留学逆袭: 儿子一个人的课堂和实验室
【留美学子】 第 1049 期
纯粹教育！ 仰望星空、脚踏实地！
【留美学子】编者语
一个青春叛逆、个性十足的儿子，出国留学后，好像重新发现了自己。 后来对父亲说：“其实，我们的起点很低，爷爷那辈上还是农民，轮到你就进了省城，而到了我这儿，就能出国上学，并有机会读公费的博士，已经很幸运了，应该知足。”
儿子留学生涯，在父亲的笔下，内容详实、语言风趣，活灵活现，而且寓意深刻。【留美学子】会系列推出海月先生养儿记录！并谨此感恩作者授权发表。
“礼貌的言行就像假币，
在使用假币时也吝啬、小气，
就是不智的表现，
而慷慨施予则是聪明的做法。”
早晨醒来，
看到儿子发过来这段话，
并标明它出自叔本华
《人生的智慧》。
其实，儿子近来忙得很。原本以为，他没时间看专业以外的书籍，看来我错了。记得他从前就说过，看不同类型的书，也相当于是一种休息。叔本华这本《人生的智慧》，能够不断地给儿子以启示，对我而言也是件很欣慰的事情。
这学期初，儿子曾提到去给一门实验课做助教，看到学生名单，其中不乏阿不杜拉、穆哈默德、哈桑之类的名字，说仿佛到了“一千零一夜”。 我觉得他的语气有些在调侃，就好意提醒道：“跟不同信仰的人在一起，都要尊重别人，以免惹出事端。” 他接茬说：“我不光是尊重他们，不管遇到哪种宗教，我都会让他们觉得是自己人。” 哈哈，看到儿子如此“世故”，我也真是醉了。
儿子的课程中，有门叫做应用电磁学。第一次上课，发现只有一个学生，而老师是位资历很牛的教授，据说课后他马上去找院长，而院长恰好是儿子的导师，得到的答复是，一个人也要上，不仅是学生的需要，关键是我们的实验室更需要这门课。
第二次上课，教授看到儿子，问他：“怎么还是一个人？”儿子答：“因为这门课太难，本来就只有三个人注册，也不知另外两人怎么没来。”教授说：“没来正好，我们也不需要他们。”而事实上，做为老师课堂上人少总还是有些失落的。
两周后，我又问起此事，儿子说这门课上又来了一位，我说：“你身边又多了个穆斯林，要好好跟人家相处。”他说：“别神经兮兮好不好？大家都是出来做事情的，哪有那么多家长里短？”我问：“那个伊朗学生学业怎么样？”他回答：“都出来读博士了你说会怎么样？不过，没我好倒是真的。”这就是儿子的风格：自信。
还有门课程，叫做不规则信号与系统，因为要大量用到统计学和概率知识，是门特别难的功课。教授姓陈，来自中国科技大学，相对而言，陈教授的课堂是比较活泼的，有互动、有幽默，也就易受学生欢迎。看到课堂上有中国学生，陈教授只是问儿子本期都学什么课程？此外并未谈及其它。
据儿子介绍，教授们有自己的教学和研究压力，都非常忙碌，从不扯闲话。所以，几个月下来，学生只能从网站上了解教授的学术背景，其它个人生活情况一概不详。不过，学生们面对学业的巨大压力，对课程以外的东西也并不好奇。
读博期间的课程，每学期都是由导师先行选好，再跟学生商量后确定下来。儿子上学期的课程是：负离子工程、微电子电路（亦称电路3）和微处理器；这学期依然是三门课程：半导体物理、应用电碰学和不规则信号与系统。
我问儿子道：“你们的课程都挺具体的，就不学点马列、党史、核心价值观之类的公共课？”
他说：“谁出钱谁说了算，我们的学费、生活费都是导师的项目出的，还要给学院交百分之四十的管理费，因此我们只能围绕跟项目有关的课程去学。说实在的，当初能招我，也是看我数学成绩好——项目进行到这个阶段，正好需要有个数学好的博士生参与。可以这样说，我的时间都是导师花钱买过的，浪费我的时间就是糟蹋导师的钱。所以，导师给我配了三个本科生做助理，特别叮嘱我不要干杂活，把重复性劳动都交给本科生去做，做过的测试和实验，及时跟助理们讲清楚，能让他们做的尽量让他们去做。至于所学的课程的名称，直译过来更具体，譬如半导体物理，准确的应该叫高级半导体设备的设计与模拟……拿现在的话讲，这些全是干货。”
