在杨绛先生的《我们仨》中，提及1974年，他们夫妇蜗居在学部的一间办公室。钱锺书，作为“翻译毛公诗词”小组的一员，那时身体不好。但翻译工作不能停止，于是，就在钱家，翻译小组继续工作。杨绛先生在书中，特意强调：叶君健不嫌简陋，每天欣然跑来，和锺书脚对脚坐在书桌对面……“欣然”二字，让我记住了叶君健。其实早就知道，他是翻译家，我们熟悉之极的《安徒生童话》中文版，就是他的代表作。后来，又读到叶君健与妻子苑茵的结合，那是湖北九头鸟与东北女汉子的相遇，彼此不是对方的菜，但结果出乎意料，相伴终生。
1914年，叶君健出生在湖北红安县。红安，是有名的将军县，据说出了200多位红军将领。董必武、李先念，也是叶君健的老乡哦。叶父，身体不好，种不了地，而叶家完全赤贫，竟连一亩地也没有，可见日子多么窘迫。穷则思变，叶君健很早就知道“读书可以改变命运”。作为寒门学子，他从小就勤工俭学，14岁高小毕业。“朝为田舍郎，暮登天子堂”，19岁，叶君健迎来大学生涯，进入武汉大学就读。七七事变后，武汉沦陷。已毕业的叶君健，流亡到香港。虽不是共产党员，但思想左倾，英语出色，深受信任。宋庆龄曾将毛公的抗日著作《论持久战》和《论新阶段》，转交给他，由他首次翻译成英文，对国外出版宣传。因果的织机，永恒地织着与你相关联的线。解放后，叶君健是翻译“毛公诗词”小组的一员，其来有自。25岁那年，叶君健来到陪都重庆。在香港已小有名气的他，被复旦大学聘为教授。就是在复旦，风华正茂的叶君健，遇见了生命中的另一半——美女苑茵。
在老舍的儿子舒乙面前，苑茵是他的阿姨辈的。舒乙评价，苑茵从年轻，美到老。这话没毛病，与同龄人相比，苑茵绝对是最出挑的那一个。苑茵，1919年出生在辽宁本溪，满族人，镶黄旗，个子高高，容貌秀丽，十足的东北姑娘。在复旦，美女的回头率，总是颇高。尤其校花级别的苑茵，更是天生丽质，像大明星一样，分外显眼。许多达官贵人的子弟，都想方设法追求苑茵。作为东北流亡学生的一员，苑茵在重庆无家可归。她的法文老师马宗融，就像家长一样，关心爱护她。每当师母做了好吃的饭菜，总是不忘通知苑茵，来家就餐。1942年，苑茵临近毕业前的一天，她来到马老师家。男大当婚，女大当嫁，马老师与苑茵聊起她的终身大事来，有意为她当介绍人。苑茵相信老师的眼光，可也实话实说：“两个地方的人我不想要，一个是湖北人，俗话说：‘天上九头鸟，地上湖北佬’，我们东北人直爽，怕斗不过他们；另外一个就是四川人，他们太矮小，而我却人高马大，怕看上去不协调。”此前，叶君健也对马老师，开门见山：“我的条件并不高，一是要有共同语言，思想上谈得来；二是因为我该子偏高，所以希望她能高一些；三是不要东北人，她们虽然家乡沦陷，应该给予同情，但她们直率外向，而我却是个内向的人，怕性格合不来。”结果，马老师硬是把两个初衷不合的年轻人，聚到一起。交谈之下，两人的思想和趣味很接近，情投意合。早前，苑茵读过叶君健的作吕，知道他用“马耳”的笔名为莫斯科的《苏联文学》写文章，介绍中国的抗战文学和进步作家。此外，她还上过叶君健的课，印象颇深。不是一家人，不进一家门。当初的择偶条件再严苛，合适的时间，遇见合适的人，一切都不是问题。天时地利人和，1942年10月25日的重庆，叶君健与苑茵举行了简朴而热闹的婚礼。老舍当主婚人，马宗融作为家长代表，出席婚礼。这也是重庆文化界人士的一次盛会，老舍即兴演讲，臧克家赋诗助兴。当年有很多人追她，国民党的大官们，什么厅长、部长的不少，其中有一个追她的人后来和蒋介石的侄女结了婚。这些人认为他们有钱，有权，殊不知，苑茵有思想，不是钱和权可以动摇的，她就跟了我这个穷教授。
