不要做一个错误归因的傻子

我能理解许多人表现出来的赞美与激动。因为如今的生活的确值得赞美。
这些年来经济的繁荣、生活的改善的确是实实在在的。不用将眼光放得很长,就说新世纪这20年,日新月异的变化就令人惊叹不已。我们都有切身的感受,现在汽车太多了,到处找不到停车位。这就是一个巨大的变化。据公安部交管局的统计,中国目前的汽车保有量是3.72亿辆,也就是平均3.76人就有一辆汽车。中国现在也变成了“车轮上的国度”。
现在我们生活中须臾不可离开的东西,在20年前都是没有的、或者只有极少数人才能使用的。汽车、智能手机、轻薄笔记本电脑、滴滴打车、电商平台、外卖快递、微信、抖音、支付宝、地铁、高铁、LED、液晶电视,甚至微波炉电烤箱豆浆机。这些商品和服务让我们的生活品质实现了质的飞越,造福了亿万中国人。
如果你现在穿越回20年前,告诉那时的人们说,离开上面这些东西生活简直没法过,他们会感到万分诧异。再穿越回100年前,那时的人们会说你有病,没这些东西又饿不死。这也从另一个侧面说明了经济进步的速度之快。同时也揭示出一个道理:经济进步的结果就是将奢侈品不断地变成生活必需品的过程;人的欲望是无止境的,未来是不可预测的,不是谁能够规划出来的。
不是谁能规划的,那这些进步是怎么发生的呢?
是市场经济创造的。
市场是每个人有目的行动的结果,却不是人为设计的结果。市场经济以财产权为根基,在稳定的财产占有下,人们创造财富的动能得到了激励,人人发挥企业家才能,生产他人需要的商品并且自由交换,在造福他人的同时满足自己,于是资本不断积累,投入到下一轮更广范围、更长结构的生产中,因此物质财富数量实现了几何式提升。
指挥这一过程的,是消费者。消费者决定了应该生产什么、如何生产,决定了资源如何配置,决定了每个行业的工资率。正是由于这种“消费者主权”,生产者才不断迎合消费者,千方百计有效利用稀缺资源、压缩成本、以最低的价格供给,所以过去只有极少数人才能消费得起的奢侈品,“飞入寻常百姓家”成为生活必需品。
每个人都在为他人而生产,自己既是生产者又是消费者,所有人都在市场中寻找比较优势,发挥自身特长,于是所有人的欲望都不断得到了满足,同时形成了分工合作的和平秩序。
市场经济是最能改善贫穷阶层境况的制度,是最尊重每个人的制度,是最能促进和平的制度。
取代市场的,就是全盘控制。当一个人的财产如何使用自己说了不算,随时可能被征收,人们就会躺平,不再生产财富。当自由交换受阻,分工合作就被阻碍,双方效用必然受损,社会就会退回到自给自足的落后状态中。当消费者主权丧失,生产什么就由计划机构来规划,它无法掌握每个人变动不居的需求,没有财产权就没有市场价格,也无法进行经济计算,必然导致资源的严重错配和经济混乱,最终导致匮乏和贫穷。当所有经济事务都为某一庞大的机构掌控,人人都会沦为它的奴仆,社会就堕入到争夺权力青睐的“所有人对所有人的战争”状态。
市场就是自由与和平,计划就是奴役与冲突。所有繁荣,都是自由的结果。而自由,是人们观念变革的导致的,是人们冒着生命危险突破了管制的藩篱,扫除了通往繁荣道路上的桎梏,所以有了今天的幸福生活。
如果说国家做对了什么,那就是有许多事情它不再做了,而是交给了市场,让“市场在资源配置中发挥了决定性作用”。
所以,你一定要知道该赞美什么、反对什么,万万不可错误归因。
错误归因或者因果倒置,就会南辕北辙,就会让我们来之不易的幸福生活得而复失,而且让自己看起来像个有认知障碍的傻子。
傻子和疯子并不是没有因果关系的认知,而是错误归因。疯子会突然从一个角落里窜出来,把你吓个半死,他认为那是对你表达喜欢,然而正常人没有这么表达爱的。傻子以为鸡打鸣所以天就亮,于是把鸡杀掉,也是错误归因。
古时候的人们无法理解闪电引燃森林这种自然现象,惊恐万分地去祭拜神明;医生以为放血疗法可以包治百病,于是要了华盛顿的命;塞勒姆的居民认为那些不符合自己生活方式的人是魔鬼附体,因此发起了猎巫行动,将14个女人和5个男人吊死或者砸死;秦始皇想要江山万世,令方士四处寻找长生不老之药;唐太宗和他的许多后代迷恋仙丹,结果中毒暴毙而亡……
他们是由于认知缺陷而导致了错误归因。
库克船长在太平洋探险之旅中,让船员们吃青柠,所以全程没有人因为坏血病而死。他当时并不知道维生素C能够预防坏血病。但是认识不到或者歪打正着,却不等于二者之间没有因果关系。
科学的进步让因果关系更加明了,人们知道了采用什么样的手段能够实现什么样的目的,是恒定的,于是不断走向文明。经济如何走向繁荣,同样有确切的因果关系,经济科学早已把它揭示得清清楚楚。可悲的是,人们在观念的倒退和公众舆论的裹挟下,总是无法认识或者不承认这种因果关系,于是进行错误归因,活像一个想要活埋了自己的傻子。
经济科学是帮助我们认识这个世界的真相的基础学科,你认识不到或者不承认,不等于它不存在。任何国家若无视经济科学的教义,必然付出惨痛代价。因此,学习经济学,是每一个人的责任,因为它关乎人类的生死存亡。
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