科举与皇权，中央集权的千古之变！

胡赛萌/文

春秋以前，君王与贵族共治天下。

秦皇一统天下，皇权从此一家独大，为了保证皇帝的绝对权威和绝对权力，历代皇帝不断加强中央集权，打击、排挤并消灭贵族阶层，让整个帝国置于皇帝一人的掌控之下。

可是，皇帝孤家寡人一个，贵族却是一整个庞大的社会阶层，皇权何以取胜？

面对庞大的贵族阶层，皇帝必须寻求外部的第三方力量，即平民精英的庶族地主阶级，他们是平民阶层，但是却不是赤贫群体，而且还有着一定的经济能力和文化修养。

因为是平民阶层，因而无法像贵族阶层一样与皇权抗衡；由于有一定的经济能力和文化修养，所以可以帮助皇帝管理整个帝国。

如何筛选、挑选和选拔这些平民精英呢？答案就是科举制度。

科举以自由报名、公开考试、择优录取的方式，让大量平民精英进入官僚系统，打破了贵族阶层对官僚集团的垄断。

平民精英的注入，不断稀释官僚集团“贵族血统”的浓度，最后让整个官僚集团彻底地平民化。

从此，皇帝的权力，靠着血统可以代际传递；贵族的官位，却无法靠着血统往下继承。于是，贵族阶层江河日下，再无无法与皇权叫板。

科举的存在，给广大平民提供了一个进入官僚系统的通道，打通了平民阶层与贵族集团的界线，使得整个社会阶层呈现出合理有序的良性循环。

从此以后，贵族无法垄断官位，平民无法抗衡皇权。可以说，科举制度为强化皇权提供了制度保障，有力地支持了皇帝从贵族手里的夺权行动。

这一点，从历朝历代的统治集团就能看出。

先秦，统治国家的是诸侯贵族；秦汉，统治国家的是开国功勋；魏晋南北朝，统治国家的是门阀士族；隋唐以后，统治国家的是官僚集团，即通过科举考试的平民精英。

随着时代的推进，统治集团从依靠血统的贵族，到依靠军功的勋贵，再到依靠门第的士族，最后到依靠读书的官僚，国家统治集团在一步步“去血统化”的同时，也在一步步平民化。

在统治集团一步步平民化的同时，皇权则在一步步强化。到了明初，朱元璋废除丞相制，清初雍正设立军机处，皇权达到了登峰造极的地步。

这也正是为什么之前困扰帝国的外戚、宦官、权臣、藩镇等问题，到了宋明清则全都没有。

因为科举制度的存在，让皇帝完成了从贵族集团夺权的愿望，皇权不但高枕无忧，而且还有制度保障和理论基础。

忠君爱国，成为所有读书人的天理，自然也会成为所有官员的准则，因为官员就是从读书人中选拔的。

依靠科举制度，皇帝有条不紊地完成集权变革，集地方之权于中央，集中央之权于个人。

集权之后，皇帝再将皇权的一部分让渡给通过科举考试的平民精英，让其代理皇权，形成皇权不可侵犯，官僚代理皇权的局面。

如此，皇权高枕无忧，官僚感激涕零，贵族黯然退场。可是，皇权也有垮台的一天，科举也有退出历史舞台的时刻，取而代之的，是一个更

作者：胡赛萌，好果文化创始人，知名评论人，曾在新闻晚报、教育时报，新加坡联合早报等国内外知名媒体发表评论文章。公号：好果胡赛萌