太极拳的诞生之谜？太极拳到底是延年益寿不老春的功夫，还是十步杀一人的精湛武学？
——传武的内家拳之太极练法心得解读
太极是阐明宇宙从无极而太极，以至万物化生的过程。太极拳， 是以中国传统儒、道哲学中的太极、阴阳辩证理念为核心思想，集颐养性情、强身健体、技击对抗等多种功能为一体，结合易学的阴阳五行之变化，中医经络学，古代的导引术和吐纳术形成的一种内外兼修、柔和、缓慢、轻灵、刚柔相济的中国传统拳术。
由此可以看出太极拳既可以养生，也可以技击的。究竟太极起源何处，学术界都没有统一的说法。但是，目前的比较流行的说法是太极拳的创始有两种不同的说法。比较流行的说法是：
说法之一：太极拳创自陈王廷。依据祖传拳术，吸取民间诸优秀拳种之精华，结合导引、吐纳术、中医经络学，创编了一种新的内功拳种，按阴阳转换之意取名太极拳。之后，陈氏太极拳逐步演变出全国有代表性的“杨、武、吴、孙”等诸大流派。
说法之二：张三丰创建了武当派，创始了内家拳。太极拳作为内家拳之首，尊称张三丰为祖师，是一种自然归属。 张三丰所创立的拳法都有一个共同特点，即注重内功和阴阳变化，讲求意、气、力的协调统一，动作沉稳，姿势含蓄，劲力浑厚，神意悠然。这些特征无不与道家的清静柔弱、淡泊无为的主张和道教的“三宝修炼”(炼精化气、炼气化神、炼神还虚)相吻合，内以养生，外以却恶，可以说是留给后世的珍贵历史文化遗产。
武术界的一些学术权威认为太极拳的编创人是河南陈家沟的陈王廷，对此学术界仍有不同意见。因为陈王廷写的《拳经》里边没有太极这一名称，另外他的创拳依据是《黄庭经》，可太极拳不应该以《黄庭经》作指导思想，它应以太极图作指导思想，而太极图是陈抟传下来的。
以前没有“太极拳”一词，“太极拳”一词早出自王宗岳的《太极拳论》。有人说太极拳是张三丰创的，现在又把它否定了，否定的道理我看也不充分。但是，在应用太极理论指导太极拳方面，王宗岳的《太极拳论》起了很大作用。现在的陈式、杨式、武式、岳式、孙式太极拳，基本是以太极理论来作为指导的。
想要练习好太极拳，一定要明晰：精、气、神的关系。这不仅是健身养生，技击功夫的根本，也是太极拳阴阳五行对立统一的太极道理。正所谓：练拳不练功，到老一场空。想要练出功夫，就必须晰精气神三则的关系，就要从“心”讲起。
佛家认为的“心”是真是之心，就是常住不变的真心，是自性清净之心，如来藏心，真如本体。练习太极拳必须从“心”入手，在静态中要如实地做到观察自己的心。若能够做到在念念之间，或者起心动念的每一刻，自己都能观察和感觉自己的心，就可以在练习太极中进入无我的境界，“心神”相交做主宰的，神满全身的神、气、形相合的状态。
道家的“心”在于自心得道。结合太极的练习，就是心清而气定，气定而神静，神静而自然灵通，达到“神道至明，外观万境，内察一心，了然明静，杂念俱息、湛然常住，心气神和，心神安定，元气自显”的神明状态。这是道家关于太极功夫至高境界的感悟——它不仅仅可以应用在技击，也能应用在养生。即：气定神闲，自然归真的仙道之密。
儒家之“心”讲究内明之学，外用之学。内明和外用的在太极功夫中讲究正心是关键。练习太极时，心若不定，气必乱，乱则形也散。心神不宁，神形不合，气血不畅，又怎么能够探求功夫的精髓，和保证健康养生的目的呢？这就是正所谓：正心，才能正形；正形，才可以正气；正气，才可以浩气凌然，神形兼备，气血融融，身轻体松。
