为了生存,我们的祖先有多拼?

学业、工作、家庭......

现代社会里的每一个人

都在为了生活不断努力着!

而在几亿年前,
陆地生物的祖先
更是为了生存,
干出了一件
惊天动地的大事情!
化石(图源@Alexandra Witze)
化石(图源@James St. John)
化石(图源@James St. John)
01
3.85亿年前,地球陆地上
只有一些稀疏的植物和真菌,
以及一些开创性的节肢动物。
然而海洋生物却在蓬勃发展,
如鱿鱼、硬骨鱼和海蝎子等。
(图源@Yury Priymak)
随着时间的推移,
其中一些有进取心的鱼
将完成生命历史上
最重要的旅程之一
——离开海洋,
成为第一批生活在
干燥地面上的脊椎动物。
硬骨鱼化石(图源@flexbooks)
约在4亿年前的泥盆纪,
鱼类开始向陆地过渡。
在很长一段时间里,
专家们能够研究的
为数不多的化石之一
是一种名为真掌鰭鱼
(Eusthenopteron)的生物。
真掌鰭鱼(图源@Dr. Günter Bechly)
真掌鰭鱼化石最初于
19世纪80年代在魁北克发现。
大约3.8亿年前,
它生活在浅水的河口水域。
和著名的腔棘鱼
(Coelacanth)一样,
也是一种肉鳍鱼
(Lobe-finned fish)。
腔棘鱼(图源@Alberto Fernandez )
与现代金鱼相比,
真掌鰭鱼的鳍更短更强壮,
可以帮助其在浅滩捕食
其他鱼类时移动,
但仍不足以
让它在陆地上行走。
真掌鰭鱼化石(图源@Ghedoghedo)
另一项重大发现
发生在20世纪30年代,
科学家们在格陵兰岛的岩石中
发现了鱼石螈
(Ichthyostega),
一种一米长的生物,
可追溯到3.64亿年前。
鱼石螈大小(图源@Conty)
鱼石螈的身体更像蝾螈,
包括发育完全的骨盆,
强壮的四肢,
甚至还有手指。
但鱼石螈可能仍然
用前腿拖着自己四处游动,
有点像今天的弹涂鱼。
鱼石螈(图源@Dr. Günter Bechly)
它还有一条用于游泳的
厚实的桨状尾巴,
这意味着它很可能
在水里待了很长时间。
鱼石螈(图源@Jarvik)
然而,这两种化石也许
都不如2006年在
加拿大埃尔斯米尔岛发现的,
有3.75亿年历史的动物
——提塔利克鱼(Tiktaalik)
那样成为这个登陆故事的关键。
提塔利克鱼发现
提塔利克鱼有鱼一样的身体,
却有一个蝾螈一样的头,
和坚硬如腿的鳍,
可以在水外支撑它的重量。
蝾螈(图源@Cristo Vlahos)
最重要的是,
它还有更大的原始臀部,
可以固定它的后肢,
这是成为一个完全
四足动物的重要一步。
提塔利克鱼(图源@Obsidian Soul)
然而,提塔利克鱼
在陆地上的旅行可能
还停留在前腿驱动上。
虽然它的腿和臀部
比真掌鰭鱼要大,
但它们不够强壮,
承受不了在陆地上
长期行走的压力。
提塔利克鱼(图源@Peter Falkingham)
提塔利克鱼的特征
似乎介于鱼类和
四足动物之间,
是这个时代
过渡化石的典型例子。
提塔利克鱼化石(图源@Eduard Solà)
除了强壮的四肢之外,
登上陆地的另一大挑战就是呼吸。
那么,这些已经适应了
几千年水下生活的动物
是如何开始呼吸陆地空气的呢?
02

