红生鼻祖——米应先
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红生鼻祖——米应先
刘新阳
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一般认为，汉调入京的时间是在道光八年至十二年（1828—1832）之间，这是因为粟海庵居士在这一时期所著的《燕台鸿爪集》中有“京师尚楚调。乐工中如王洪贵、李六，以善为新声称于时……”的明确记载。但是，汉调入京最早却可以追溯到乾隆末年，这时北京的戏曲舞台上就有了汉调艺人的身影。四喜官可能是最早进京的汉调艺人，但是四喜官没有留下更多的生平记述，只知道他姓时，字瑶卿，是无锡人。据说四喜官最初是贵族的家奴，幼年时学唱过昆曲，后来进入北京保和部和集庆部演戏，是一名出色的旦角演员。在四喜官之后，汉调艺人入京最具声威和名望的首推米应先。
米应先塑像
米应先（1780—1832），字石泉，号桃林，湖北崇阳人。幼年进入戏班学戏，学成后便随戏班四处演出，在湖北演出时，人称“米戏官（倌）”。有关米应先入京时间，没有准确的记载，但米应先大致入京的时间是在乾隆末年到嘉庆初年这段时间。米应先进京后搭班享誉北京的“四大徽班”之一春台班演出，因其擅演“老爷戏”而轰动北京。后来，米应先因多年演出，积劳成疾，经常吐血，于嘉庆二十四年（1819年）回到湖北老家，在崇阳县洋泗桥建宅安家，在家中授徒传艺，登门求教者络绎不绝，还曾应邀在家乡抱病演出。
米应先身材魁梧，高音大嗓，演出知名的关羽戏有《破壁观书》、《古城会》、《战长沙》、《走麦城》等。在封建社会里，崇尚神佛是较为普遍的社会现象，关羽又是出了名的“关圣帝君”。据说，米应先塑造的关羽形象端庄威严，双眉微纵，眼不轻易睁开。在化妆上，只是略扑水粉，不涂红脸，同时重唱轻做。平时，米应先在家中也供关羽的神像，早晚烧香。每逢初一、十五，自己也必到关帝庙去参拜。唱“老爷戏”前数日，必然沐浴、斋戒，一旦到了后台便绝不与人交谈。等戏演完了还要焚香送神。可见，在那个时代里，米应先不仅把关公视作天神，而且把自己演出的关公的这个舞台人物也作为神来对待。
搭班：戏曲艺人作为某一班社演出中的成员，参加该班社演出，叫作搭班。搭班一般只是口头“合同”，但按照惯例，事先必须讲明薪金、演出剧目和在班时限。一经搭班必守班规，不许临时或突然离开这一班社。
老爷戏：关羽死后不但被佛、儒、道三家称为神，更被历代皇帝前后加封23次之多，其中以明万历年间“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”的封号为尊，所以民间历来都把“关圣帝君”视为天神，尊称其为“关老爷”。戏曲演出中便把以关羽为主角的剧目称为“老爷戏”，这类剧目有《白马坡》、《灞桥挑袍》、《古城会》、《战长沙》、《水淹七军》、《走麦城》等。如果按戏曲行当划分，“老爷戏”还可以称为“红生戏”或“红净戏”。
相传，米应先在北京三庆园演出《战长沙》中的关羽时，他不化妆，只是先穿“行头”，而后坐下用手捏脑门。等快要上场的时候，一口气把一壶酒喝光，戴上盔头和髯口，用左手水袖遮面，到台口再抖水袖亮相。这一亮相可不要紧，台下看戏的观众轰然跪倒一大片，以为是天上的“关圣帝君”到凡间“显灵”了。还有一次，是在北京西河沿正乙祠，清廷的官员举行新春团拜，特约米应先演出《战长沙》，结果这次也不例外，喝了酒上场的他照样“显灵”，致使席间看戏的官员们以为真的是“关公显圣”，不由自主地起立、离座。尽管这些传说可能发生过，也许没有真实发生过，但米应先“红生戏”的表演艺术，足以令人称道却是可信的。
行头：是对戏曲服装的总称，这种称法一直沿用到今天。