的确，凭借苑茵的条件，可以找到世俗眼中更好的伴侣。但苑茵更注重两人的投契相融，婚后的她，与夫君总有说不完的话，聊不尽的文学。笑语盈盈中，长子来到了人世。三口之家，其乐融融。1944年，英美开辟第二战场。英国战时宣传部，希望邀请一位中国知识分子赴英，到各地演讲，宣传中国人民与日本侵略者殊死斗争的事迹，以激励英国军民抗击法西斯的斗志。经英国朋友的介绍，叶君健抓住了这个机会。作为贫苦人家出身的他，有机会去英伦，当属难得。不过，这意味着战时，他要与妻儿的分离。不会是一时半会，一年两年也说不定，抛下妻儿，只身出国，说出来太过自私。叶君健，举棋不定。而深爱丈夫的苑茵，知道机会难得，丈夫有此契机，赴英宣传，也是人生难得的加分项。于是，她毅然决然地送别了丈夫。而此时的她，已有另一个生命在身体里孕育，对此，丈夫一无所知。
烽火连三月，家书抵万金。可在战时，交通不便，通讯更是难上加难。至此，叶君健与苑茵，就像断了线的风筝，只能彼此思念。坚强的苑茵，迎来了第二个儿子。战时的重庆，物价飞涨，一个母亲，两个幼童，没有老人帮衬，没有亲戚可待，可以想象，苑茵过的是什么日子。如果没有嫁给叶君健，她不会像现在这样，一人苦哈哈地作单亲母亲；如果她选择重觅良人，她的生活会迎来温馨的陪伴。但苑茵就是这样执着，既然选择了叶君健，既然选择了信任，再苦再累都心甘情愿，就这样一路走下去吧。可有一天，苑茵下班归来。正在窗前写字台站立的幼子，忽听门响，吓了一跳。慌忙间手扶的窗子被推开，孩子从四楼掉了下去。一个小小的生命，在送往医院的路上，就停止了呼吸。而他，竟未能见过自己的亲身父亲。伤感，思念，愧疚，悲痛，苑茵多希望丈夫能陪在她身边，伴她一起渡过眼前的黑暗啊。可是，终不可待，她整夜失眠，拿着衣物和玩具不停地哭。1945年，抗战胜利，可夫君叶君健，依然音讯全无。原来，他又得到英国文化委员会的资助，进入剑桥大学，研究西方文学。而在国内的苑茵，并不知道这一切。雪中加霜的是，她还收到一封来信。寄信者，是一刚从英国回国的作家。信中说，叶君健已在国外有家，奉劝苑茵不要痴心再等。压倒骆驼的，永远都是最后一根稻草。这封信，给了苑茵重重一击。但为了孩子，她仍坚持工作。经历过战时，营养不良，心情郁积，得不到舒缓，种种因素的迭加，苑茵患上了重病。
1949年底，叶君健放弃了剑桥大学给他的职位，毅然回国。在天津，他与妻子相见，病容满面的苑茵，不复当年容貌秀丽的样子，已是生命垂危。想到自己把沉重的养家责任，一手压在了爱妻身上，叶君健心痛难忍，他对妻子解释：”我们分开太久了，又音讯不通，我没有在国外与别人建立家庭，相信我！记得我们结婚时，你说你的茵字就是一根冬天的小草。现在，我要把你这根小草用露水浇活，你不会死的。”谎言，总是包不住真相。那个写信给苑茵的作家，原来自己与原配离异，又有了三婚四婚。叶君健先是为妻子办理了病退，安心在家，调理身体。一年后，他们又增添了一个儿子。也许是离去的次子，在天上看到人间的妈妈太苦，又来投胎，以报母恩。在叶君健无微不至的照顾下，守着一家子，相亲相爱，心情的舒畅，更使苑茵逐渐远离了病痛。六年了，苑茵终于站了起来。是爱的滋养，令奇迹重生。恢复健康的苑茵，第一件事，就是帮助丈夫抄录《安徒生童话》的译稿。苑茵的文学修养，特别到位。她的文笔细腻，文采斐然。对于译稿，她可不是抄抄就算了，她有自己的想法，并提出修改意见。对此，夫君总会三番五次地重译或大改。就是这部《安徒生童话》，叶君健荣获丹麦女王玛珈丽特二世授予的“丹麦国旗勋章”。军功章的一半，必定属于苑茵。多年后的叶君健，曾对儿子评价妻子：”你们的妈妈，是有大爱的人！“
没有大爱，没有妻子苑茵的支持，叶君健不可能义无反顾地赴英宣传；没有大爱，从1944到1949，苑茵不会苦苦支撑一个家，痴心等待；没有大爱，苑茵不会拖着虚弱的身体，一遍遍地抄录着丈夫的译稿，一遍遍地修改誊写。万事万物，都有感知。夫妻之间，我有宽容，你知进退；我有体谅，你知感恩。既然相互选择，那就信任有加，成为彼此之间的深层链接。万事万物，都有感知。夫妻之间，我有宽容，你知进退；我有体谅，你知感恩。既然相互选择，那就信任有加，成为彼此之间的深层链接。
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