在水中和陆地都能呼吸的特殊鱼类，体长八米有两吨重，活了四亿多年

关于鱼类的定义，普遍的观点是终生生活在水里、用鳃呼吸、用鳍游泳的脊椎动物。也正是因为可以用腮呼吸，所以这一物种才能够在水中正常地生活。

但是鱼类之中也是有异类的，比如地球上有一种非常古老的硬骨鱼纲生物——肺鱼，就可以用两种方式呼吸。在水中的时候，它们像普通的鱼类那样用腮呼吸，但是一旦暴露在了陆地上，就会将鳔当作肺进行呼吸。

目前世界上依然存活着的肺鱼共计有三科三属六种，分别是：大理石肺鱼、细鳞非洲肺鱼、东部非洲肺鱼、美洲肺鱼、非洲肺鱼和大洋洲肺鱼。虽然整体的数量算不上多，但是分布范围是确确实实地广。

至于肺鱼用鳔呼吸这个技能，乍一看好像也没什么用处，实际上却可以大大提高种群的生活概率。比如非洲的许多水域，经常会出现干涸的情况的。一旦旱季到来，其他的鱼类很容易因为水资源的缺乏暴露在空气中而死。此时，肺鱼却可以利用自己的第二呼吸器官来渡过难关。

以非洲地带的肺鱼为例，一旦旱季到来河流干涸，它们就会将身体钻进湿润的泥中，将鳔露出来呼吸。在河床彻底被晒干之前，肺鱼都不会死亡。只要挺到下一次降雨，那么无论雨量大小，对于肺鱼来说便又是一次续命了。

也正是因为这个原因，肺鱼这一物种一直跨越了四亿年依然没有走向灭绝。世界上最早的肺鱼可能要追溯到泥盆纪时代的含肺鱼。尽管含肺鱼与今天的肺鱼并不完全相像，却也算得上是肺鱼的先祖，起码双呼吸系统是类似的。

不过相比较今天的肺鱼而言，含肺鱼的体型就要大得多了。根据今天古生物学家发掘出的化石来看，这种鱼成年以后的体长最多可以达到八米左右，体重推测为两吨，即便是在泥盆纪那个时代，也算得上是水中世界的巨无霸。

我记得此前我们曾科普过泥盆纪时代的一种名为胸脊鲨的古代鲨鱼种，而含肺鱼就经常以这种鲨鱼为食。在当时那个年代，水族世界除了邓氏鱼以外，没有别的鱼类可以对含肺鱼造成威胁。

甚至如果水中的食物无法满足自己的话，含肺鱼还会游到浅水区，甚至是沙滩上等待陆地动物的接近。一旦对方进入攻击范围，就会突然发动袭击将猎物吞入口中。其实如果它们按照这个方向进化的话，也有很大的几率进化成两栖或者是陆生动物。

面壁思过：

肺鱼这种动物的生存经历给人以很多启示，不要以为能够用腮呼吸就可以在水域万事大吉了。想要笑到最后，还是要一颗红心两手准备。这样当环境突变的时候，自己的生存才不会受到威胁。

生命的第一需求是生存，每一个物种都有保障自己生存的权利，对于我们每一个人来说，从自己做起，尊重生命就是尊重人类自己。

作者系网易新闻·网易号“各有态度”签约作者