在很长一段时间里,

鱼在水中呼吸和

在陆地空气中呼吸之间的

巨大飞跃对我们来说

很难研究和理解。

(图源@BBC)
部分原因是,
负责呼吸的器官
——鳃或肺——
不能很好地石化。
因此并没有足够多的
完整化石可供参考。
上面提到的三种生物:
真掌鰭鱼,提塔利克鱼和
鱼石螈都有鳃。
尽管鳃本身不能很好地石化,
支撑鳃的骨弓却可以。
这些动物都有鳃弓,
但并不意味着它们
不能呼吸陆地空气。
事实证明,鱼类开始
呼吸陆地空气的最重要线索
并不是没有鳃。
而是头骨上一个
小洞的形状和位置。
这个特别的洞
今天还能在许多鱼身上发现。
这个小洞可把水引到鳃,
使鱼在吃东西的时候
依旧可以呼吸。
大多数现代鱼的小洞
出现在脸的两侧,
靠近头骨的前部,
几乎正好在鳃的顶部。
但现代一些可以呼吸
陆地空气的特殊鱼类,
如来自非洲的多鳍鱼
——它的洞更大,
位于头骨顶部更靠后的地方,
有点像一个气孔。
多鳍鱼(图源@fishkeepingworld)
更重要的是,
小洞不是垂直的上下,
而存在角度。
这为空气进入多鳍鱼的“肺部”
创造了一个更直接的路径。
同样,在远古的鱼石螈和
提塔利克鱼身上,
这个洞也大得多,
更靠近头骨的后部,
并且有一定的角度。
这意味着这些远古动物体内的
呼吸道正好指向
原始肺部的位置。
鱼石螈头骨复原(图源@FunkMonk)
这些迹象均表明提塔利克鱼和
鱼石螈都可能拥有某种原始肺。
至于这些肺从何而来,
专家们认为它们来自一个器官,
许多现代鱼类至今仍保留着
这个器官:鱼鳔。
鱼鳔里通常充满了空气,
鱼吞下空气以保持浮力。
科学家们认为一些
薄鳍鱼的鱼鳔逐渐变大,
含有更多的血管,
因此它能更好地
向血液中输送氧气。
肺鱼解刨
随着时间的推移,
这个器官有了不同的功能:
呼吸空气。
如肺鱼和多鳍鱼,
它们的鱼鳔一分为二,
充满了血管,
看起来如同肺一样。
肺鱼(图源@Britannica)
但是,为什么
在水中生活的鱼类,
会逐渐爬上陆地呢?
(图源@Britannica)
在泥盆纪,各种复杂的
气候环境变化
导致了海洋中
氧气含量的持续下降。
到了泥盆纪晚期,
空气中氧气含量估计为13%,
而水中氧气浓度则更低。
为了能够呼吸氧气,
更好的捕食并生存下去,
提塔利克鱼等生物
开始向陆地过渡。
(图源@BBC)
这些第一批呼吸空气的动物
最终进化成了真正的四足动物
——第一批完全
在陆地上生活的脊椎动物。
四足动物化石(图源@wrangel / Getty Images)
随着时间发展,
它们逐渐失去了鳃。
当泥盆纪结束石炭纪开始的时候,
它们也彻底开始使用一种
完全不同的头骨孔来呼吸,
被称为鼻孔。
(图源@Pavel Riha)
03

在经历了千辛万苦的演化后,

这些海洋生物终于完成了登陆,

并演化成为了最早的四足动物。

让我们从化石

来欣赏它们的真貌吧!

提塔利克鱼化石(图源@Carolyn Belardo)
提塔利克鱼化石(图源@Petter Bøckm)
真掌鰭鱼化石(图源@fandom)
真掌鰭鱼化石(图源@fossilmall)
真掌鰭鱼化石(图源@James St. John)
鱼石螈化石(图源@newdinosaurs)
鱼石螈化石(图源@OlegTarabanov)

亿万年以来,

无数生命演化

在地球上不断上演着

它们都是什么样呢?

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参考资料:

[1]Schultze H P . Juvenile Specimens of Eusthenopteron foordi Whiteaves, 1881 (Osteolepiform Rhipidistian, Pisces) from the Late Devonian of Miguasha, Quebec, Canada[J]. Journal of Vertebrate Paleontology, 1984, 4(1):1-16.

[2] ERIK, JARVIK. The Devonian tetrapod Ichthyostega[J]. Lethaia, 1996.

[3] Ahlberg P E , Clack J A , Blom H . The axial skeleton of the Devonian tetrapod Ichthyostega.[J]. Nature, 2005, 437(7055):137-40.

[4] Shubin N H , Daeschler E B , Jr F A J . The pectoral fin of Tiktaalik roseae and the origin of the tetrapod limb.[J]. Nature, 2006, 440(7085):764-71.

维基百科、搜狐、百度百科、Eons等

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