妻子要生了。他止住脚步,站在厅堂里等候。不一会,婆子笑吟吟地出来报喜,高声喊道:“恭喜老爷,生了个公子哥。”

想起刚才的怪梦,明员外却高兴不起来。说起他欠东啸山五十贯钱的事,还得从东啸山来他家当私塾先生的时候说起。

明员外大儿子七岁时,他便在家里设馆,想请东啸山来坐馆,却被东啸山一口拒绝。他之所以看中东啸山这个秀才,是因为东啸山饱读诗书,才学过人,在这一带的士子中,颇有文名,人人敬重,只是时运不济而已,接连三次乡试落榜。要是他能屈驾来坐馆,定能把儿子培养出来。

但是,东啸山的家境还算过得去,他一心只想读书,不愿坐馆教书,他不想为了二十贯的束脩,限定了自己的时间。那时候的私塾先生的行情,也就一年二十贯钱。

明员外志在必得,开出了四十千的束脩。正所谓钱财动人心,东啸山动摇了,答应前去坐馆,签下锲约。

转眼到了年底,结算工钱时,明员外只给了三十贯钱,留下十贯钱,说是明年再给,防止东啸山不续约了。东啸山摇头苦笑一下,只得依了他。

第二年来坐馆时,签下锲约后,东啸山提起十贯钱的事,明员外笑着说:“先别急,等到年底一起结算。”哪知道到了年底,明员外只给了三十贯钱,又扣留了十贯钱,说是每一年扣留十贯钱,等以后一起给。

东啸山据理力争,明员外陪着笑脸歪缠,就是不给钱。东啸山是个宅心仁厚的人,不愿撕破脸计较,只好依了他。

这一拖就是五年,一共扣留了五十贯钱。第六年开春,东啸山忽然病倒了,无法继续坐馆,明员外也不另请先生,只等他病好了,让他继续坐馆。过了不到半年,东啸山病重而亡。他家没人来要钱,明员外也假装没有这回事。万万没有想到,东啸山以这种方式讨债来了。

明员外心里虽然不喜,却只得接受现实。他给儿子取名明一文,意思是不欠他一文钱,全部还给他,还专门腾出一间房,放置五十贯钱,明一文的日常用度,无论吃饭穿衣,还是看病用药,都从这些钱里扣。

妻子询问他为何做出如此怪异的举动?明员外就把讨债的怪梦讲了。妻子哭着说:“他只知道五十千,我的十月怀胎之苦,父母的养育之恩,以后的失子之痛,都怎么算?又如何算得清?”

明员外长叹一口气,说道:“这都是命,悔不该当初昧了他五十贯钱,在他临死之前,送到他家就好了。这人哪,也是聪明一世糊涂一时,你说我万贯家财,为何偏偏昧了这五十贯钱呢?原本打算以此留住他,肯定会给他的,但是一听说他死了,就起了不给的心。唉,这都是私心和贪欲在作怪啊!”

妻子想了想说:“你现在就把五十贯钱,送到他家,还了欠债吧。”明员外苦笑着说:“这事我早就想到了,要是把钱还给他家,没有欠债了,他突然死了怎么办?”妻子一时无语。

这一天,明员外去朋友家里做客,酒宴上结识了一位高人。高人道家打扮,颇有几分仙风道骨,据说通晓阴阳之事。

酒宴散后,明员外把高人请到家里,诉说了自己的苦衷,询问可有解救之法?高人笑着说:“大凡来投生的子女,不是来讨债的,就是来报恩的,一切都是因果使然,员外好自为之吧。”说完,不再言语,一副高深莫测的样子。但是,明员外听到报恩两字,一时福至心灵,心中有了办法。

等到屋里的钱剩下不足千文,明员外带着一千贯钱,送到东啸山的家里。自从东啸山死后,妻子改嫁,剩下年迈的父母和一双儿女,家道便衰败下来,缺吃少穿。明员外的一千贯钱,无异于雪中送炭,救了急。

回到家里,明员外拿出一本账簿,把这笔钱记在上面,抱着不到五岁的明一文说:“我欠你的债,已经还得差不多了。我送了一千贯钱到你家里,你的家人有饭吃了,儿子有钱读书了,现在是你欠我的钱了,你不能走,留下来报恩吧。”

明一文哇哇大哭起来。哭了整整一晚。第二天醒来,明员外感觉明一文变了,具体变在哪里?他也说不上来,反正他看明一文,开始顺眼了。

等到屋里的五十贯钱全部用完,明一文依然健在,明员外终于松了一口气,看来他的办法奏效了。这以后,他经常送钱送粮,照顾东啸山的家人。不过,每一笔钱,他都记在账簿上。

慢慢地,明员外悟出一个道理,原来命运是可以改变的,所谓的定数,可以通过行善得到变化,甚至完全改变结果。想通了这一点,他开始修桥铺路,大行慈善之事。至于东啸山的家人,他也一直照顾着,直到死去。

明一文生来聪明,喜欢读书,后来考上进士,当上官员,生养了五个子女,对父母也非常孝顺,一直活到六十多岁才死去。

命运不但有定数,也有变数,就看世人如何去选择了。本故事采用了荒诞的笔法,在于借事喻理,劝人为善,与封建迷信毫无瓜葛。

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