论语：父母之年，不可不知也（4-21）

春秋末年社会动荡不安，臣弑君、子弑父等犯上作乱的现象时有发生。孔子对此深恶痛绝，极力呼吁维护宗法家族制度，所以特别强调“孝”，要求子女从内心深处要孝敬自己的父母。

子曰：“父母之年，不可不知也。一则以喜，一则以惧。”

【注释】

年，年岁、年纪。

喜，高兴、欢喜。

惧，惧怕，恐惧。

【译文】

孔子说：“父母的年纪，（做子女的）不能不知道。一方面为他们（高寿）而欢喜，一方面又为他们（寿高）而惧怕。”

父母的年纪“不可不知”，“知”不是简单的知道，而是经常被挂念而且与自己身心、情感完全合体的“知”。“知”从口、从矢，“识敏，故出于口者疾如矢也。”本意就是对认识、知道的事物可以脱口而出像箭一样快。对于父母的年纪，子女必须熟记于心、脱口而出。

为何“一则以喜”？君子有三乐，第一乐就是父母俱存，兄弟无故。家有一老，如有一宝。“知而喜者，亲得寿考，子能承欢也。”父母年老就是长寿，儿孙满堂，承欢膝下，当然值得欢喜。父母在堂，子女能够奉养，是一个家庭最大的福分。

为何“一则以惧”？父母年岁越来越高，在世之日则越来越少，俗话说“过一天就少一天”，总会有一天“子欲养而亲不在”，子女内心对此应有深深的恐惧。孔子的弟子子路当年家穷，子路常常要到百里之外背米回来侍奉双亲。后来子路学成做了大官，家里有很多仆人，吃着很好的饭菜，穿着很好的衣服，但子路心里非常难过，因为父母已经离世，虽然自己享受着厚禄，却远没有了当年能够为父母去背米的那种开心。所以，趁父母健在，“要事之愈当谨也”，侍奉父母要更加谨慎，更加用心。父母一旦离世，空有子路那般感慨，也毫无意义。

明末高僧蕅益大师批注，“喜惧处，正是知处。不喜不惧，便是不知。”如何看待自己能不能“知”父母之年，如何看待“知”后自己有没有“喜”和“惧”？即使能“知”并且是真“知”，但仍然属于浅表层次，而“喜”“惧”才是更深层次，内心有反应，说明真有知。看到父母年纪一天天增加，身体一天天衰老，如果半点反应都没有，那就是不知，不知就是不孝。

朱熹《论语集注》也说，“常知父母之年，则既喜其寿，又惧其衰，而于爱日之诚，自有不能已者。”“知”是念念不忘，如果能够做到，绝对非常可贵，但还要真正做到念念不忘“喜”“惧”，才是孝的真实内涵，也才是增强自身修养、促进不断进步的内在动力。