“诗仙”李白几乎没有工作过，整天游山玩水，他的钱是从何而来？
李白一生中大部分时间，不是在访友、就是在寻仙。因此，很多人对他的经济来源感到好奇。那么，李白的钱，究竟从而何来呢？有人认为他“啃老”，有人认为他“吃软饭”，也有人说他经商，还有人说他是靠自己的“稿费”才活得这么滋润。其实，可能兼而有之。
1、“啃老族”
根据郭沫若考证，李白出生于一个富商家庭。李白祖上是凉武昭王九世孙，隋朝的时候他祖上被贬谪到了西域——中亚碎叶城那个地方。于是，他的祖上就在碎叶城经商，靠丝绸生意发了大财。
《新唐书》中记载：神龙年间，碎叶城一度被西突厥乌勒质部占领。唐中宗神龙二年，李白父亲李客带着全家为避战祸，搬到了四川定居。之所以不回到老家陇西而是来到四川，是因为蜀地地势险要，较少受战火波及。并且蜀锦天下闻名，做丝绸生意的李客看中了这一块宝地。
但是，来到四川之后，李客花费巨资在蜀中购买了田产，自己却当起了“跷脚老板”，“高卧云林，不求禄仕”。李白在这种富有家庭长大，养成了生活奢侈浪费的习惯。不过，“五世为庶，累世不大曜”始终成为李白的一块儿心病。所以二十五岁时，李白就带着巨资出蜀，去求仕了，这就是李白“啃老”说的来源。
2、“软饭王”
出川之后，李白“不逾一年，散金三十余万”。他觉得自己非常有才华，赚钱是小事。可是不久以后，他就发现了当官不是那么容易，于是写下了《行路难》。发现归发现，但是奢侈的习惯已经改不了，他依然过着“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱”的日子。
从四川带出来的钱，仅一年使劲就给他挥霍完了。他没有回家，这时候，他娶了第一个妻子许氏。许氏是前宰相许圉师的孙女，嫁妆田产肯定不会少。因此，他可以靠着老婆带来的田地收租过日子。幸福的日子大约持续了十一年。在许氏过世一年之后，他和刘氏同居。
刘氏嫌弃他赚不到钱，两人分手。所以，他又娶了一个山东女子。李白这时候购置了大量的田产。钱哪里来的？不知道。也许是山东妻子的，也许是李白自己的。五年后，第三任妻子去世，李白娶了第四任妻子，她是前宰相宗楚客的孙女。而这就是李白“吃软饭”说法的来历！
1、“润笔费”
李白少年时代家中有钱，娶的也是富家千金，所以过得十分惬意。中年得到玉真公主、贺知章等人的推荐，当上了翰林，也过得十分潇洒。后来被“赐金放还”，就重走了一遍未成名时的老路子。四处去投递名片，参加官场宴会、赠送肉麻诗歌，吹捧别人。
明朝冯梦龙在他的小说《李谪仙醉草吓蛮书》中说：“敕赐李白，逢坊吃酒，遇库支钱。府给千贯，县给五百贯。”意思就是说，皇帝赐李白特权，遇到酒家尽管吃，没有钱了就找官府拿。府里一次给一千贯，县里一次给五百贯。虽然都是扯淡的，但是李白真的很有可能，是靠着给官场中的人“赠诗”，收取“润笔费”，来维持自己的生活。
中年以后的李白，是大唐“上神”级别的“写手”，他一身的才华，足以闪瞎各种官吏的“钛合金狗眼”。他喜欢和各种刺史、太守、长史、别驾称兄道弟。三杯酒下一肚，舌头舔舔毛笔尖，随便一挥，就写了一大通肉麻吹捧之作，轻松骗取买酒钱。这就是李白经济来源于“稿费”的说法。
2、李白经商
李白的父亲是一个商人，所以他身上自然也会遗传到经商的基因。李白自己一生漂泊不定，四处游山玩水，他肯定是不会种田的。因为战乱的缘故，他从前妻子置下的田产，也没有人替他租种。因为他喜欢修仙、炼丹，经常出入名山大川，所以有人觉得他可能会做一点冶金方面的生意。
不过也有人认为，李白其实干的是父亲的老本行，做丝绸生意。他在一首诗中写道：“兄九江兮，兄三峡”。不知道他一共有几个兄弟，但是可以肯定的是，他家族的生意遍及全国各省，至少在九江和三峡有两个庄口。他后期移居到山东，山东的丝绸业也比较发达。所以，他仍然有可能继承祖业经商！
因为李白的传世作品以诗为主，正史对他的家事记载，不够详尽，所以大家只有通过他的诗歌去猜测李白的经济来源。因为他在诗中基本不提父兄，于是有人认为他和家里断绝了关系。又因为他在诗里总是一副“千金散尽还复来”的形象，所以大家觉得他有花不完的钱。
其实，真实的李白可能并不如大家想象中富有。他的诗歌，本来就是以夸张的想象力著称，完全不能算数。要不然，他就真的“白发三千丈”了。
李白少年的时候挥霍光了家里带出来的钱，后来生活靠妻子的田产，自己也做一点小生意，再“赠诗”赚取一点“稿费”，小日子过得也不错。可是晚年的时候，因为“附逆”永王获罪，被关进大牢，还差一点就丢掉了性命。那个时候，他的产业就被朝廷没收了。没钱了他还继续浪费，最后“归家酒债多，门客粲成行”，喝完了就在穷困潦倒中患病去世拉倒。
李白的经济来源，在今天是一个十分引人关注的问题。但是为什么在正史和野史中，都没有人专门地提及呢？这是因为，当年李白根本没有我们想象中那么豪富。他的开销在正常范围内，并没有什么出奇的地方。野史笔记里面都没有提到他的经济来源问题，这是因为的确没有什么好写的。
李白他生性奢侈，再加上诗文的夸张，就给了后世的人一种错觉，认为他随时随地都过着王侯一般的生活。但是，那是根本不可能的。少年李白比较富有，晚年的李白，因投靠永王获罪，被罚没了财产。最后穷困潦倒，病死在族叔李阳冰的家中。