世界独一份，淹死在大西洋里的美国第39特遣舰队少将司令
人生自古谁无死，就看你是咋个死。二战期间那些非正常死亡的高级将领们，其各自奇葩的死法让人无限唏嘘的同时，也让人大开眼界。这个世界真的是无奇不有，各种花式死亡令人眼花缭乱。
除了那些被自家飞机大炮炸死的、地雷轰死的，更有甚者，还有掉海淹死的，而且这个被淹死的还是海军舰队司令！
这个掉进海里淹死的倒霉鬼，就是二战期间美军第39特遣舰队司令约翰·威尔科克斯少将。
和那个被B-24轰炸机炸死的麦克奈尔中将相比，威尔科克斯少将更显悲催些，因为一个死的干脆利落，一个死前经历了非人的痛苦挣扎，最后消失在冰冷的大西洋里，尸骨无存。
那么，这究竟是怎么回事呢？堂堂的舰队司令，居然坠海而死，听起来让人匪夷所思，绝对是千古奇闻啊。
我们来看看那个时候的历史背景。
1942年的大西洋，正是盟军与德军海上鏖战的战场，德国海军的战舰、U艇、远程轰炸机等等，此时正是大西洋上的霸权者。尤其是U型潜艇的狼群战术，此时已经让一千多艘盟军的运输船只葬身大西洋海底。
采用狼群战术的德军潜艇
在苏德战场，德军对苏联正处于进攻阶段，在1941年6月22日巴巴罗萨计划开始实施，直到年底，短短的半年时间里，苏军被德国人打的无法招架，各条战线基本上都是一溃千里，狼狈不堪。疲于应付的苏军损失惨重，战略物资极度匮乏。
为了支援苏军，顶着德军疯狂的进攻，美英两国抛弃了意识形态的分歧，开启了北大西洋航线，为苏联输送战略物资。而德军方面自然不会看着美英两国支援苏联，军舰、潜艇和轰炸机经常出没在这条北大西洋航线上，严重威胁运输船只的安全，急需强大的护航舰队支援。
约翰·威尔科克斯少将率领的第39海军特遣舰队，就是在这种情况下组建完成，计划先抵达苏格兰的斯卡帕湾，与在那里的英国舰队会合，共同执行援苏航线的护航任务。
美国海军第39特混舰队包括"黄蜂"号航空母舰（CV-7）、"华盛顿"号战列舰（BB-56）、"塔斯卡卢萨（CA-37）"号和"威奇托"号（CA-45）重巡洋舰，以及8艘驱逐舰。
这样强大的配置，可以看出美国对援助苏联抵抗德国是下了很大本钱的。
1905年，时年23岁的威尔科克斯少将在美国海军学院的毕业照
特遣舰队司令约翰·威尔科克斯少将，1882年3月22日出生，此时的他已经是60岁的高龄军官了。特遣舰队于3月16日从美国波特兰出发，在浩瀚无边的北大西洋上乘风破浪。威尔科克斯少将也在他的旗舰"华盛顿"号战列舰上庆祝了自己60岁的生日。
一路上，特遣舰队在波涛汹涌的北大西洋上按照反潜Z字航线曲折前进，期间并没有遇到预想中德军潜艇的骚扰，让军队的官兵们稍微松了一口气。
然而，特遣舰队还有一个威胁，是他们必须直面的，那就是寒冷的北大西洋上那滔天巨浪对军舰的冲击。
连续几日的雨雪天气，更加助长了海洋的肆虐和狂暴，即使这些常年奔波在大海上的水手也难以适应巨浪给军舰带来的巨大颠簸，以至于军舰上许多船员都出现了晕船与呕吐的现象。
第39特混舰队所属重巡洋舰在面对北大西洋的恶劣海况
在颠簸中，时间来到了1942年3月27日，一个注定让第39特遣舰队刻骨铭心的日子。
