60万打一针,胚胎干细胞能治人傻钱多吗?

北大校长的一个讲话,给大家科普了“鸿鹄”这两个字怎么读,但自认为都是燕雀的广大老百姓还是不太知道那些“鸿鹄之志”到底是什么。

近日,“腾讯谷雨实验室”的一则视频,则让广大群众稍稍窥视到一点精英富豪们的“鸿鹄之志”——续命。

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富豪们愿意花400万年轻30岁,心态很佛系: 不在乎没效果,只要没副作用就行。

作为燕雀的吃瓜群众们,确实很难理解富豪们的“鸿鹄”志向。在惊叹之余,大家也在想:这细胞治疗到底有没有用?如果价格不是60万一次,如果只是6万或者6千一次,要不要去做?

干细胞到底有何“神效”?

干细胞也称全能细胞,有发育成血液、脑、骨骼和人体各种器官的潜力。因为有这技能,干细胞理论上可以用来再生、替代或者修复人体的一些病变的细胞和组织。

注意了,这是理论上。理想可以很丰满,现实却可以很骨感,在理想和现实之间,需要有临床试验来验证治疗效果到底如何。

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查询美国食品药品监督管理局(FDA)的官网,目前只有这样一些正式批准的干细胞治疗的产品:

  • 脐带血:用于异体移植时提供造血干细胞,以治疗因为遗传或者化疗引起的造血系统的损伤,重建患者的免疫系统 ;

  • 成纤维细胞 (LAVIV®,azficel-T) :皮内注射,用于改进成年人中度至严重程度的法令纹;

  • 自体软骨细胞(MACI):这是在猪胶原膜上培养的自体软骨细胞,用于修复膝关节软骨损伤;

  • 角质形成细胞和成纤维细胞(GINTUIT):这是在牛胶原蛋白中培养的异体人角质形成细胞和成纤维细胞,外用于成人粘液性皮肤病(手术导致的血管创伤)。

而以上的一些细胞产品,属于已经分化的细胞,比如成纤维细胞,不是严格意义上的干细胞,但是因为大部分人搞不清这之间的区别,通称“干细胞”似乎更能让消费者理解。

其实这些细胞产品都属于“细胞和基因治疗产品”,在同一类产品中,还包括基因工程改造的细胞治疗(如CAR-T)、溶瘤病毒治疗、基因治疗等产品。

除了这些被批准的产品和适应症,干细胞其他任何功能都是没有坐实的。即便是已批准的干细胞产品,也需要有资质的机构来进行治疗。

富豪们不在乎没效果?也许真没什么效果

富豪们做完这一次胚胎干细胞治疗之后,有没有达到年轻5-10年的效果?报道中并没有明确给出答案。

没有明确说“有”,其实表达了一个意思:“根本没有”看到立竿见影的效果。

虽然有富豪治疗后反馈“手脚发热,视力清晰,食欲大增”,但远不是年轻5-10年的效果。还有一人说很早就醒了,但这是要归功于治疗还是时差呢?

值得深思的是,这些富豪被各种疾病困扰,但目的都很明确,想要一针解决所有疾病困扰,实现“返老还童”。

《中国富豪乌克兰续命记》报道截图

比如其中一名富豪是糖尿病患者,说他“血糖不能控制了,必须要打胰岛素”,好像靠打胰岛素来控制血糖就是离死不远了。

但事实上,无论I型糖尿病还是II型糖尿病,虽然不能治愈,但如果血糖控制比较好、肾脏功能也没问题,以目前治疗手段可以控制,患者可以长期生存。对于I型糖尿病患者来说,胰岛素治疗几乎是糖尿病患者控制血糖的最基本且重要的手段;对于II型糖尿病患者也是重要的治疗利器。

还有一个富豪,有椎间盘突出或者椎间盘狭窄的毛病。对于这个毛病,如果一般的物理训练不能恢复,其实也是可以进行手术治疗的,尤其是年纪不大的患者。

不太清楚富豪们对干细胞治疗有多少了解,但很明显,他们希望这个治疗解决他们所有的健康问题。

只要没副作用就行?未必能如富豪所愿

先不管这个基于理论、未被批准的干细胞治疗疗效有多显著,但副作用及风险却是实实在在的。

不能忽视免疫排斥的问题

因为存在免疫抗原性的问题,不同抗原性的器官、干细胞在移植后都会有被免疫排斥的现象。在这个过程中,宿主的免疫系统会把移植进入的异体细胞当作入侵的异物,产生免疫攻击,导致这些细胞和器官被杀死、功能丧失。这排斥反应同时也会给宿主自身带来伤害,轻则是免疫炎症,比如肝脾肿大、发烧、皮疹和腹泻等,重则是多个器官损害的损害、严重感染、甚至死亡。

