美国连续碳纤维3D打印获1.7亿融资，AREVO量产2.8万元单车，中国尚为空白
导读：由于碳纤维的刚度、高强度重量比以及各向异性等特性，数十年来，碳纤维一直被用作金属（如钛）的低成本替代材料，并在航空航天、汽车等工业领域得到了许多应用。
2020年8月12日，南极熊获悉，在新CEO Sonny Vu的领导下，连续碳纤维复合材料3D打印创业公司AREVO最近完成了2500万美元（约合1.7亿元人民币）的B轮融资。目前，AREVO已经累计融资了6000万美元（约合4.2亿人民币）。但中国尚未出现一家类似的有一定规模的公司，还是一片空白，建议有相关技术和经验的团队，认真将其技术商业化，南极熊将可以提供融资帮助。
AREVO是一家致力于直接数字增材制造复合材料的硅谷公司，早在2015年，就获得美国中央情报局CIA风险投资部门In-Q-Tel的投资，已与加利福尼亚州的新兴初创公司Superstrata合作，为电动自行车3D打印碳纤维复合材料车架。两种版本的3D打印自行车将于今年上市，Terra零售价为2799美元（约合2万元人民币），Ion E-Bicycle（电动自行车）零售价为3999美元（约合2.8万元）。
通过使用AREVO的连续碳纤维3D打印技术将自行车框架整体生产，Superstrata消除了将不同的自行车组件固定在一起所需的胶水或焊接工艺。这使自行车车架“具有极强的抗冲击性”，并且使用碳纤维增强热塑性塑料构造的自行车非常的轻，据称重量不到1.3千克或两瓶水。
△在indiegogo上众筹的碳纤维3D打印自行车，获得2600多人的支持，众筹金额达404万美元（约合2800万人民币）
可穿戴技术公司Misfit的前创始人兼首席执行官Sonny Vu，加入Arevo担任新CEO以来，他度过了一个繁忙的夏天。Vu引入了新的执行管理团队，为3D打印的Superstrata自行车发起了一次众筹活动，众筹金额达404万美元；并且日前宣布完成2500万美元的融资，进一步扩展业务。
Vu是一位连续创业者，他的最一个创业项目与Apple并驾齐驱，直到被Fossil以2.6亿美元收购。然后他继续进行创业。
2019年开始，Vu被介绍给Arevo，最初将作为公司的顾问。收购Misfit以来，他一直以个人投资公司Alabaster进行投资。Vu由业务投资人Vinod Khosla介绍，后来从一名顾问迅速转为负责业务的高管，以及提供过渡性融资的投资者，直到公司完成最新一轮融资为止。
Vu最初打算创办自己的公司，但被Arevo的潜力所吸引。“ 3D打印往往速度缓慢而难以大量生产。借助Arevo的技术，却可以快速完成大型零件的制造，” Vu在接受采访时说。
Arevo的核心技术
△Arevo的核心技术：DED工艺。激光束熔化刚加上去的聚合物细丝和上一层沉积打印的材料，形成液-液界面。同时，使用一个滚轴施加压力，将层与层之间的空隙率降低到小于1％，达到消除分层横截面的目的。其实这思路和中国武汉华中科技大学张海鸥教授的“微铸锻”金属3D打印技术类似，但后者使用的金属材料，而不是高分子聚合物（往南极熊公众号后台回复关键词“ Arevo ”，即可下载获取碳纤维3D打印白皮书）
△在打印过程中，多轴自动机械臂和平台可自由移动，实现三个以上的自由度沉积材料。通常的增材制造技术，包括堆叠2D平面材质层，来构建3D对象。DED工艺使用激光源来熔化聚合物长丝，同时也熔化之前沉积的材料，以创建一个液体到液体的界面，实现原位巩固（ in-situ consolidation）；同时，它还施加了一个压力，将空隙率降低到1%以下，消除了层，使截面看起来更均匀。
连续碳纤维3D打印，是一个蓝海市场
最近一两年，不少公司正在尝试将3D打印带入重工业和大规模制造。Relativity 在最新融资中筹集了1.4亿美元，使用3D打印机制造火箭；Velo3D是SpaceX的3D打印机供应商；现在Arevo手里拥有3400万美元，用于扩展3D打印技术和业务。当然，与桌面级金属3D打印创业公司Desktop Metal的高达4.38亿美元融资相比，这些投资都显得微不足道。
“ Arevo对我们来说是一个极具吸引力的机会，因为它结合了三个主要投资重点：消费者互联网、企业应用、智能技术。我们看到这个蓝海一样的市场潜力。”Vu在还没有上任之前就这样表示。
“ Arevo由一支经验丰富的团队领导，具有扎实的技术基础和大规模3D打印制造专业知识，可以以具有竞争力的价格提供突破性变革的产品。”GGV Capital合伙人、著名投资人童士豪说。
碳纤维3D打印技术的产业应用
Arevo在越南的Superstrata自行车和制造工厂，原型车已经获得了成功，证明这个技术能够满足预期的指标。
Vu说：“我们制造这款自行车，要大规模制造复杂的形状。” 与其他卖3D打印机的公司不同，Arevo打算出售3D打印的零件。购买3D打印机对于任何人和企业来说，都是一笔很大的投资，一台连续碳纤维打印机，要价在100万至140万美元之间。
除了这一次性费用外，Vu坦率地说，真正的难点是，3D打印完零件之后，所需的后处理工艺。尽管Arevo已经把连续碳纤维3D打印技术，带入汽车和航空航天领域的应用（包括空客），Vu希望带给消费者，“我们还可以应用到网球拍、高尔夫产品、冲浪板等。”
△碳纤维复合材料3D打印机系统
“我们每台机器每天大约可以打印两台自行车，” Vu说到最新的生产率，“我们的下一代系统，每天大约可以打印6台。”
△复杂强大的3D打印喷头
他们已经推出Aqua 2，是世界上第一台用于大型连续碳纤维复合材料结构的高速3D打印机，具有更高的打印质量，可以快速按需制造定制复合零件，最大打印尺寸为1立方米，并且打印速度比上一代3D打印机快四倍。
新管理、新资金、新征程
Vu晋升为CEO职位，获得新的资本注入，标志着Arevo的新篇章，这是Arevo成立以来的第三任CEO。两年前，前亚马逊的吉姆·米勒（Jim Miller）和谷歌高管被任命为公司的负责人。Jim在任期间，完成了Asahi Glass牵头的一轮1,250万美元投资，住友商事（Sumitomo Corp.）、莱斯利（Leslie Ventures）和科斯拉（Khosla Ventures）参与了此次投资。Miller参与了与Studio West的Superstrata自行车设计合作。
现在，Defy Partners和GGV Capital领投，Khosla Ventures，Alabaster等公司跟投，Arevo将要完成B轮融资。Defy Ventures的Brian Shin即将加入董事会，目前由Khosla Ventures的 Bruce Armstrong担任， 以及Arevo的联合创始人Hemant Bheda（以及Vu）担任董事。
“ Arevo的新平台可以制造高强度、轻质的碳纤维零件，而传统技术无法实现，” Defy的创始合伙人Trae Vassallo说。“我们很高兴与团队合作，帮助推动连续碳纤维3D打印技术的发展。”