宋朝寒门子弟的科举之路，在宋朝科举到底难不难
科举，分科取士之意，是中国古代通过考试选拔官吏的制度，肇端于隋，废止于清末，历时一千三百余年。在这期间，宋代的科举制度被历史学家誉为走向严密与开放的时期，同时，宋代科举出身的士大夫“作为政治主体在权力世界正式发挥功能”，开启了天子与士大夫共治天下的政治格局。
宋朝科举
那么，宋代的寒门学子又是如何通过科举，实现“朝为田舍郎，暮登天子堂”的逆袭之路？
宋代科举，初时每年举行一次，仁宗时改为两年一次，神宗时改为三年一次，自此成为定制。科考程序上基本是实行解试、省试和殿试三级考试制。
解试，亦称发解试。由地方政府在科考之年秋季举行（秋闱），八月十五日开考，连考三天。考试合格者，称为贡士或举人，主考官会将其文状发解（贡入）礼部，审核通过后，到首都参加次年正月中央部门主持的省试。省试，亦称礼部试。由尚书省礼部主持得名。在次年春季礼部贡院举行（春闱），选日开考，分科连考三天。最后，省试合格者由礼部奏名朝廷，进入皇帝主持的殿试。殿试后，朝廷会张放皇榜，依照科目和录取甲次的不同，分别授予“及第”、“出身”、“同出生”等身份，殿试的前三名即为我们在戏剧里常常听到的状元、榜眼、探花。又因殿试由皇帝亲试，殿试所有及第的考生都会成为天子门生。
司马光
这里特别提一下，宋代殿试最初，排名末尾的考生是会被黜落的。据说，仁宗时，发生过一起落榜书生张元叛宋投夏的事件，据宋王栐《燕翼贻谋录》记载，张元当年“走夏州”之事，给宋朝以血淋淋的教训，于宋仁宗嘉佑二年（1057年），北宋改革了当时科举进士中殿试实行的末尾淘汰录取制，凡中了进士之人，一律授以进士出身，之后的殿试就再没有过黜落考生。
我们可以看到宋代科举制度，基本上是宋承唐制。同时，顺应朝代发展，针对前代科举的弊端，在科举制度的方方面面进一步完善和改革。其中，对寒门学子和后世科举影响深远的，主要有下列几条：一是，取士不问家世
在宋代，不论士农工商子弟，不问东西南北之人，均有资格应试科考“取士不问家世”。终以考试成绩决定是否录取的唯一标准“一切考诸试篇”。当时宋代王朝更是为革除“科名多为势家所取”的弊病，在科举入仕上的名次和数量上大加裁抑势家子弟，如太宗时，雍熙二年(985年)，宰相李防、参知政事吕蒙正、盐铁使王明、度支使许仲宣四大家族的子弟在这一年的科考中均榜上有名，却被太宗以“此并势家，与孤寒竟进，纵以艺升，人亦谓朕为有私也”为由，殿试时直接黜落。此外，我们在《宋史》列传里也会看到，宋代有很多宰相，名臣皆是出身寒门，通过科举考试，走上仕途，后来晋升到了当时的官僚高层。据学者统计“北宋载人《宋史》列传中的北宋人物，出身于高官家庭的不过四分之一左右，而出身布衣的则超过二分之一，而且随着时间的演进，时代愈晚，布衣出身的比例也愈高；以宰辅的出身来作统计，情况也大体相似”。二是，考试规程严密化
宋代与科举有关的诗作里有这么一句：“惟有糊名公道在，孤寒宜向此中求。”诗句里的糊名，就是把考生考卷上的姓名、籍贯等密封起来，所以又称弥封或封弥录，鉴于糊名之后，还可以认识字迹、暗语，后来就又将考生的试卷另行誊录。这样一来，阅卷的考官也就无从辨认这究竟是哪位考生的试卷了。
文人雅士
糊名、誉录是否真的行之有效了？据陆游《老学庵笔记》卷十载，“东坡素知李廌方叔。方叔赴省试，东坡知举，得一卷子，大喜，手批数十字，且语黄鲁直(庭坚)曰：‘是必吾李廌也。’及拆号，则章持致平，而廌乃见黜。”大意是，李廌这年参加省试，恰逢苏轼担任主考官，阅卷时看到一份试卷非常高兴，以为是自己的学生李廌的，遂列为第一名，等一拆号，却发现是章元，而李廌这年连省试也不在选，最终，名落孙山。
除了糊名、誉录以外，宋朝还有锁院制（考选期内隔离考官）、锁厅试（已入仕为官的考生）、别头试（回避食禄之家子弟和主考官的子弟、亲戚）等严密的考试规定、制度。同时，废除了盛行于唐代和宋初的公荐、公卷制度，在科举入仕的道路上为寒门子弟创造了相对公平、公正的考试环境。三是，取士宽厚
宋代扩大了录取名额，广开取士之路。以科举登科进士人数为例，宋代每次科举“正科进士四万以上，加上特奏名进士，总数达六万以上”。这是唐时进士科“所取不过百人”不可与之相比拟的。宋代也是科举史上取士最多的朝代。此外，凡科举及第的考生无需再通过吏部考试，直接授予一定官阶，且晋升机制比较完备，仕途显达。据史料记载“仁宗一朝十有三榜数其上之三人，凡三十有九，其不至于公卿者，五人而已”。大意是，仁宗在位期间，开科考试十三次，计算其中的前三名，一共三十九人，而这些人中没有晋升到公卿地位的，只有五个人罢了。
欧阳修
“崇文抑武”，这是宋初最高统治者，为防范唐末五代以来重武轻文之患，定下的治国驭将方针国策，其后，构成为赵宋“祖宗家法”的重要内容，贯穿始终。宋代科举取士，重用厚待文人，而这些科举出身特别是来自寒门的青年士子也以天下为己任，与天子共治天下，如范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，横渠先生张载的“为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平”。
最后，附上堪称历史上群星璀璨的“千年科举第一榜”即仁宗嘉祐二年（1057），欧阳修“知贡举”任礼部省试主考官的这年进士科省试考题，如果你是这一年的应试考生，又会如何作答呢？据《苏轼文集》记载，这年省试共四场：
第一场，策五道：《禹之所以通水之法》、《修废官举逸民》、《天子六军之制》、《休兵久矣而国益困》、《关陇游民私铸钱与江淮漕卒为盗之由》。
第二场，论一篇：《刑赏忠厚之至论》（此题为欧阳修所出）。
第三场，诗、赋各一篇。
第四场，帖经、墨义：《论语》十帖、《春秋》或《礼记》墨义十道。参考书目：《两宋文化史》、《中国文化发展史·宋元卷》