中国文明和亚欧其它文明之间的关系（三）
3.东汉时期
本阶段概括：汉朝重振西域 -->汉朝、安息开始有沟通-->贵霜建立、安息退出中亚-->汉朝、贵霜、安息、罗马四大帝国并立。
3.1. 汉朝乱后重建、再入西域
欧亚大陆在中国东汉的时候逐渐开始热闹起来。
呼韩邪以来，匈奴和汉朝友好相处了几十年。之后，王莽篡权，和匈奴再度交恶。王莽统治的后期，天下大乱，群雄并起，匈奴人趁机扶持了一个叫卢芳的军阀，在雁门、云中（大概是大同附近）一带割据，时不时南下侵扰刚刚复辟的汉朝。
公元25年光武帝恢复汉朝以后，忙着休养生息。汉明帝继位之后，便开始着手打击匈奴，以及恢复对西域的控制。随后，匈奴在汉军的打击下，分为南北两支。南匈奴归附了汉朝，住到了河套平原一带；北匈奴逃到了漠北。躲到漠北的北匈奴，承受着饥荒之苦，但仍然是汉朝的心腹之患。当汉朝派兵西出阳关，收拾西域的时候，北匈奴也发兵去西域找茬。汉朝打下车师国之后，派西域都护陈睦驻守金蒲城；戊己校尉耿恭带兵驻守疏勒城，防卫天山以北；谒者关宠驻守柳中城，防卫天山以南。汉军主力退走之后，匈奴人来了，他们派左鹿蠡王出兵，联合了龟兹、焉耆和乌孙，分别合围这三处汉军据点。陈睦和关宠先后战死，而耿恭一直坚守疏勒城，直到弹尽粮绝也没投降。等到一年多以后，汉朝的援军从甘肃赶到疏勒，和耿恭里应外合击败了匈奴，而此时耿恭手下只剩下十几个人。
匈奴人以为耿恭这些汉军有神灵相助，并且自己也耗损颇大，因此也不再去进攻西域。而汉朝却没停下追击匈奴的脚步。窦固、班勇、班超等先后出击漠北或西域，蚕食着北匈奴的地盘。最终在公元91年，窦宪远征漠北，一举将北匈奴彻底击溃。北匈奴的余部撒腿往西跑，逐渐消失在中国的历史典籍里。
在汉朝和匈奴人大战的同时，西部高原是羌族人的地盘。羌族人的历史也是相当的长，至少从商朝开始他们就存在了，并且一直存在到今天。周朝的时候，羌族人在四川一带建立了青衣羌国，算是比较早期的国家，今天四川的青衣江就是因为青衣羌国而得名的。早期，羌族人比较和平安静，不像北方的游牧民族那样惹事儿，只是在东汉，羌族人曾经在西南地区起义，抗议汉朝的统治，但被从西域解围回来的耿恭率军镇压。耿恭的军事生涯的后半段，基本就是在西南地区和羌族人周旋，直到自己获罪免官。
至于匈奴衰落之后的西域，当然又是被汉朝收割了。汉朝派出了开挂的班超，把西域各国玩弄于鼓掌之间，在鄯善国一把火点了匈奴使团，又在于阗国斩了国师，还伏击了贵霜。莎车、焉耆、龟兹、疏勒等与国家纷纷归附了汉朝。
公元97年，班超听说遥远的西方有个同样很强盛的大秦（就是罗马），于是就派甘英去看一看。甘英奉命出使，走到了安息。安息人当时垄断着丝绸之路。看到汉朝的甘英出使罗马，安息人心里有些不安：如果让东边和西边两个超强对手牵上了线，那自己夹在中间，日子可能就不好过了。于是他们就想办法阻止甘英去罗马。安息国王派人很热情地给甘英带路，来到了波斯湾的岸边。他们对甘英说，大海对面就是大秦了，但是这个海不好过，运气好要三年才漂得过去，运气不好就直接喂鱼了。
其实从安息去罗马根本不用跨海，直接往西走到叙利亚，就是罗马和安息的缓冲区。就算要跨海，波斯湾风浪也不大，可以轻松过去。可惜甘英受了安息人的骗，原路折返回去了。汉朝和罗马两个大帝国之间的直接对话没有发生。
公元101年，班超回到长安养老，不久就去世了。班超耶斯在世界上最早的殖民者，结果班超的继任者气场不够，镇不住场子，西域各国纷纷又脱离汉朝而去。汉朝赶紧派了班超的儿子、曾经和窦宪一起远征北匈奴的班勇去重振西域。班勇果然是班超亲生的，有乃父之风，没多久就再次搞定了西域诸国。虽然此后中亚又有几次动荡，但大体上说，汉朝较好地控制了中亚，后来把西域都护府改为了西域长史府。
3.2. 月氏人的贵霜帝国
后来，汉朝在西域又有了两个新的主要对手。第一个叫乌孙。乌孙大概活跃在准噶尔盆地到巴尔喀什湖一带，是斯基泰人的一支，在西汉的时候也是汉朝的附庸，还跟汉朝和亲，国王娶了解忧公主，解忧公主也是很牛的女性外交家，她促成了汗与乌孙对匈奴的联合打击，但到了东汉，乌孙的实力变强了，不再服汉朝管，成了自主独立的部族，在汉朝和匈奴之间的夹缝里生存。
汉朝在中亚的另外一个对手叫做贵霜帝国（Kushan Empire）。贵霜帝国的创建者，其实就是汉朝人民的老朋友——月氏人。前面提到，月氏人分了五个大部，在中亚过着幸福生活。到后来，这五个大部中的一个突然出了个很强势很有野心的领袖，统一了月氏，并且还对外扩张。于是南方印度河流域的小国们就倒了血霉，被月氏人占领了一大片。西边的安息帝国的边境也被月氏人纳入囊中。抢了不少地
贵霜用了几十年的时间，开疆拓土，成了中亚地区的绝对霸主。随着贵霜的壮大，整个欧亚大陆的形势就比较明朗了，从东到西四个大国：东亚老大汉朝，中亚老大贵霜，西亚老大安息，欧洲老大罗马。这四个大帝国一字排开，宛如四大金刚，把欧亚大陆的好地方都占领了。
贵霜的文化，既不是东方的中原文化，也不是西方的波斯或者希腊罗马文化，甚至贵霜帝国也不是大月氏建立的，而是一个大杂烩。中原、希腊、印度、甚至非洲的文化，都在这里交汇。帝国境内，佛教、印度教、拜火教、希腊宗教、原始宗教都搅在了一起，不分彼此，还产生了一种希腊式佛教，也就是希腊哲学被融进了佛教教义之中，以及用类似希腊的方式给佛教塑造偶像，即犍陀罗文化。希腊式佛教在中亚转了一圈之后，传进了中原和青藏高原，分别和儒家文化以及苯教进行了结合，形成了汉传佛教和藏传佛教。因此，我们现在的汉传佛教，其实是有希腊文化的影子的，和东南亚的上座部佛教有很大的区别。
当时的匈奴已经衰败了；安息也快睡着了。能在中亚和贵霜有一拼的，只有汉朝了。公元90年，公元90年，贵霜王因无耻求汉公主，被班超拒绝，遣副王谢率军七万攻进攻汉朝的西域都护府，被班超计谋打败，纳礼求和。班超一直不知贵霜王名，仅以“月氏王”呼之。，从此再也不敢造次，中亚就此暂时相对稳定下来。