孤独会逐渐“毁掉”你的大脑吗？
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编者按：独处有时候是我们自主的选择，而孤独感通常是被动接受的、无法避免的事情。疫情期间，人们的孤独感加剧，我们不得不思考一个问题：孤独对我们的大脑和心理健康会产生怎样的影响？研究发现，孤独感会增加患老年痴呆的风险，会导致人们易怒、抑郁、悲伤和空虚等。为了应对孤独，我们要尽量走出自己的舒适区，多结交新的朋友，增加与社会的互动。毕竟人是社会性动物。本文译自Medium，作者Jerren Gan，原标题为How Being Lonely Affects Our Brains，希望对您有所启发。
孤独并不总是等同于独处。
独处可以是一种主动的选择。在与他人相处之后，人们可能希望有一些属于自己的时间。而且在独处的时候做自己喜欢的事情是一种充实的消磨时间的方式。独处是我们可以控制和改变的事情。
但孤独不是，感到孤独并不是人们愿意选择的。事实上，即使一个人周围都是人，他也可能感到孤独。就像其他的情绪一样，孤独情绪也有许多不同的原因，对每个人的影响也不同。
孤独感可能来源于长久与朋友和家人不联系，也可能来源于其他人的不关心和不信任。一个人很难改变导致孤独的因素。孤独是一个很大的问题。
孤独盛行的社会
2019年，美国信诺保险公司（Cigna）在美国对1万多人进行调查后发现，61%的受访者感到孤独。此外，47%的人说自己与他人的关系没有意义。
超过半数的参与者认为，他们一直在经历孤独，似乎这种孤独感在当今社会已经成为一种司空见惯的事情。
虽然独处有时很重要，但近一半的人觉得，自己与他人建立的关系毫无意义，这一事实令人深感担忧。毕竟，人类是社会性动物，已经适应了复杂的社会互动。
此外，我们目前生活在一个非常规的世界中，在疫情的情况下，我们现在被迫与他人保持距离，以确保大家的安全。
在英国，随着封锁措施升级，人们的孤独感达到了顶峰。2020年11月，8%的成年人说他们“总是或经常感到孤独”。虽然8%听起来是个很小的百分比，但这8%实际上代表了400多万人。
孤独感会影响我们的大脑
孤独不仅会导致空虚和悲伤，还有可能“使人易怒、抑郁、以自我为中心”，同时增加一个人过早死亡的风险。
而且，孤独对我们的大脑也有很大的影响。在拉什阿尔茨海默病中心，研究人员对823名老年人进行了为期4年的研究，发现当孤独感以5分制来量化时，每增加1分，患阿尔茨海默病的风险就增加50%。
与此同时，研究人员发现，社会孤立（导致孤独的原因）也对老年人的认知有负面影响。在研究人员对群居老鼠进行研究时，他们发现，将老鼠转移到隔离状态会导致神经元总体积显著减少。
人类是社会性动物
另一方面，社交活动被证明对人类非常有益的。事实上，研究人员在研究“超级老者”（SuperAgers）时发现，80岁以上的老年人，他们的思维敏捷程度与五六十岁的人相似，这些超级老者都有高度积极的社会互动。
类似地，另一项研究发现，淀粉样蛋白(一种与阿尔茨海默氏症有关的蛋白质)水平较高的老年人能够通过定期社交延缓智力衰退。
尽管许多研究的对象是老年人，但这并不意味着年轻人就不孤独，孤独感不是在一夜之间形成的。
当你面对孤独的时候，你要尽最大的努力走出自己的舒适区，去结识新朋友。你可以给那些你可能失去联系的好朋友或家人打个电话，加入一个兴趣俱乐部，做一些运动或加入一些爱好小群体。在疫情期间，你应该尽量通过电话和社交媒体与他人保持联系。对于那些更喜欢拥有“个人时间”的人来说，你可以写写日记，或者培养一个兴趣爱好。
译者：Jane
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