地中海争霸

—罗马与迦太基的第一次战争

欧罗巴上的公牛

公元前265年，罗马遇到了一个非常棘手的问题，墨西拿的居民代表来到罗马寻求帮助，他们正在遭受西西里第一强国叙拉古（锡拉库萨）的进攻。墨西拿人相信凭借自己的力量无法抵御叙拉古的进攻，只能寻求罗马的帮助

首先罗马尊重法律，与他们没有同盟关系的城邦或者国家他们不会贸然出兵相助，他们之前与墨西拿没有同盟关系，当然和叙拉古之间也没有同盟关系。其次，此时的罗马没有海军，也没有足够的运输船能将军队运送过去。如果纯粹的拼陆军，当时的罗马军团战斗力是非常惊人的，这一点不同担心。但是如果罗马拒绝墨西拿的请求，那么墨西拿就会转而寻求迦太基的帮助，那么迦太基的势力将会覆盖整个西西里岛，如果出现那种情况，那么整个环意大利海域就是迦太基的了。自从雅典衰落之后，迦太基成为了当时地中海的第一航海大国，与新兴的罗马为盟主的罗马联盟之间的大战，也随着两个势力的不断扩张而一触即发。

罗马元老院难以抉择，将这个问题交到了罗马最高决策机构——市民大会进行决议。决议的结果是同意参战，但是罗马人没有想到这个决议引发了罗马与迦太基之间长达100多年的前后三次战争

率领罗马军团出兵西西里的，是阿比乌斯·克劳狄乌斯，此人来自于克劳狄乌斯家族，是当时罗马出执政官数量第三多的家族。另外两个家族是科尔奈利乌斯家族和瓦莱里乌斯家族，其家族性格特点是傲慢、强硬、不妥协、有先见性、意志坚定、责任感强，虽然不太亲民，但是一旦遇到战争环境，其缺点就全部变成了优点。

公元前264年3月15日，罗马军团在克劳狄乌斯的带领下离开了罗马，乘坐友邦城市提供的运输船渡过了海峡，期间他们避开了迦太基海军的巡逻。罗马军团出现在西西里，顿时让迦太基感到了不安。很快迦太基就与叙拉古结成了同盟，叙拉古自南向北进军，迦太基自西向东进军，两路大军同时进攻墨西拿。

克劳狄乌斯马上向叙拉古军队发动了进攻，尽管叙拉古军在数量上占优势。以雇佣兵为主的叙拉古军完全不是以公民兵为主的罗马军的对手。叙拉古军很快就败了下来。随即克劳狄乌斯调转枪头，向迦太基军发动进攻，理由是要守卫罗马的盟友墨西拿。迦太基军也很快被罗马军团击败。此后，克劳狄乌斯带兵攻到了叙拉古的首都，直到这年的冬季，军队进入到了休战期。

进入到冬季休战期之后，罗马通过市民大会选出了第二年的执政官，分别是马尼乌斯·瓦莱利乌斯和奥塔吉利乌斯·克拉苏。马尼乌斯是历史上显赫的家族，其原先所在的民族曾经是罗马的死敌，在公元前326年到公元前284年间与罗马激战了40年，而其所在的部族向罗马臣服之后。罗马人不仅慷慨地给与这个部族以上层阶级，还在仅仅过去20年后，这个部族的人就成为了罗马的最高领导者。

在公元前263年，罗马将两个执政官都派到了西西里战场，足以见当时战争的重要性。一般来说，罗马一个军团是4500人左右，其中4200名步兵，300名骑兵，一个执政官统领2个罗马军团，同时还配带了同盟城市的兵力。同盟城市的兵力与罗马军的比例一般是1:1，也就是一个执政官军团通常是1.8-2万人，两个执政官军团就意味着战斗人员达到了3.5-4万人。

叙拉古的国王希伦不是世袭的国王，而是僭主，也就是通过武力或者其他手段夺取王位的人，此时他的年纪在35岁左右，是一个洞察力强又现实的人。希伦并不担心叙拉古会被罗马攻陷，因为叙拉古的防御他非常放心，他唯一担心的就是叙拉古与罗马交战的时候迦太基会乘虚而入。此时的叙拉古也必须在罗马与迦太基之间做出选择，他于是派了使者到罗马军营请求和谈。

和谈的结果就是罗马开出了优厚的条件：

1、双方同盟15年，如果没有异议可以延期；

2、罗马尊重叙拉古的自治权；

3、叙拉古有义务向罗马提供小麦；

4、叙拉古没有向罗马提供兵员的义务；

5、叙拉古赔偿罗马100塔兰特，协约生效后支付25塔兰特，剩下的分15年付清。

至此，罗马出兵墨西拿的目的基本达到，在此之后叙拉古成为了罗马坚定的盟友，即便在罗马困难时期也没有背叛，之所以如此并不是被逼，而是希伦深思熟虑之后的政治选择。此后的50年间，叙拉古充分享受了和平与繁荣。