冰冷的北大西洋寒流，使得战列舰上的主炮结满了冰凌，海水翻腾着，每一艘军舰都像一叶孤立无助的扁舟一样，在水面上起起伏伏。船员们努力的控制着军舰，避免出现严重的颠覆事故。要知道，在冰冷的海水里，人一旦落水，可以说是有死无生的结局。
根据旗舰"华盛顿"号的航海日志记载，当天上午10点31分，舰队行驶到北纬42度24分、西经 61度34分位置时，那个在舰尾瞭望室里冻得瑟瑟发抖的观察员，正在努力查看着水面上的情况，防止敌军的潜艇突然袭击。
突然一个大浪过来，军舰瞬间剧烈颠簸起来，观察员精神更加紧张，眼睛更是紧紧地盯着水面，生怕漏过什么异常情况。突然，他好像看到海面上有人在动，因为海浪太大，没有看太清楚，它还以为自己眼花了，就又仔细地观察了一下。果然，的确是有一个人在海里随着海浪起伏挣扎着，好像还在呼救！
不好，有人落水了！观察员大声地喊叫起来。
听到观察员的喊叫，华盛顿号的舰长霍尔上校反应非常迅速，立即命令放救生船救人。
由于是战时，为了避免无线电通信被德军截获，第39特遣舰队此时是无线电静默状态，所以华盛顿号战列舰的舰长只能挂信号旗、鸣笛示警等方式把人员落水的警告通知编队内其他战舰。
收到有人落水的警报信号，编队护航的两艘驱逐舰立即赶到华盛顿号战列舰的舰尾，协助搜寻落水者。
不久，在附近的塔斯卡卢萨号巡洋舰上也发现水中有人正在向救生圈游去，但因为海浪太大了，一直没有抓到救生圈，然后一个大浪过来，人就看不见了。
不一会儿，参与搜寻的驱逐舰上的人员发现有人脸朝下漂浮在海面上，然后又被大浪吞没，再也看不到了影子了。
人找不到了，没办法，先看看是谁掉水里吧。于是，华盛顿号战列舰和其他军舰都开始对本舰人员进行清点。
诡异的是，每艘军舰上的人员却一个不少！尤其是华盛顿号，因为落水者就在其附近，很有可能是该舰上的人员，更是清点了多次，舰上2000多人确确实实一个不少！那会是谁呢？
百思不得其解的华盛顿号舰长霍尔，只好带着疑惑，让一名军官向舰队司令汇报情况，这么大的事情，得向司令请示，看看后续怎么办。
但是，他们都忽略了一件事，有人落水这么大的事情，又是鸣笛又是打信号的，如果司令在船上，怎么可能不知道呢？如果知道了，肯定不会一直待在司令室里无动于衷吧。
果不其然，司令室里空无一人！这下子舰长心里就有点不祥的预感了，急忙让人再去理发室、餐厅等一些威尔科克斯司令喜欢去的地方找找，但结果但是令人失望的，都没有威尔科克斯少将的影子！
这下子霍尔舰长真的慌了，篓子太大了，那个不幸的落水者不会就是司令本人吧？
于是，全舰动员，上上下下里里外外找了底朝天，那里也没有威尔科克斯少将的踪影！
完了完了！这下子真的完了！霍尔舰长忍不住仰天长叹一声。
司令完了，还有副司令，赶紧向副司令报告吧！此时是上午11点13分。
副司令是吉芬少将，在得到是司令落水的消息后，不敢怠慢，急忙下令编队掉头，以10节的慢速行驶过霍尔司令落水的地方，全力搜索。
这个时候，整个编队都知道是一把手落水不见了，大家都慌了起来，认认真真的进行搜寻。
"黄蜂"号航空母舰上甚至起飞了4架SB2U-2辩护者单翼侦察-轰炸机，恶劣的海况冒险起飞，是非常危险的。
但，所有的搜寻都毫无结果，在波涛汹涌的大海面前，一个人显得是多么的渺小，被吞噬也是分分钟的事情，找不到也在情理之中。