武术之“心”中，以中国武术最高境界的三大内家拳最为推崇。“太极”、“形意”、”八卦掌“这三门功夫离开了心的练习，就难以登堂入室。《太极拳解》：”身虽动，心贵静；气需敛，神宜舒；心为令，气为旗；神为主帅，身为驱使。刻刻留意方有所得。先在心，后在身……“《形意拳经》：”养灵根而静心者，修道也；固灵根而动心者，敌奖也。……道艺之用者，心中空空洞洞，不勉而中，不思而得，从容中道而时出之，拳无拳，意无意，无意之中是真意，心无其心心空也，身无其身身空也。……“所以，武术之心更为重要，是窥探武学的精要所在。
中医中的”心“， 心为神之居、血之主、脉之宗、五行属火，主宰生命活动的作用。故《素问》称心为：”君主之官“ 。心开窍于舌，其华在面，在志为喜，在液为汗。《内经》语：“心者……精神之所舍也。”故，太极练拳练心，就可以锻炼五脏六腑，就可以增加心肺功能、阴阳调和，就可以延年益寿的功效。
所以，太极练习时，无论是健身、养生，还是揉手和技击，都要把心的练习作为首位。练拳时练心，用心练拳；心定神静，神是心中之神，气是肾中之气，心肾相交，水火既济。这样才的太极练习，才可以内养心性，健康长寿；外练形体、功夫卓群。正心、练心时，要前念已断，后念不生，才可以神明自灵。心就是我，我就是心，只有达到无我的境况，才能体会精气神相合的状态。
同时，练太极拳有一个总的、很关键的要求就是要气贴于脊，这是练习太极拳的入门基础之一，也是入门功夫。这也是要求练习者用心揣摩的：力发于足，走于腰，展于脊，通于手的关键。无论练习太极是为了功夫技击，还是延年益寿，既然爱上了太极，就要追求太极之精。不登太极的大雅之堂，怎么能够窥得太极玄妙之髓呢？
作为一门拳术的太极拳也有三个层次的，即太极拳、太极功、太极道。太极功和太极拳不一样，它从站庄（或打坐）练气入手，先得练气，包括练呼吸。而真正的太极拳是通过练功发动内气之后出现的。里边内气一动称为太极灵动，也叫开太极，太极开起来，身体慢慢打出动作，来通形体、经络、内脏以至于神经。因此学习太极要不要单从拳术上学习，这样就狭隘了太极和太极拳的价值了。
所以，太极拳的练习也要增加内功的练习，真所谓：练拳不练功，到老一场空的。因为，太极作为武术，武术的这门学问可太深奥了——它应包括武术、武功、武道，统称为武学。当然武学中还包括阵法和用兵。”
从招式练起来的是拳术。武功讲功夫。以练内气为主而后用到招式上去，这称为武功。武道要研究道学，往成仙上走，所谓“武道通仙道”。所以，追求太极，要循序渐进，由术入功，由功入道；方可强身健体、克敌制胜、超凡入圣。
因此，练习太极拳要从一招一式练起，既要健身，又要技击。
第一个阶段要学姿势，熟悉动作，掌握姿势要求和动作要领。
第二阶段要在熟悉动作的基础上把意念和动作结合到一起。这个意念就包括体和用。这一招是打人的还是防人的，是怎么做的，得加意念。
第三阶段就需要认真体会里面的变化；以后还要练推手，搞技击。
经过上面三个阶段，正心，练心，就可以初窥太极的奥秘。否则，练习的太极拳不是拳了，就是柔软的体操。就更别提健康养生，技击功夫了。
所以，从上面的道理来说：太极不简单的拳术，是功夫。《太极拳论解》里边讲：“动牵往来气贴背，敛入脊骨。所以，千千万万不要把太极拳作为单纯的拳术来看待，而要把它看作一门学问。