太平军猛将许宗扬：出身天地会，亲自处死上司杨秀清
忠王李秀成在监狱里写下数万言《自述书》，讲述自己参加太平天国革命之经过，并对太平天国前期“首义五王”，杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等进行评价。杨秀清，东王九千岁，享有“天父传言”权力，李秀成对其评价非常高，“赏罚分明，人心佩服”，说他善于用人。
从用人角度看，杨秀清、李秀成有许多相似之处，他们都喜欢从底层提拔得力干将，充当自己亲信。太平天国前期，许多基层官兵能够崛起，都是杨秀清一手提拔上来，如林启荣、胡鼎文、李秀成、陈玉成、范汝杰，等等。当然，杨秀清所提拔之人也不缺乏“白眼狼”，他们非但不感激东王，还在背后捅刀子。太平军猛将许宗扬：出身天地会，亲自处死上司杨秀清。
许宗扬，广西桂平人，出身天地会，与东王杨秀清是老乡。1851年1月，金田起义爆发，许宗扬前来投奔洪秀全，参加太平军。但是，许宗扬身份有点尴尬，他不是正宗的两广“老兄弟”。原因很简单，文化观念不一样，洪秀全不太欢迎天地会，后来他拒绝救援小刀会起义就是例子。
杨秀清，享有“天父传言”之权力，关键时候地位高于洪秀全，因为他是洪秀全在天庭的“父亲”，地位非常显赫。为巩固势力，构建自己亲信团队，杨秀清还是比较欢迎天地会武装，虽说他们纪律松懈，但战斗力还是很强悍。所谓是“人无完人”，人尽其才就好。
广西活动期间，许宗扬就是天地会小头目，敢打敢杀。都是桂平老乡，杨秀清自然得想办法提拔许宗扬，将其培养成亲信。谁知，许宗扬是“白眼狼”，他终结了杨秀清性命。史载：“援柱先登，亲缚东王戮之。”
1853年3月，太平军攻克南京，改名天京，作为首都。同年5月，林凤祥、李开芳率2万精兵北伐，目标是直奔燕京，推翻清朝统治。北伐，并非后人所说的孤军深入，肉包子打狗，而是太平军精锐军团主力所在。无论是士兵素质，还是将领指挥水平，北伐军团都远超西征军团。
林凤祥、李开芳出征后，杨秀清随即派出增援部队。此次增援北伐，主帅是朱锡琨、黄益芸，许宗扬职务是“指挥”，相当于中将军衔，地位很高。增援部队出发后，沿途一路击溃清军，兵临六合城下。但是，朱锡琨、黄益芸、许宗扬所率领的这支军队缺乏攻坚武器，无法夺取城池。
攻打六合受到挫折，朱锡琨、黄益芸、许宗扬等决定暂时休整队伍，先吃饱饭再战斗。谁知，清军事先在民房灶台中埋下炸药，太平军没有防备，营垒全部被烧毁，黄益芸被烧死。此时，清军乘势出击，太平军溃逃。
“六合失火”事件，朱锡琨军团遭到重大损失，但许宗扬、林绍璋所指挥的一支军队却全身而退，保存了有生力量。史载：“益芸焚死，锡琨北走，合林、李大队，宗扬与林绍璋等收合左右军余众返天京。”就此而言，许宗扬还是有点军事能力，“六合失火”时能安全返回，没有被烧死。
从六合返回，杨秀清对林绍璋、许宗扬“刮目相看”，认为他们是可造之材，不但没有责罚他们战败，还继续重用。例如，林绍璋担任西征前线主帅，节制各路兵马攻取湖南，决战湘军。可惜，杨秀清看走眼了，林绍璋经验有限，能力也一般，结果在湘潭惨败，2万兵马阵亡。
林绍璋得到重用，许宗扬同样如此。杨秀清继续派兵增援北伐，曾立昌挂帅，陈仕保、许宗扬协助，率7000精兵北伐，接应林凤祥、李开芳。此时，北伐军团被清军围困，危机重重，杨秀清再次压上血本。要知道，这7000精兵都是从西征战场、天京战场抽调，为此东王还放弃扬州。
从各大战场抽调兵力，派7000兵马北上增援北伐军，许宗扬所承担的任务相当重要，却也是“镀金”的最好机会。若能从清军重围中救出北伐军，朝野上下势必会将曾立昌、陈仕保、许宗扬等视为“救星”，杨秀清也有更多的理由去提拔许宗扬。谁知，许宗扬在关键时刻再次掉链子，他作战勇猛，但意志力不行。
1854年4月，曾立昌、陈仕保、许宗扬等率7000兵马从安庆出征，在两淮“捻军”配合下，太平军顺利穿越安徽，然后渡过黄河。此时，许宗扬与林凤祥、李开芳困守的阜城只有两百里，两支军队胜利会师指日可待。但是，曾立昌犯下了错误，他下令攻取临清，浪费了十几天时间。
攻破城池后，清军早已将城内粮草、物资、弹药等焚烧殆尽，太平军饥寒交迫，损失惨重，还一无所获。此时，钦差大臣胜保率数万大军围困临清，北伐增援部队只好选择突围，杀出一条血路。
从临清突围后，北伐援军损失惨重，但曾立昌并未放弃北伐，他决定继续执行杨秀清任务。谁知，陈仕保、许宗扬不但强烈反对北上，还是不顾主帅命令，直接率所部渡过黄河南下，导致军心涣散。陈仕保、许宗扬擅自撤兵，太平军陷入混乱，清军乘势掩杀，曾立昌无奈投入黄河自尽。
陈仕保、许宗扬擅自南下，沿途遭遇地主团练“群殴”，陈仕保阵亡沙场，许宗扬仅率百余人回到天京。虽说是东王亲信，但许宗扬抛弃主帅、擅自撤兵，杨秀清还是非常恼火，直接将其关进监狱，革除一切职务，等候发落。但是，杨秀清还是舍不得杀他，许宗扬很快从监狱中出来，继续带兵征战。
从监狱中出来，许宗扬非但没感激杨秀清不杀之恩，还恼火东王革除他职务。1856年9月，许宗扬追随韦昌辉从江西回京，率先冲入东王府，亲自捉拿并诛杀杨秀清。史载：“宗扬挟褫职之恨，援柱先登，亲缚东王戮之。”可知，许宗扬就是白眼狼，杨秀清看走眼，代价很大。
参考书目：《太平天国史》、《天国志》