新冠病毒疫苗研发,会在圣地亚哥率先突破吗?

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新冠肺炎疫情正在全球扩散,随着疫情不确定性增加,人们对于疫苗的期待也更为迫切。

疫情逐渐扩散的两个多月来,针对疫情的疫苗研究其实一直在进行中,据《洛杉矶时报》报道,美国Inovio制药公司,2月中旬在其加州圣地亚哥的研发实验室,已经设计出对抗新型冠状病毒的疫苗INO-4800。

疫苗从开发到上市的过程其实非常不易,这不仅依赖于科学实验的突破,还依赖于持久研发投入和资金资助。

所以今天更值得讨论的不单是这个疫苗是否安全有效,何时通过临床实验,而是从更长远的角度去思考为什么美国制药公司疫苗的研发会如此迅速,而且实验室竟然来自一个我们并不熟知的美国军港小镇——圣地亚哥,这背后到底有什么秘密?

答案其实并不复杂,就是我们早就说过的美国的创新早已遍地开花。

Inovio 制药公司的研发中心所在地“圣地亚哥”,已经成为仅次于硅谷和波士顿地区的美国第三大科技中心,一个真正的生物科技产业聚集区。无线通信公司数位居全美第一,生物科技公司数量位居全美第三,还拥有世界一流研究机构十余家。

从海军小镇到生物医药产业集群

二次世界大战期间,美国政府被迫将海军基地从檀香山撤出后,便选择了圣地亚哥做为指挥中心,工商业因此开始蓬勃发展。后来,圣地亚哥成了美国太平洋舰队最大的军港,美国海军第三舰队司令部及所属许多部队的司令部都驻扎于此。

1980年代,来自军队和航空业的合同为圣地亚哥提供了工业基础。圣地亚哥区域经济增长主要依托政府的国防投入。随后,由于政府削减军费开支,这座长期缺乏科技创新基础的海军小镇陷入了经济停滞的局面。但90年代以来,圣地亚哥逐渐转型,打造出了全球最重要的生物科技产业集群。

20世纪90年代,圣地亚哥的军工产业危机造成大量高技术人员面临转行重新就业的困局。

为了解决当时严重的就业危机,政府试图寻找能够快速发展并且以高技术性的产业加以孵化和支持,吸纳失业人群。出于此动机,政府结合圣地亚哥地域发展特点,最终选择了生物技术产业。

政府采取的一系列产业支持政策,直接催生了大量生物技术公司和相关服务性机构组织先后成立,为此后产业集群的发展奠定了基础。

大学和研究机构成为科技创新的强劲动力

1960年政府投入大量资金,以世界顶级的斯克里普斯海洋研究所及圣地亚哥医学体系为主,成立了世界顶尖的研究型大学:加州大学圣地亚哥分校。

大量专业研究机构的发展为专业人才储备和后续技术发展奠定了良好基础。

27位加州大学圣地亚哥分校的校友及教研人员曾获得28项诺贝尔奖,3项菲尔兹奖,8项国家科学奖章,8项麦克阿瑟天才奖和2项普利策奖。该校也成为圣地亚哥高科技产业的重要策源地。

加州大学圣地亚哥分校把医药科学与工程确定为主要研究方向,经过几十年的努力在生命科学领域达到了世界领先水平,DNA双螺旋结构的发现者之一FrancisCrick就是其中的杰出代表。

1985年,加州大学圣地亚哥分校(UCSD)赞助成立了一个非营利组织UCSD CONNECT。主要为连接企业与学校、科技与创业,为创新创业提供相关服务,辅导的科技创新企业超过2000家。

它将圣地亚哥的大学、科研机构、企业和中介服务等机构聚合在一起,为高科技和生物科技领域的公司提供咨询服务,成为连接生物科技企业与技术、资本、市场、合作伙伴以及政府的一个通道。

UCSD和以生物研究所Salk以及海洋研究所SCRIPPS为代表的一些研究机构作为技术创新的源头,有效促进了知识、信息和技术的扩散;政府和金融机构对技术研究提供了资金支持;还有一些知识服务机构和中介组织提供信息平台传递科技信息,通过上述信息资源的汇聚,企业利用后转化为技术创新应用。

