刘表麾下一位将领,原本默默无闻,却在归降孙权后赫赫有名!

东汉末年,刘表是一位和曹操、袁绍、袁术、吕布、孙权相提并论的诸侯。根据《三国志》等史料的记载,刘表(142年-208年),字景升,山阳郡高平县(今山东省微山县一带)人。和刘备一样,刘表也是汉室后裔。在东汉末年,刘表被任命为镇南将军、荆州牧、假节,封成武侯。雄踞荆州期间,荆州牧刘表远交袁绍,近结张绣,内纳刘备,据地数千里,带甲十余万,称雄荆江,先杀孙坚,后又常抗曹操。

彼时,刘表能够割据荆州,和众多诸侯相抗衡,麾下自然少不了能征善战的将领。其中,就本文所要说的甘宁,就曾是荆州牧刘表的部下。甘宁(?—215年?存疑),字兴霸,巴郡临江(今重庆万州)人,三国时期孙吴名将,官至西陵太守,折冲将军。对于甘宁来说,曾任蜀郡丞,后历仕于刘表和黄祖麾下,未受重用。因此,非常明显的是,甘宁长期是默默无闻,没有得志的。但是,在归降孙权后,甘宁获得了重用,从而成为三国时期赫赫有名的武将。

首先,甘宁“少有气力,好游侠”,后来,他读了一些书,钻研诸子百家之说,想有所作为,便进入仕途,从计掾开始,逐渐升迁成为蜀地的郡丞(秩六百石)。彼时,蜀郡在益州牧刘焉的掌控之下。兴平元年(194年),刘焉病逝。在刘焉去世后,其子刘璋掌权益州。在刘阖的策反下,甘宁与沈弥、娄发等人起兵反叛刘璋,但被赵韪击败。甘宁便率领八百多人,去荆州依附刘表,留驻南阳(南阳是甘宁的祖籍)。

刘表是东汉末年颇有名气的“八俊”之一,时为荆州刺史。但正如诸葛亮在《隆中对》里分析刘表终不能守住荆州一样,甘宁也发现刘表没有问鼎中原的志向。所以,在甘宁看来,自己长期在刘表麾下的话,必将没有出头之日。这时,他听说孙权在江东“招揽俊秀,聘求名士,鲁肃、诸葛瑾等始为宾客”,便决定前去投效。甘宁路经夏口(今湖北武汉),自己率领的兵马不得过,只好暂且依靠江夏太守黄祖。因为黄祖依然是刘表的部下,所以,此时的甘宁,同样没有逃出刘表的地盘。

当然,甘宁最终还是离开了荆州,投奔到了孙权麾下。由于周瑜、吕蒙的推荐,孙权对甘宁十分器重,对待他如原来那些老臣一般。建安十三年(208年)春,孙权第三次西征黄祖,战斗打得很激烈,但最后果然擒获黄祖。这场战役胜利后,孙权分出一支部队给甘宁指挥,屯兵当口。

赤壁之战后,周瑜、甘宁曾力劝孙权西取巴蜀。孙权犹豫不决,去征求刘备的意见。刘备早有占据巴蜀的打算,便巧妙地加以劝阻。孙权坐失良机,致使益州落入刘备之手,追悔莫及。对于甘宁来说,和周瑜、吕蒙等人一样,都主张不断扩大东吴的地盘。而这,自然也是甘宁不愿意辅佐刘表的主要原因。

建安十八年(213年)正月,曹操率大军号称四十万攻打濡须口(今安徽巢县南),饮马长江。孙权率兵七万迎击,派甘宁率三千人为前部督。孙权密令甘宁夜袭曹军的前营。

至二更时,甘宁率其裹甲衔枚,潜至曹操营下,拔掉鹿角,冲入曹营,斩得数十首级。夜色中的曹军士兵受到惊动,误以为东吴大军来袭而起身备战,甘宁于是撤退。而夜色中的曹军依旧如临大敌,纷纷举起火把、擂鼓呐喊。等到曹营举起的火把像繁星一样密集时,甘宁已经回到了军营。由此,非常明显的是,甘宁这位武将的勇猛和胆识,完全可以和赵云、张辽、关羽、张飞、马超等人相提并论。因此,孙权曾表示:“孟德有张辽,孤有兴霸,足相敌也。”在孙权心目中,甘宁完全不输曹魏五子良将之一的张辽。

建安二十年(215年)初,围绕着荆州的归属问题,孙权和刘备剑拔弩张,差一点爆发了一场战役。彼时,甘宁随鲁肃镇守益阳(今湖南境内),抗拒关羽。关羽号称有三万兵马,他亲自挑选精锐兵卒五千人,投物堵住上游十多里的浅水地带,说要夜里涉水渡河。鲁肃与各位将领商议对策。甘宁当时有兵三百人,于是说:“能否再给我增添五百人,我前去对付他,保证关羽一听到我咳唾之声,就不敢渡河,如他敢渡过来就要被我擒获。”

面对勇猛的甘宁,鲁肃当下选了一千人给他。甘宁连夜赶到上游设防。关羽闻甘宁来,见对方有了准备便放弃了渡河计划,而在岸上捆扎柴木作为军营。由此,非常明显的是,虽然面对关羽这位名将,但是,甘宁没有丝毫的畏惧,敢于和关羽对峙。甘宁和关羽对峙结束后,后人则把此地称为“关羽濑”。孙权嘉奖甘宁的功劳,拜为西陵太守,统阳新、下雉两县。

建安二十年(215年)八月,甘宁随孙权攻打合肥。在这场战役中,东吴作战不利,猛将陈武奋战致死,孙权只得下令撤军。在撤军的过程中,东吴大部队已经撤出了战场。只有孙权亲领的车下虎士一千多人,以及吕蒙、蒋钦、凌统、甘宁,跟随孙权留在逍遥津(今安徽合肥东)北。在此背景下,张辽率军追击孙权。对此,甘宁奋勇力战,成功保护孙权撤退。

最后,在逍遥津之战中,凌统所部的三百亲兵无一生还。凌统逃生后,在津渚痛哭流涕。凌统是凌操之子,而凌操是在攻打黄祖时被甘宁射死的。因有杀父之仇,凌、甘二人矛盾很深,甘宁因而也防备凌统,尽量避免和他见面。孙权命令凌统,不得与甘宁为仇。对此,在不少历史学者看来,在大敌当前的关键时刻,甘宁和凌统能抛开私怨,团结对敌,这是难能可贵的。

虽然,有史书记载了甘宁的卒年为建安二十年(215年)的冬季。但是,也有推测甘宁的卒年为建安二十四年(219年)或建安二十五年(220年)或黄初二年(221年)或黄武元年(222年)。因为史料记载的匮乏,甘宁的去世时间存在一定的争议。

不过,甘宁去世时,孙权非常痛惜。对于甘宁这位名将,陈寿在《三国志》中评价道:“宁虽粗猛好杀,然开爽有计略,轻财敬士,能厚养健儿,健儿亦乐为用命。凡此诸将,皆江表之虎臣,孙氏之所厚待也。”对此,在笔者看来,虽然甘宁最终没能在东吴获得侯爵和较高的官职。但是,甘宁的勇猛,还是可以在东吴将领中鹤立鸡群的。因此,甘宁的去世,自然是东吴的一大损失,这也让孙权为之痛惜不已。

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