说到这里，让我想起据说国内有的博士生要负责给导师家里干家务、辅导和接送孩子……果真这样，要么是我们的博导太傻逼、要么是我们的教育体制有问题——人家是各个人要为不同的课题去发挥相应的作用，我们有可能是一个课题养活一堆乱七八糟的闲杂人等，反正吃的是财政饭，只要能吃能喝会跑事儿，经费就取之不尽、用之不竭，也许拖得越久越有钱花，何乐而不为之？
而在国外，就像我儿子，导师的钱可不是白拿的。按合约规定，每天要在实验室工作不低于四小时，还要给别的课程做两个助教，他自己的功课难度大、作业多，每道题都要写满五六页稿纸，经常要熬过午夜才能睡觉……即便这样，每学年下来，还要根据学习成绩和在实验室的表现，就经费问题重新评定一次，弄不好还有可能被取消。
儿子说，工程学院主管经费的就是上期教微电子电路的老太太，前几天发邮件沟通过一次，她回复说请放心，原则上已经给费用的都会尽量保证其连续性，何况我的功课又学得那么好——上学期老太太的课平均成绩六十多分，而我得了九十三分，是最好成绩。因此，可以肯定我下年的费用是有保证的。
我问过儿子：“你们实验室具体干什么的？最终做出来的是什么东西？”他说：“通俗地讲，我们是把电转化成电碰波，更具体地说是可控制的微波，而且把现有的转化效率提高接近四倍。理论研究完成后，该技术被美国空军看中，并建立实验室、投资该项目。我们接下来的工作，不是制造一个具体的产品，而是用实验来证明一套理论。当然，可能证明，也可能证伪，都是我们的成果。科研工作探究的是神秘的未知领城，有无限的可能性，谁也不能保证必定成功。何况，电磁学是货真价实的高新科技，如果取得突破，其意义可以说是革命性的。”
几天前，儿子夜里发来一张图片，黑色背景映衬出一个蓝白色的光斑，并在下面特别注明：“我在实验室测试成功的晶片。研究有重大突破，已经连续几天在实验室里待到午夜了。教授对新的成果很高兴。”
次日聊起来，我问儿子什么情况？他说：“项目合作方麻省理工学院制作的二十个锌片寄来之后，我负责设计和制作电路进行相关测试，先是点亮了一个，已经是很大的惊喜。昨晚我独自在实验室，突然一下子连续又亮了两个，大大好于预期。恰好那会导师来实验室，我把相关数据和照片给他，他说太巧了，正好第二天要给空军研究办公室递交年度报告，有了这项进展，就更有说服力了，经费的给付也就更加顺理成章。”
谈话中，儿子总是流露出对所从事专业的极大热情和兴趣，他说当初想学经济不成，反倒成功逆袭、歪打正着，科研的前景似乎更明朗和乐观些。即便说到当下的生活，他说还是蛮惬意的——食宿条件都非常好，每周唱一次合唱团、下一次馆子，享受一下音乐和美食，费用尚有节余。学业的压力虽然大些，但并非不能承受，何况自己历来以学霸自居，压力反倒使自己活得充实。至于实验室的工作，则有着无穷无尽的乐趣……
是啊，人活在世上，还有什么是比探究未知世界更有趣的事情呢？
附录： 毕业季
大学 毕业典礼上的儿子
留学儿子的毕业典礼，是在5月6日。之前问过他：“要不要我和妈妈过去捧场？”答曰：“没必要。若不是要上台领奖，我都懒得参加。”说实在的，儿子的高冷也令我觉得不爽。然而，我还是会尊重他的选择，况且我们就是这么一路过来的。到目前为止，一切还好。
果然，儿子发来毕业照，脖子上挂满绶带，这些都是各种荣誉。他在附言中说：“我的这些带子，看到的都表示亮瞎狗眼。”妈妈说：“儿子就这点不好，太在乎自己的荣誉”。可在我的眼里——要说男人嘛，似乎应该为荣誉而战。遗憾的是，恰恰在这点上，我比儿子差得很远。
