10月中旬的夜里，78岁的高大爷在家人的陪伴下来到山东大学齐鲁医院（青岛）急诊科。按照新冠疫情防控措施进行预检分诊和流行病学史调查后，董美珍医生接诊了一家人。刚走进诊室，高大爷的儿子就焦急地向医生介绍病情，父亲已反复发烧8天了，最高39.1℃，服用退烧药治疗效果不佳，体温一直保持在38-39℃之间，家人非常担心。高大爷既往有冠心病，无咳嗽、咽痛，无腹痛、腹泻，无尿频、尿急，无皮疹，否认昆虫咬伤史，无胸闷、胸痛，反复发热，每日发作2-3次。根据问诊和检查结果，医生初步诊断老人患有胆囊结石，建议留观输液并进一步检查发热原因。然而，就在留观期间，高大爷如厕后突然出现了胸闷、憋气的症状，并且进行性呼吸困难，病情急转直下。正在查房的急诊科副主任王革立刻组织医生抢救，通过紧急检查，发现患者出现了快速房颤，心肌酶升高，床旁心超显示节段性运动异常，一切都表明，患者出现了急性心肌梗死、心力衰竭、休克等合并症。这无疑是“屋漏偏逢连夜雨”，一方面，导致患者发热的元凶仍未找到；另一方面，出现了危及生命的合并症，大大增加了进一步诊断治疗的难度。抢救继续分秒必争地进行，医生在第一时间转复心率、使用无创呼吸机、深静脉置管补液升压，稳定了老人急剧恶化的病情，为进一步诊治抢得了先机。抢救后，高大爷的憋气症状开始减轻，逐渐能够脱离呼吸机进食，也能与儿子简单对话了，医生和家属都松了一口气。虽然老人胸闷、发热的症状暂时得以缓解，但发热的元凶仍无线索，心梗也急需进一步治疗，但医生再次检查仍未找到可疑感染灶和病原体。导致高大爷发热的元凶到底是什么？发热和憋气元凶是否相同？为了解开这些谜团，急诊科多措并举，首先，重新审视目前的治疗方案，经过多次会诊和病例讨论，考虑感染性发热可能大，于是医生扩大用药种类，覆盖球菌、病毒、非典型病原体等。其次，急诊医生反复多次为老人进行体格检查，确认其皮肤无皮疹，但没有发现其他阳性体征。再次，有针对性地进行各项化验，包括送检出血热抗体、新型布尼亚病毒、布氏杆菌抗体，进行血培养等，但得到的结果都是阴性。一边是家属心急如焚，一边是病因百思不得其解。就在诊断遇到了瓶颈、大家一筹莫展之时，医生追问到高大爷家中有一只宠物狗，这为诊断提供了新思路，患者是否传染病导致的发热呢？根据常见病原体，医生更换了抗感染药物，并通过二代基因测序方式，试图找到病原体。令人欣慰的是，在诊断病因的过程中，经过药物、无创呼吸机辅助支持，高大爷的急性心梗渐趋平稳，心功能得到有效改善，这让医生们看到了曙光。更让人欣喜的是，高大爷的体温也控制得很好，病情进一步好转。就在此时，二代基因测序的结果让一切柳暗花明，原来高大爷得的是恙虫病，发热元凶是“恙虫病东方体”感染。恙虫病是由恙虫立克次体所引起的急性传染病，各种鼠类是该病的主要传染源，恙螨是疾病的重要传播媒介，人对恙虫病有普遍易感性，患者常有发热症状，同时又典型皮疹——焦痂形成。恙虫非常小，成虫体长不超过2毫米，喜欢潮湿阴暗的环境，如果爬到人身上，往往会叮咬会阴、腋窝、腹股沟等人体隐蔽部位，不容易被发现。恙虫病会造成肝脏功能、呼吸系统、心脏功能和神经系统损伤，并有发生心血管意外的可能性。从事户外活动、家中饲养宠物并出现类似症状者，应格外注意排查该病。高大爷皮肤表面并没有明显结痂，在一定程度上增加了诊断难度，幸运的是二代基因测序及时找到了发热元凶。经过急诊科医护人员的努力，高大爷的发热得到控制后，转到心内科继续治疗，16天后，高大爷痊愈出院。
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