为了避免免疫排斥,在移植异体干细胞的时候,都要考虑到供体的免疫抗原性,选择合适的干细胞来源。

而富豪们在乌克兰诊所里接受的干细胞,是来自乌克兰女性堕胎后捐献的胎盘产物。“胎儿死去后,干细胞还能活比较长的一段时间”,这是乌克兰诊所创始人的解释。

治疗前是否有避免免疫排斥的措施?报道没有交代,但如果没有,那富豪们需要再花点香火钱,祈祷注射进身体的“干细胞”不要太多:万一免疫排斥发生,输入的“干细胞”被消灭而导致治疗无效是小事,如果造成肝脾肿大、多个器官损伤,那就事大了。

防癌?没有的事儿!

在报道里,乌克兰科学家老爷爷说了这样一句话:“在接受过胚胎干细胞治疗的几万人中,没有一人死于癌症”,暗示治疗有防癌作用。

事实真的如此吗?

这个乌克兰诊所叫EmCell。2002年,美国俄亥俄州有一个叫Tracy Sheedan的渐冻人患者,也想去这家诊所进行干细胞治疗。她不是富豪,只有募集治疗费用。当时需要的费用是45,000美元,因为募捐,当地的报纸都有报道。钱是凑齐了,病也治了,但是Tracy不到一年内就去世了(果然不是死于癌症)。

所以老爷爷所说的“没有一人死于癌症”,或许真的不是谎话,因为有几种可能性:

  1. 干细胞治疗后,人的寿命还不够长,所以癌症还没有发生;

  2. 有人可能已经提前死于其他原因,比如这免疫排斥导致的器官衰竭;

  3. 诊所根本没有随访客户,根本不知道客户治疗之后结局如何。

不仅没用,还无法无天

在报道里,有人这样介绍干细胞治疗:在中国不合法,在乌克兰是合法的。

因为打着干细胞治疗的名义骗钱的套路太多,很多国家对于治疗机构都有严格的管理规定。

2017年,美国FDA就发布通告,要加强对干细胞治疗“黑诊所”的严打,清理一下利益熏心的“害群之马”,保护整个再生医疗行业的健康发展。严打的措施之一,就是把患者自身脂肪组织提取的干细胞,定义为“药品”,需要经过审批合格才能给患者使用。

之前,一名眼睛患有老年黄斑性病变的佛罗里达女性患者,接受了这样一个干细胞治疗:诊所将患者自己脂肪组织中的干细胞提取出来,再注射回这位女性的双眼中。几个月的时间里,治疗“效果”出来了:这位女性完全失明了!《华盛顿邮报》对此案例进行了报道,同时还曝光了另外两个治疗后失明的案例。2018年5月9日,美国FDA请求法庭永久性关闭两家进行干细胞治疗的公司。

干细胞治疗:新一轮的打鸡血

追求返老还童,其实不只是富豪的“鸿鹄之志”。在这种渴望面前,燕雀也不能保持镇定。当然,很多时候燕雀们并不奢望续命,只图个健康和养生。

而健康的诱惑引发的骗局,在历史上也屡见不鲜。

上个世纪六十年代,祖国大地就流行过“鸡血疗法”,就是把小公鸡的新鲜鸡血抽出来,注射到人体内。“鸡血疗法”的发明人认为,此法可以治疗和预防多种慢性病,比如高血压、偏瘫、不孕症、牛皮癣、脚气、脱肛、痔疮、咳嗽、感冒等等。而且这打过鸡血的人,能体验到“视力增进、面色红润、不怕冷、性欲旺”,基本跟报道里干细胞治疗后用户体验差不多。

关于“鸡血疗法”的书籍封面

这个很接地气的“鸡血疗法”从上海开始,流行到全国各地,“有病治病,无病强身”。在那个混乱的年代,非正常死亡的人都难以统计,更别说多少人经历了“鸡血疗法”带来的副作用。

但可以肯定的是,只要人类还不能永生,只要人类还有病痛,各种扮相的忽悠都会乱哄哄你方唱罢我登场。

在这个报道里,有两个细节比较有意思。

  • 细节一:护士问富豪愿不愿意为了健康而改变生活方式?富豪说不愿意。

  • 细节二:富豪在乌克兰的商店里,选购雪茄。

也许在他们看来,钱能解决的问题还真不是问题,而对自己身体最大的呵护,就是抽最贵的雪茄,打最贵的针。

知识真的限制了我的想象力。

参考文献

1.Tancredi, M., et al., Excess Mortality among Persons with Type 2 Diabetes. N Engl J Med, 2015. 373(18): p. 1720-32.

题图来源:图虫创意

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