过年为什么要贴对联？

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猪

年

大

吉

爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。

千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。

这首诗是王安石的《元日》，描写的是春节除旧迎新的景象。今天主要是想来讲一下“总把新桃换旧符”这句话里的“桃符”，我们来了解一下为什么每年过年的时候都要贴对联呢？

根据《玉烛宝典》这本书上的记载，人们口中最早的春联就是“桃符”。我先来解释一下桃符。在古代的神话当中，相传有一个鬼域的世界。这个世界里有一座山，山上有一棵能够覆盖三千里的桃树，在树梢上还有一只金鸡。有一个规定，只要是金鸡早上长鸣的时候，晚上出去游荡的鬼魂必须要回到鬼域。

鬼域的大门在桃树的东北方向，门口站着两个门神，一个叫神荼、一个叫郁垒。这两个神在门口是起到监察的作用的，如果哪个鬼魂在夜间做了不好的事情，他们就会把鬼神捉住，用芒苇做的绳子把它们捆起来，然后送去喂老虎。所以，鬼域里的鬼魂都很害怕这两个门神。于是，民间的百姓们都用桃木刻成这两个门神的样子，放在自家的门口，来辟邪。再后来，直接就在桃木板上刻上了两个神的名字，时间长了，这种桃木板就被叫做“桃符”了。

而真正把桃符改称为春联的，还是在明代。提起春联，就得把一个历史人物搬出来了。明太祖朱元璋，这个人虽然是小门小户出生的，没什么文化。但是当了皇帝以后，却格外喜欢学习，甚至一度还迷上了对对联。无论走到哪，遇到谁，只要是兴致来了，就要跟人家对对联。

说有一次春节的时候，朱元璋让全城的老百姓都在自家门口贴上对联，晚上他微服出城的时候，看着每家每户都贴着对联很开心。没想到，走着走着，看到有一户人家门上没有对联，就进去问是怎么回事。这家人说他们是卖猪肉为生的，没有什么文化，也没有找人代写。朱元璋一听，兴致就来了，说要给这家人提对联。说着就写下了，“双手劈开生死路，一刀割断是非根”。再后来，实在是因为明太祖朱元璋太喜欢对联了，就在民间提倡，后来就随着习惯变成了习俗，一直流传到现在。