比如生物研究所Salk,从基因学角度控制病毒将其运用到基因治疗当中去。这些持续性的研究所带来的大量专利是创新技术和疗法的核心,也是从生物科技迈向商业化过程中最为关键的一步。   

据统计,每年都大约有18亿美元的联邦经费与慈善预算流入圣地亚哥。加州大学圣地亚哥分校曾一度成为全美获得最多NIH经费的地区。该校在医学、生物、工程与生理学等生命科学领域,都排在全美前10名,其中生物科学专业更是排名第一。

现在,加州每三个生物技术公司中有一个就是加州大学的科学家创立的。圣地亚哥被认为是少数几个科学家能成为企业家、产业和学术的联系非常紧密的地方。

圣地亚哥的生物技术产业有5万多专业人才, 每年为当地经济贡献超过336亿美金的产能。

圣地亚哥第1家生物技术公司Hybritech

对比硅谷的创新起源会发现很有意思的一个现象:硅谷的种子是“仙童公司”,而圣地亚哥也有一个种子,名叫Hybritech。

1978年,加州大学圣地亚哥分校的学术领袖Ivor Royston和Howard Birnforf,创立了一家名叫Hybritech的生物技术公司, 这是圣地亚哥第一家生物技术公司。

Hybritech的成立是IvorRoyston和HowardBirndorf这两位专家将分子诊断技术产业化的必然结果,为当地的经济发展带来了新的生机,也为如何将研究与生产联系起来做出了初创型的探索和榜样。

Hybritech最著名的成就是首次应用血检筛查前列腺癌, 并将早期的生物技术研究成果转化为癌症治疗产品。因此在1986年以4.5亿美金被礼来制药收购, 使其员工和投资者获得了丰厚的回报。

Hybritech的成功开启了圣地亚哥生物技术生态系统的新纪元, 自此生物技术在此地扎根, 进入了孵化, 有机增长及收购的良性循环。圣地亚哥开始了长达40年的高新医药孵化器及生物技术集约群的辉煌岁月。

在Hybritech的经营过程中,一批管理人员和技术人才孕育而生,也成为了后期生物技术公司成型与发展的重要人力资本。

1986年,Hybritech被生物医药巨头ElyLilly收购。Hybritech公司被收购后,该公司的很多高管以及技术人员选择了利用自己的技术和经验,去创建新的公司。可以说这次收购成了圣地亚哥生物技术创新集群的助推器。

Hybritech及其衍生出的后续生物技术及医药公司

现在, 仍然还有一系列的圣地亚哥传奇的生物技术公司来源于Hybritech家族,比如创新药物技术研发公司Ligand Pharmaceuticals, 神经及内分泌药物研发公司NeurocrineBiosciences以及医疗器械公司Tandem Diabetes Care。

也有许多Hybritech家族公司最终被其他医药巨头以高额交易收购, 这些公司包括自动化药物分拣公司Pyxis,1996年被Cardinal Health以9亿2千万美金收购, Amylin Pharmaceuticals ,2012年被施贵宝以72亿美金收购, 糖尿病工业历史上最大的收购案, 专科药业Cadence Pharmaceuticals ,2014年被Mallinckrodt以12亿美金收购。

Hybritech就像种子一样,为圣地亚哥培养了不少创业人才,造就了一大群公司,并且创造了一种信仰:科学可以改变世界,我们所创造的技术可以对医药保健做出巨大贡献。

生物产业的科学性以及盈利性,科研机构的壮大、创业文化的滋长、专业人才的聚焦以及风险投资的介入,形成了良好的产业集群发展环境。

目前,圣地亚哥已经成为美国最重要的生物医药技术研发中心之一,拥有LaJolla癌症研究基金会、Scripps临床医院、Salk生物研究所、Burnham医疗研究所、LaJolla过敏与免疫研究所、神经系统科学研究所等众多研发支持机构。

