《经济学人》是怎样表达“翻牌”的？

“翻牌”本意是指古时皇帝选择妃子与其同房的方法和程序。从字面上我们可以直接翻译为 to flip over a plaque，然后做解释说明即可，比如：

In ancient China, the emperor chose whom to sleep with for the night by flipping over a plaque with a concubine's name on it.

在最新一期的《经济学人》中国专栏 Chaguan 中，作者从电视剧《延禧攻略》以小见大，从宫廷剧聊到了职场升职和政治主旋律。在介绍《延禧攻略》时，作者写道：

"Yanxi Palace" is a gorgeously costumed fantasy, filled with poisonings, betrayals and young women competing for the Forbidden City's great prize: being bedded by the emperor.

being bedded by the emperor 就可以理解为“被皇帝临幸”，翻牌意味着今晚要睡你，所以也可以理解为“被翻牌”。

"bed" 在这里表示"to have sex with someone"，是文学用法，不是很常用，不过放在这里很恰当：being bedded by the emperor 强调了主动权是在皇帝手中，being/bedded/by 形成头韵读起来很顺。要是把这里 bedded  改成 fucked，那画面就太糙了，不符合《经济学人》的调性。

文章后面还有一段：

Watching bored, paranoid concubines waiting for the emperor's summons, the penny drops: this is a workplace drama, and these employees are failing a performance review.

summon 在这里我想也可以理解为“翻牌”，因为“翻牌”也是召见入床。

如今“翻牌”已经成了被用滥的网络用语，常用来表示在社交媒体上给喜欢的明星留言得到了回复。若是想表示这个意思的话，我们直接说 My comment got picked/selected 即可。

说到“翻牌”的英文表达，我想到前几日有人在微博上私信我的一个问题：

遇到这种“xxx该怎么翻译”时，我一般建议“三步走”：

1. 先把要翻译的中文用最简单、通俗的中文重新表述。这时候考的是中文水平，如果自己无法完成，可以查中文字典、利用搜索。很多时候我们不会翻译，是因为我们没有想清楚要翻译的话到底是什么意思。

2. 把中文翻译成语法正确、语义基本正确的简单英文。如果自己翻译有困难的话，可以利用百度、谷歌等网站搜一下他人的翻译版本。

3. 想想这个英文翻译有没有更地道的、更符合某个使用场景的说法。

一定要注意：译文并没无绝对，一段话会因为风格、情境、口吻、侧重点等不同而有不同的表述。这也是语言中好玩的地方。

比如上面说的“翻牌”，本意是"flip over a plaque"，可以让皇上作主语说成"summons a concubine to his bed"，也可以让妃子作主语说成"be beded by the emperor"等。但是如果是表示“我的留言被精选了”，就可以说 My comment got picked.

最后，推荐你一个好用字典工具：Pleco

它是一款免费的 App，号称是全球最好的中文字典，苹果和安卓系统的手机都可以使用。它本身是为学中文的外国友人们设计的，咱们英语学习者可以反过来利用它学英文。比如“搞基”和“临幸”怎么说？