【每天老照片】-1万-7937- 为何美国总敢对外用兵而无顾虑?原因全在此地,否则刀架它脖子上
从珍珠港事件算起,一直到911事件为止,在这半个多世纪的时间里,美国本土未曾遭遇过任何实质性的外来威胁。在这种稳定的周边环境之下,使得美国能够毫无后顾之忧地四处插手地区事务,做自己所谓的“世界警察”。
对此,我们不禁会发问,为何美国能够享有如此得天独厚的周边环境?要回答这个问题,那么美国的地理环境是一个绕不过去的要点。抛开政治因素不谈,光是美国的所处地理位置就能为其本土提供安全保障。
美国地处美洲大陆,准确地说位于北美地区。而整个北美,顺带算上墨西哥还有美国,总共也就三个国家,如此简单的地缘政治环境给美国减轻了不少压力。更何况美国横跨北美大陆,辽阔无垠的大西洋与太平洋成了它的天然城墙,这一因素也减轻了美国本土防卫的压力,毕竟,历史能够支撑一支如此强大的远洋舰队的国家也是屈指可数。
那么,曾经有没有能够真正威胁到美国本土的地方呢?这一点还真有,不过这个地方已经成为了美国第49个州——阿拉斯加州。
阿拉斯加位于美洲大陆的西北角,与曾经的老东家俄罗斯仅隔一条狭小的白令海峡。而历史上这一片曾属于俄国的土地,经一次当时都实属罕见的交易之后,转手归美国所有,成为了美国的一块飞地。这笔交易,现在我们看来完全是俄国赔本,但在当时,就交易双方而言都觉得是一笔互利互惠的买卖。
要看懂这一交易,我们还要将目光放回到那一段探险家们开疆扩土的年代。自哥伦布发现新大陆之后,各个有志于名垂青史的探险家都以此为志,想要在这一古老的家园之上发现人迹罕至的新土地。
1741年,丹麦探险家险家维塔斯·白令率领一批俄国水手从而俄国出发,希望寻找到亚洲与美洲交界的地方,于是,冰封的阿拉斯加终于被绘到了地图之上。
因为这一地区维度较高,气候寒冷,因而除了俄国人之外,其他来过该地的拓荒者们都相继离开了这里。于是,在1799年的时候,俄国人开始对该地区进行殖民。
在开始殖民该地半个多世纪之后,克里米亚战争爆发了,在这场战争中,沙俄军队被英法联军击败,而这引发了一系列事件,这当中便有俄国出售阿拉斯加一事。
战败之后,俄国国库空虚,面对如此窘境,登基不久的沙皇亚历山大二世着手开始俄国近代化改革,处理阿拉斯加一事也被俄皇提上日程。当时俄国急着出售阿拉斯加出于两方面考虑:
一方面勘察加半岛上的俄军正被英法联军围攻,同时,英国还加强了北美西部——即现在加拿大西部省份的殖民地建设,如此一来,阿拉斯加便成了易攻难守之地;
另一方面,当时阿拉斯加的产业也就只有捕鲸和皮草贸易,如果派兵镇守,入不敷出。
基于上述两点,俄国人认为这个地方价值不高,不值得花费大量精力去护卫,还不如将其转手,换得一笔资金充实国库,同时避免分散防卫压力。
不过,在俄国挂牌出售之后,国际上基本没有国家愿意购买这个地方,因为各国的态度都是一样的:这是个只有冰块的不毛之地。直到1867年,俄国才找到机会,以720万美元的价格卖给了美国。
为了促成这笔交易,俄国可谓是做足了工夫;首先,在南北战争期间,为了给北方军站台,俄国派出了两支强大的舰队造访美国西海岸;其次,与美方谈判的俄国代表斯多克尔男爵在美国政界有许多朋友,这当中就包括此后提议购买阿拉斯加的美国国务卿苏厄德。
图:威廉·H·苏厄德
这一笔交易,除了美方想顺水推舟还一个人情之外,还有政客们的远见。美国作为一个联邦制国家,政府提案还需得到国会的同意方可执行。当时,除了国务卿苏厄德坚持之外,美国国会的议员们也大都看好这笔交易,因而在1867年的两院投票中,参议院以37:2通过该提案,而在众议院更是113:48高票通过,这些投支持票的议员们在今天看来是何其有远见。在这当中,虽然苏厄德遭到了议员们的嘲讽,不过更多是针对他的某些政治立场,而非他的提案。
图:阿拉斯加洲
然而,当时有些美国高层看好这块土地,也只是出于保证北方安全的需要,而非想去开发该地。直到1896年在该地发现黄金之后,这一片土地才开始慢慢被美国民间公司所看上,此后该地储量丰富的锌、铅、金、银、煤以及数十亿吨石油得到开采,而充足的渔业资源更是成为了该地的支柱产业。
在冷战时期,该地更是成为了美国对阵苏联的桥头堡。如果将北美比作棋盘,那么,阿拉斯加则是处在“相眼”的位置。正是因为把这个地方收入囊中,美国才能高枕无忧地在二战前期保持孤立主义,也正是因为这样,美国才能靠着二战一跃成为一方霸主,从而奠定了后来的国际地位。