圣地亚哥的医疗设备发展也很迅速,大约超过180家公司,圣地亚哥人均联邦医疗研究资金位居全美第一。

圣地亚哥高科技产业发展的四大因素

1、科研机构实力雄厚 

圣地亚哥的科研机构拥有世界一流的科研实力和科研水平,生物科学家数量超过1400多名,加州大学圣地亚哥分校和SalkInstitute等大学和研究机构为生物技术产业集群的发展提供了重要的知识和技术支持。

与生物技术相关的多个研究中心和学校配套的知识产权服务都为科研院所的技术研发和扩散起到促进作用。

2、政府前瞻性规划和政策

圣地亚哥的一个重要优势是它对未来的前瞻性规划。圣地亚哥政府从上世纪80年代开始,就大力发展生物医药产业,为了更好的服务企业,努力把圣地亚哥发展成为一座商业环境良好的城市。

在政策方面,政府在为圣地亚哥生物技术创新集群提供税收优惠政策的同时还制定相关法律支持生物技术创新集群的发展。从2002年10月起,美国食品药物管理局(FDA)取消了新建生物技术产品制造厂申请特别许可证、新药上市前对每批药物均进行检验等规定,并且对新药申报程序进行简化,为生物技术产业的发展提供了宽松条件。

2003年,FDA通过了一系列关于个性化药物的规定,开始受理为有独特基因或生理特征的病人量身定做的药物。这一系列改革为生物技术产业打开了一个全新而巨大的市场,有利地促进了生物技术产业的发展。

3、资金环境的支持

在资金方面,政府也为圣地亚哥生物产业集群提供公共R&D资金支持,这在产品开发初期发挥了重要作用。国家自然科学基金(NSF)和美国国立卫生研究院基金(NIH)都曾资助过相关的研究项目。

加州大学圣地亚哥分校等大学和研究机构依靠从NIH获得的资金支持使产业集群的基础研究得到有力推动。根据美国创业中心的数据,2016年至2017年所有的首轮融资,圣地亚哥占了70%。可以提供充足的风险资本给圣地亚哥的高科技公司。

风险投资解决了生物技术开发投入大、耗时长、风险大所导致的资金周转困境,促进了大批生物技术公司的成立和发展,使得圣地亚哥生物技术创新集群的商业化能够持久运转。

4、生活成本较低

吸引人才来圣地亚哥的,不仅仅是加州原生态的海岸和阳光,还有更适宜生活的低成本。

人口统计局数据显示,2017年圣地亚哥的个人收入增长率也创下新高,平均家庭收入达到了7.62万美元。当然和圣何塞的11.75万美元有一定的差距,但是圣地亚哥的平均一套房只要61.8万美元,而圣何塞平均一套房的价格要超过100万美元!

对比美国三大生物科技聚集区,波士顿拥有较偏大型的制药与诊断服务的公司,而旧金山湾区物价、房价都昂贵;因此,生物科技创新团队,特别是聚焦于基因的创业者,就会选择物价较低、生活便利,具有完整产业生态圈的圣地亚哥。

美国生物医药行业作为世界领头羊,从很多维度都可以度量中国生物医药行业的现在和前景。

中国具有庞大的市场和消费能力,资本市场的鼎力支持,契合人工智能兴起庞大的数据样本,这些欧美药企都极为看重的元素,中国的生物制药都具备了。生物医药是中国最有希望实现弯道超车的技术领域。比如,中国公司有可能成为Cart-T治疗、免疫治疗的黑马。

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王煜全

全球科技创新产业专家、海银资本创始合伙人

国内生物医疗未来还有很长的路要走,但是我们认为:  
第一,曙光出现了,一些新的工具的出现真的是革命性的,包括基因编辑,包括细胞免疫疗法。  
第二,中国在这方面正在拉近和世界的距离,尤其是中国也在大量规范这方面的临床的操作,我觉得这是借机弯道超车的好机会。 
第三,最重要的一点,整个医药产业的格局会改写。
以前医药产业是由一堆化学药巨头垄断的,但是现在进入到“生物治疗”的时代,未来会有一堆新兴医药巨头的兴起,这些巨头的体量也会大大超过今天的医药巨头。

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