威尔科克斯少将（左二）在1919年和其他美海军军官的合影
北大西洋的雪越下越大，海况也越来越复杂。搜索行动一直持续到下午四点多，依然没有发现威尔科克斯少将的踪迹，副司令吉芬不得不下令停止搜索。
倒霉的是，4架SB2U-2在返回时，其中一架因为还海况太差而失事坠毁，机上2名飞行员遇难，真是祸不单行啊，大家的心情郁闷到了极点。
SB2U-2俯冲轰炸机
没有了司令威尔科克斯少将，群龙无首的第39特混舰队在副司令吉芬少将的带领下，不得不重新起航，继续前往苏格兰的斯卡帕湾。
一路无话，第39特遣舰队默默地来到了目的地。
鉴于保密的要求，美国人事先并没有告知英国人，他们的舰队司令坠海死亡的事情。因此，当兴高采烈的英国人在码头上欢迎这些远方亲戚的时候，却发现美国舰队的官兵们好像兴致不高，于是就询问怎么没有见到舰队司令呢？
一看瞒不住了，美国人只好支支吾吾地说，不好意思，司令他，在路上掉海里，淹死了！
啥？司令掉海里死了？这消息把接待的英国人惊得目瞪口呆！这都是哪跟哪啊！
估计，英国人安排的接风宴，美国人吃起来也是没滋没味的，太尴尬太丢人啊。
司令坠海死亡，绝对不是小事，美国海军赶紧组织了一个调查委员会，对此事进行调查。
海军的调查报告显示：在发出人员落水警报前，多名士兵在战舰的甲板上看见过威尔科克斯少将，他们形容将军脸色苍白，行为不太正常，因为这个级别的高级军官们，行为都可能会有点别于普通士兵，所以他们也没敢多问。
至于威尔科克斯少将落水的过程，并没有一个人看到。
在询问了43名证人后，调查委员会确认威尔科克斯少将是因为意外原因不慎坠海死亡的，并不是自杀。因为3月26日的晚上，威尔科克斯少将还在牙医那里看过牙齿，本人精神状态正常，没有自杀的理由。
至于具体原因，因为威尔科克斯少将本人尸骨无存，无从确认。不过，推测归纳起来不外两种原因：
一是晕船引起呕吐，虽然这次航行晕船呕吐的人很多，但堂堂的舰队司令居然也晕船呕吐，在士兵面前显得掉面子。于是威尔科克斯少将就一个人到无人的甲板上试图呕吐，他的大衣还留在司令室里。不巧的是，北大西洋的海浪冲击下，华盛顿号战列舰剧烈的摇摆起来，没有防备的威尔科克斯少将就这样滑入了海里。
二是威尔科克斯少将有可能突发心脏病之类的急症，因为许多人事前发现他面色有些苍白，但这个理由有点牵强，因为如果是心脏病，他去甲板上干嘛？应该立即呼叫军医才是。
因此，威尔科克斯少将之死和晕船呕吐有极大关系。
无论如何，威尔科克斯少将都是海军史上第一位坠海死亡的舰队司令，舰队司令在非战斗环境下被淹死，也算千古奇闻了。
这不禁让人想到那句话：人在江湖飘，哪能不挨刀！常在河边站哪有不湿鞋！绝对是威尔科克斯少将悲剧的真实写照。
实际上，对于威尔科克斯少将坠海一事，有人会问，怎么没有人下水去救他呢？对于当时北大西洋的海况来说，绝对是不可能的，当时天气情况非常糟糕，雨雪肆虐，海浪翻滚，谁下去谁死！ 而且和威尔科克斯少将的结局一样，尸骨无存！
所以，肯定不会有人冒险下水去救，舰队的其他指挥官也不会下达这样的命令。
只能说，威尔科克斯少将运气实在太差了！
为了纪念威尔科克斯少将，美国海军在他的家乡佐治亚州的记忆山公墓为其树立了一座纪念碑，也算某种意义上的一个安慰吧。