上周,微软宣布该公司执行副总裁沈向洋将于2020年初正式离职,也宣告这位AI业务线的掌门人将告别服务了23年的这家企业,并且与此同时,在硅谷科技巨头中将再无华人高管,也正式标志着一个时代的结束。而在微软的23年间,沈向洋打造了被称之为AI界的黄埔军校微软亚洲研究院,并且领导微软构建了一个包括云、系统平台、技术,以及应用场景全栈式的AI生态。显而易见,这样一位大牛的离开,基本上也等同于微软在AI方面的战略将会发生变化。而在这一消息宣布仅仅数天之后,变化就已经显现,据外媒mspoweruser的报道显示,目前在微软澳大利亚、微软加拿大,以及微软英国官方网站上已经发布官方声明称,将会放弃iOS版以及Android版微软小娜的支持,其最后的支持时间将截止到2020年1月31日。事实上,沈向洋的离开对于微软小娜(Cortana)在移动端的退场或许只是一个导火索,事实上小娜在移动端退场并不意外,甚至于说是早有征兆。据悉,微软小娜的官微和微信公众号自去年6月26日起,就再也没有对外发布任何内容,进入了“休眠期”,同时微软小娜项目的负责人Javier Soltero也在去年11月离职,而到了去年末,微软又将小娜从“微软人工智能及微软研究事业部”转移到“体验与设备事业部”。而更加直白的表述是来自CEO纳德拉的说法,在今年初接受媒体采访时就曾透露,“微软不再将Cortana定位为Alexa或Google智能助理的竞争对手,它应该成长为一项Microsoft 365的技能,能够运行在亚马逊Alexa或Google Assistant之上,犹如在安卓系统或者iOS系统上使用微软的APP一样”。宣传停止、负责人离开、内部地位边缘化,微软小娜从移动市场撤退也就显得十分正常了。就技术水平来说,微软小娜在我们的体验中表现可以说是可圈可点,设置闹钟、查天气预报、设计日程和路线、联动第三方应用、推送新闻、追踪快递等主流智能语音助手的功能全都有。并且其对短信的分析确实有一套,在其他智能语音助手只能简单播报短信的基础上,小娜可以读取航空公司或者铁总发送的航班和火车乘车提醒,提取信息并提醒用户建立一个日程。值得一提的是,在拟人化上小娜也足够出色,不仅在对话上更加自然,同时语言的使用也更口语化。比如“短信已发送”被“短信发出去了”,确定添加新的日程以后,则会说到“太好了,放心好了,以及我会准时提醒你的”等等。按照常理来说,既然长期带着“智障”帽子的Siri都能活得好好的,微软小娜自然也没理由退出。没错,微软小娜折戟移动端显然并不是微软在AI上“技不如人,甘拜下风”,恰恰相反,小娜的退出完全与技术无关,其只是微软在移动端上全面收缩的一个缩影。为什么“智障”的Siri能够有被逐步完善的机会,是因为苹果iPhone自带的智能语音助手就是她,iPhone用户长按HOME键就只能呼出Siri,这也为被吐槽的Siri能拥有超过5亿活跃用户的“秘籍”。同理,亚马逊Alexa能够日渐壮大,是因为有上亿销量的智能音箱Echo,而Google Assistant的层出不穷的黑科技,则是因为有十位数的Android设备作为后盾。反观微软小娜为什么会退出iOS以及Android端,究其原因则还是因为自家的Windows 10 Mobile一直不给力,以至于在去年微软确定自家的移动操作系统因为硬件缺乏支持,以及软件丰富程度远逊竞争对手的情况下,已经进入了“维护期”。自然就又双叒叕一次Windows 10 Mobile面临着“先有鸡还是先有蛋”的问题,也就是没有用户就吸引不到第三方开发者,没有第三方开发者贡献的内容,用户体验就无法保证。同时,没有属于自己的硬件作为支撑,微软小娜无论是在iOS和Android端都只能是“客场作战”。众所周知的,智能语音助手是高度依赖系统级功能作为支撑,这就导致了微软需要再额外做一个Microsoft Launcher。最后,如果你是一位微软小娜的忠实粉丝,除了在Windows 10上可以用上小娜,据悉微软方面已经与亚马逊达成了一定程度上的合作,微软小娜或将会在Alexa重新演绎,并且在亚马逊Alexa除了将提供Skype之外,Xbox One也已经支持了Alexa的互动。因此如果你还在怀念小娜,那么要不海淘一个Echo来用用呢?
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