“战国四公子”即：

魏国的信陵君魏无忌，

齐国的孟尝君田文，

赵国的平原君赵胜，

楚国的春申君黄歇。

他们都养士多、有贤名、论纵横而齐名，因此人们就将他们合称为“战国四公子”。

战国时期的“公子”可不是像现在这般随便称呼的。所谓“公”，指王公、公候的公。春秋战国时，周天子为王，周天子的儿子才能叫王子。各大诸侯国的国君，则为公，例如齐桓公、晋文公、秦穆公。这些大诸侯国国公（君）的儿子，才能称之为“公子”。并且还必须经过诸侯国国君的正式册封，有城池作为封地。

后来，虽然魏楚赵齐等各国的国君都称“王”了，但世人对他们的儿子，依然谨守礼制的要求，称之为“公子”。

到了战国中晚期，天下更加礼崩乐坏，同时也出于诸侯争霸的需要，有的能力出众的旁系子孙，也被国君册封为“君”，即“公子”。例如楚国的春申君。

第一几无悬念

在战国四公子中，如果要排出顺序，魏国信陵君几乎没有悬念的位列第一。

信陵君是魏国第六个国君魏安釐王的异母弟。司马迁在《史记·魏公子列传》中说信陵君，【当是时，诸侯以公子贤，多客，不敢加兵谋魏十馀年】，【名冠诸侯】。意思是说，因为有信陵君在，各诸侯国十几年都不敢攻打魏国。

不仅如此，信陵君的功业还在于窃符救赵、合纵败秦。

窃符救赵，因入选了语文教材而广为人知，这里就不细说了。

在公元前247年，信陵君统帅的五国联军，大败秦军。这是合纵军唯一的一次胜绩，也是信陵君第二次大败秦军，这是战国史上绝无仅有的。信陵君还著有《魏公子兵法》。

其他还有【毛遂自荐】等故事，就不一一罗列了。总之信陵君的事迹，汉高祖刘邦都十分崇拜。每次经过大梁，常常祭祀公子。公元前195年，刘邦又安排了5户人家，专门看守信陵君的坟墓。

信陵君受到许多大梁人民的敬仰，身后被奉之为神，在大梁有信陵君祠，后改为大相国寺。

谁是第二？

第一没悬念，第二很激烈。

平原君赵胜，有明显短板，例如信陵君评价他“徒豪举耳，不求士也”，就是说他就是摆摆场面好看而已，不是真正的礼贤下士。

同时在《史记·廉颇蔺相如列传》之“赵奢传”中，也有他的封地拒缴税费的记载。“收租税而平原君家不肯出租，奢以法治之，杀平原君用事者九人。平原君怒，将杀奢”。

而楚国的春申君，出身并非王族公族，这在一定程度上限制了他的作为。但他在册封之前，积极协助楚国质秦的太子归国，立下大功。在楚国当宰相第八年时，北伐灭了鲁国。同时，春申君也是在合纵上最积极的公子。可见，春申君此人，在大事上不含糊。春申君在楚国为相20多年，“名为相国，实楚王也”。

只可惜，他在晚年逐渐昏聩，想学吕不韦做事，把李园的妹妹肚子搞大了后进献给楚王，结果后来被李园所杀。司马迁对他留下了“当断不断、反受其乱”的评语。否则，春申君可以没有悬念的位列第二。

所以，第二应当是孟尝君，他不仅在四公子中最年长。并且手下能人多，三教九流、广纳英才。即便是鸡鸣狗盗之辈，也都被派上了用场。为自己谋生，又留下了狡兔三窟的智慧。

《大秦帝国之崛起》剧照

并且，后人还常常用“赛孟尝”来夸赞对方急公好义、义薄云天。但没有说“赛平原”“赛春申”的。例如《隋唐演义》中说秦琼秦叔宝，“锏打山东六府，马踏黄河两岸”，“孝母似专诸，交友赛孟尝”。梁山好汉第10位“小旋风”柴进，好为交友、不吝钱财，也被人称为“小孟尝”。

而且，孟尝君的后人也最厉害，齐鲁大地，至今还是经济前三的强省。

所以，战国四公子，信陵君第一，孟尝君第二，春申君第三，平原君第四。