典礼之前，儿子曾给校长写信，要求对自己的“四专业”进行特别表彰。果然，轮到他上主席台，就比别的同学多站了几十秒——除表彰其所学经济、数学、哲学和物理四个专业的“壮举”外，校长还公布了他在校期间获得的各种奖励和荣誉，可谓风光无限。
儿子特别强调，他这次要代表数学与计算机学院参加毕业典礼——他最初上的却是商学院，对此他给出的解释是商学院毕业生太多，而数学与计算机学院毕业人数较少，算是给他们捧场吧？
而实际上，儿子说：“经过申博这件事情，我对经济学院是有意见的——他们没有珍惜我这么个百年一遇的好学生，我曾多次向学院要求一些参与学术交流和发表论文的机会，可他们始终什么都没有做。正因为他们的栽培和推广不力，造成我经济专业的申请失败，可以说商学院难辞其咎。”虽说这些是半开玩笑的话，还是觉得这小子有点记仇。也许是太年轻的缘故，相信岁月会冲淡一切……
儿子的物理学教授是加州理工大学的博士，对于他到博依西去读博的事情，教授的评价是，“首先，有比没有好；其次，你若一开始就跟我学物理，凭你的才华和我的关系，起码把你送到加州理工学工程是没问题的。”而事实上，加州理工的工程专业全美排名第三，非常厉害。我问儿子是否有些后悔，他说：“这种事后诸葛的话，不可太当真，不过看来申请前期跟导师的沟通确实重要，我在这方面吃大亏了。”
听儿子这样说，我安慰道：“目前的结果也很好啊。”他说：“还行吧，但毕竟不是最初想要的。好在我看势头不对果断出击，并成功逆袭，要不然这会儿就傻脸了。”做为父亲，对于这样的结果我是很欣慰的。儿子也说：“其实，我们的起点很低，爷爷那辈上还是农民，轮到你就进了省城，而到了我这儿，就能出国上学，并有机会读公费的博士，已经很幸运了，应该知足。”的确，道理就是如此。只不过，话从儿子口中说出，就有了特别的意义——凡事不执着，退而求其次，意味着心智的成熟，孩子已经长大了。
典礼次日的清早，按照学校的安排，儿子随合唱团到周边各州进行为期八天的巡演。学校每年暑假都有这样的活动，要求毕业生团员也必须参加，目的是为学校做公关宣传。参与这项活动，对团员们来说也是旅行和锻炼。结束回来，儿子说起这趟外出，大部分时间都是马不停蹄，白天坐车，晚间演出，还是挺累的。
尽管如此，旅行终归是件有趣的事情。这次出去，有一晚竟又被安排住到了去年住过的牙医家里。建在山顶的五层房子，有上千平方米，太奢侈了——看来，牙医在美国确实挺富裕的；还有一次，住在一对农民夫妇家里，他们种了大概几十亩土地，三个孩子都已各自成家。那天，女主人在家操持家务，男主人劳作到晚上十点多才回来。儿子感叹道：想不到美国农民也这么辛苦……
儿子已经连续三个暑假没有回国了。以前是因为所学专业多，假期要上在线的课程，这次毕业了，不用再上课了。我问他回不回来？他说还是暂不回吧，暑假时间较长，正好静下来多读读书，已经让导师给开好跟博士所学专业相关的书单，自己也有些哲学书籍要读。另外，还有找房子搬家的事情……总之，等一切稳定下来，圣诞假期再回吧。
— 哈哈，这种说辞，似乎也有道理。
作者 海月先生
岳武穆第三十二世孙，历史教师，业余写作
https://www.jianshu.com/p/bd0cf0fce4bb
下期发表
如何拯救儿女叛逆期的家庭
前期发表
近期还发表
【留美学子】已发表1048期 精选好文 系列精彩 持续推出
【美国大学、高中信息汇总】
【陈屹视线】 美国教育30年心经
【世界名校之路-公益分享】
【名家谈教育】
【父母手记】
【留学印记】
【预备留学狗】............
【留美学子】的 读者文摘
第 1049 期 原创精选 篇篇出彩
仰望星空、脚踏实地