欧空局大力购买商业月球卫星服务

据航天新闻网2021年9月16日报道，欧洲航天局与萨里卫星技术有限公司(SSTL)签署了一份合同，成为该公司正在开发的商业月球通信卫星-月球探路者通信服务的主要客户。

SSTL和欧空局于9月15日签署了该协议，欧空局将购买通信服务以及在月球探路者号上携带有效载荷。SSTL计划在2024年发射，进行商业月球通信网络的示范。月球探路者将在一个“冻结”的椭圆轨道上运行，使其保持在月球南极区域的上方。将使用S波段和超高频频率与月球表面和轨道上的航天器通信，然后通过X波段将通信中继到地球。

除了通信服务之外，欧空局还需要加上导航，以测试在月球周围使用全球定位系统和伽利略信号能力，并进行一项空间天气实验来监测辐射。轨道飞行器还将有一个由美国宇航局提供的激光回射器，以支持航天器的精确激光测距。