NK免疫细胞:强大的抗癌先锋,守护健康的卫士

《黄帝内经》有云:上医治未病,圣人不治已病治未病。意思是最好的医生,是让人在没有病的情况下防止得病。

其实我们每个人体内都有一个世界上最好的医生——人体免疫系统,它是人体最重要的抵御病原菌侵犯的保卫系统,是生命健康的基础。根据医学研究显示,人体90%以上的疾病与免疫系统失调有关。

人体免疫系统就像一支精密的警察和军队,24小时昼夜不停地保护着我们的健康,如果失去免疫系统的保护,即使最轻微的感染也足以让人丧命。

T细胞(绿)杀灭癌细胞(红)

免疫系统时时刻刻都能协调不计其数、不同职能的免疫部队执行机体保护的复杂任务。研究表明,正常人体每天都将产生约6000个癌变细胞,但它们在形成癌症病灶前就已全部被免疫细胞军团消灭。

免疫细胞是指参与免疫应答或与免疫应答有关的细胞,包括NK细胞、T细胞、B细胞、巨噬细胞等。人体免疫细胞就好比是保卫身体健康的卫士,它们的防御功能可以抵挡细菌和病毒的入侵,监视功能可以及时清除病变、癌变细胞,稳定功能可以清除衰老、损伤细胞。

在这些免疫细胞军团中,自然杀伤细胞(Natural killercell, NK细胞)是天然免疫系统中最重要的细胞,发挥着举足轻重的作用。NK细胞不需要肿瘤抗原的预先刺激,就可以直接杀伤肿瘤细胞,同时又能通过释放细胞因子诱导细胞凋亡,被医学界公认为抗癌的第一道防线。

认识NK细胞

NK细胞是先天性免疫系统的核心组成部分,也是对抗癌细胞和病毒最强、最有效的免疫细胞,存在于外周血、肝脏、腹膜腔和胎盘中。

NK细胞与我们的日常生活息息相关。它可以抑制细菌和病毒入侵,清除癌变、病变细胞,并具有延缓机体衰老的功效。

NK细胞对几乎所有常见的癌细胞类型都有杀伤作用,包括肺癌、乳腺癌、肝癌、淋巴癌、食道癌等;对多重耐药肿瘤细胞同样具有杀伤作用。

NK细胞对癌细胞的杀伤作用具有直接、灵敏、反应速度快等特点。它不需要提前'记住'癌细胞的任何特征,或识别癌细胞表面的特异性蛋白分子,在肿瘤早期或癌细胞很少的情况下即可发挥 作用。因此NK细胞是医学界公认的抗癌第一道防线。

NK细胞平时在干什么

NK细胞平时就像巡警一样,游弋在人体血管中,行使免疫监视功能。当遇到癌变、病变或衰老的细胞时,即启动免疫防御功能。

NK细胞瓦解癌细胞

NK细胞对持续产生的癌变细胞,会及时予以识别和清除。体内实验表明,NK细胞还承担着人体第一道天然防线的作用,可杀伤、清除被病毒感染的细胞,防止病毒扩散。

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NK细胞为何成为抗癌第一防线

与其他抗癌免疫细胞相比,如细胞毒性T细胞或树突状细胞,NK细胞杀灭肿瘤和病毒感染细胞的作用更强、更有效。

它的激活不依赖于肿瘤细胞表面抗原,也不需要像T细胞一样,要经过免疫系统的抗原辨识反应才确定“攻击”目标。

NK细胞游弋在全身血管行使免疫监视功能,能在第一时间发现并启动免疫防御功能,迅速杀死病变、癌变的细胞,因此被医学界公认为抗癌第一道防线。

健康人的NK细胞杀伤力更强

正常人每天会新陈代谢数千万个细胞,健康人的NK细胞免疫功能足够强大,可以及时清理癌变的细胞。

但对于癌症患者来说,一方面,肿瘤的生长阻碍了NK细胞在骨髓内的分化、成熟;另一方面,因为癌细胞的侵害,身体中残存的NK细胞战斗力极弱,普遍存在免疫功能低下、不能有效识别、杀灭癌细胞的情况。

所以,健康时的NK细胞比得病时的细胞活性更强、杀伤力更胜一筹。

利用NK细胞治疗肿瘤的策略

医学界发现,个体从接触危险因素到体内出现癌变需要5-20年的时间,在这个期间NK细胞与体内的癌细胞'此消彼长',不断'博弈',发生着对抗。NK细胞在此过程中,活性、杀伤力和数量会受到癌症的影响不断下降。

可以说人体的NK细胞是一种不可再生资源是非常珍贵的。癌症中、晚期患者的NK细胞往往已经发生严重的受损,无法消灭肿瘤细胞,造成癌症的复发和转移。

对作为守卫机体健康的前哨NK免疫细胞功能的不断深入研究,也为治疗癌症提供了一个契机——通过细胞工程的方法恢复或者重建NK细胞抗肿瘤的能力,提高NK细胞对肿瘤免疫治疗的效果;或通过体外扩增、激活并储存健康时的NK细胞,一旦肿瘤发生就可以利用杀伤力强的健康时NK细胞来提高肿瘤的治愈率、减少患者的死亡率。

NK细胞疗法的优势

NK细胞免疫疗法是继手术和放化疗之后的第四种癌症干预的重要手段,配合放化疗可以更好的清除患者体内的肿瘤细胞,降低放化疗带来的毒副作用,提高患者的免疫功能,能有效预防肿瘤复发和转移。

对于晚期肿瘤患者来说,NK细胞免疫疗法是一种比较理想的抗癌方式,能够提高生存质量,帮助患者减轻癌症带来的疼痛,改善食欲和睡眠,延长生命周期。

综上所述,NK细胞免疫疗法的问世不仅是癌症患者的福音,也是人类抗癌路上的一大重要突破,随着医学技术的快速发展,癌症终将不再是“绝症”。

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