《讲点儿英国历史》系列 第三十一篇:英国的第一个“黄金时代”

如果你曾来过伦敦,一定到过特拉法加广场——华人给她取了个名字叫鸽子广场。这里是伦敦的中心,六条大道向四面八方伸展出去,可以通到城市的任何地方。

广场的正中有一座高耸的铜像,有人会告诉你那是纳尔逊将军。纳尔逊将军是18世纪末、19世纪初的著名海军将领,曾在特拉法加海港打败过西班牙和法国的联合舰队,从此扭转了英国的海上权利局面,为大英的海上霸权时代拉开了序幕,英国进入日不落大不列颠,也就是历史上的第二个“黄金时代”……

等等,今天的题目不是第一个“黄金时代”吗?

小编之所以提到纳尔逊,是想说明英国的辉煌和海军势力之间不可分割的关系。这不仅仅是因为英国做为一个海岛国家,必须倚靠海军力量获得更多的资源和殖民地;不管是哪个国家,海军的力量都能直接反应出国家实力。

而在十六世纪以前,英国根本没有海军。亨利八世时代“皇家海军”这个编制首次出现,有着专属的军舰和码头,然而实力不足为外敌所惧。

那时候西班牙人牛啊!航海领域是他们的天地,靠着这门技术,他们发现了新大陆、建立殖民地,靠着美洲的资源全国人民都过上了富裕的好日子。西班牙也有自己的海军,大号“无敌舰队”!也别怪人家骄傲,毕竟是有底气的。

而这边厢的英国呢,既然政府没人家厉害,群众只好自寻发财之路了。很多英国人都以身具维京人血液为自豪,所以大概他们干起老祖宗的行当来也是得心应手,主要掠夺目标当然是那些富裕的西班牙商船。与此同时,伊丽莎白女王支持荷兰的新教徒威廉一世反抗西班牙的统治,也令西班牙国王非常恼火。1587年,苏格兰的玛丽终于被伊丽莎白处死(这个我们下篇再讲),西班牙国王菲利普二世决定以此为借口,入侵英格兰。

(传说中的西班牙无敌舰队)

女人不是好欺负的,尤其是大英的女人。怎么对付来势汹汹的“无敌舰队”呢?伊丽莎白采取了一个很简单的方法——招安(或者还是叫收编较好一些?)了勇猛的英格兰海盗!想名正言顺地对西班牙舰队进行抢劫吗?想在海上一展雄姿成为真英雄吗?快来参加英国皇家海军吧!

1588年,伊丽莎白不带卫兵不带盔甲,在埃塞克斯检阅海军,并发表了历史上最著名的战前演说。此后借助天时地利,英格兰海军居然击溃了来犯的无敌舰队!

虽然后来无敌舰队又占了上风,而双方的战争一直延续到1604年,算是打了个平手,但英国总算是有了自己的海军武装力量,并在战争中得到了锻炼成长。

伊丽莎白在位期间,努力协调宗教和政治的矛盾,发展军事和经济。这个时期英国的航海家和探险家也都冒出头来,帮助英国开辟了殖民地,成立贸易公司,建立伦敦金融城;颁布了一系列法令促进就业,令整个社会呈现一派忙碌的、欣欣向荣的景象。

不仅如此,这个时期的英国也是文学伟人辈出的时代,莎士比亚、培根、马洛和斯宾塞。

然而伊丽莎白也有被后世批评的污点,那就是她包庇的奴隶贸易。当时英国的霍金斯爵士抓住了这个“商机”,一开始伊丽莎白对这种不道德的贸易也曾加以责备,然而面对着不道德所产生的巨额利润,她马上就动摇了立场,并且还通过向霍金斯提供船只和人员分了一杯羹。

最后安利一部关于伊丽莎白一世的电影吧:

2005年海伦·米伦出演的,算是文艺片,因为毕竟没有年轻美女啊。

下期预告:风中的女王

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