再见“枪骑兵”，美国退役17架B-1B，开始飞往“飞机墓地”

2018年1月9日，被分配到南卡罗莱纳州埃尔斯沃斯空军基地的美国空军第37远征轰炸机中队的一架B-1B“枪骑兵”轰炸机正在飞越东海。由美国空军上士彼得·雷夫特

美国空军全球打击司令部表示，根据国会批准的资产剥离计划，本财年将退役的17架B-1B轰炸机中的第一架于2月17日飞往亚利桑那州戴维斯-蒙森空军基地的“飞机墓地”。

这架飞机的基地设在南达科他州的埃尔斯沃斯空军基地，但空军没有提供退役飞机的细节。

美国空军全球打击司令部在一份新闻稿中说：“这一行动不会影响该部队的杀伤力或任何相关的维护人力。”它将允许集中维护和“在剩余飞机上的仓库级人力，增加战备并为轰炸机机队现代化铺平道路。”

并不是所有的17架“枪骑兵”退役后都会去第309航空航天维护与再生中心，也就是众所周知的“飞机墓地”。其中一架将前往加利福尼亚州爱德华兹空军基地进行测试，尽管美国空军全球打击司令部没有说明这架喷气式飞机将进行空中测试还是静态地面测试。另一架将前往俄克拉何马州廷克空军基地的俄克拉荷马城航空物流中心。空军全球打击司令部可能会把第三架送到堪萨斯州的威奇托州立大学进行研究，第四架可能会成为“门卫”或在不明地点进行静态展示。

美国飞机墓地，指的是美国亚利桑那州图森市附近戴维斯-蒙森空军基地的“航空航天维护与再生中心”。占地面积约为10.5平方公里，差不多是1300个足球场加起来的大小，有4200架退役飞机“肩并肩”浩浩荡荡躺着休息。

由于美军退役飞机大都会被运往该中心进行处理，因此又有“飞机墓地”之称。这些飞机并不完全都是损坏的。飞机坟场具有储备这些飞机的功能，可以在战争来临时把这些飞机进行再利用。

美国空军全球打击司令部表示，17架轰炸机中的4架将被保存在“可召回的仓库”中，这意味着飞机将接受喷涂处理，以防止湿气和动物进入，发动机将被包裹起来，以保持飞机的“功能和材料完整性”。美国空军全球打击司令部无法透露他们需要将飞机保持这种状态多长时间。剩下的B-1战机将被送往“飞机墓地”，他们将有资格进行零件拆解。

缩编后，B-1机队将剩下45架飞机，大约平均分配给德克萨斯州的埃尔斯沃斯和戴斯空军基地。美国空军全球打击司令部（AFGSC）的一位发言人说，所有受缩编影响的国会代表团和委员会都已接到通知。

美国空军全球打击司令部司令蒂莫西·M·雷将军在一份新闻稿中说，B-1B的退役将为新的B-21隐形轰炸机让路，这是“我们已经努力了一段时间的事情”。雷说，美国空军“加速”了退役速度，因为在过去20年里，飞机的过度磨损“将使每架飞机花费数千万美元”来修复，“而这只是我们所知道的问题。”

B-21轰炸机想象图，美国空军未来将要采购145架B-21轰炸机

美国空军全球打击司令部（AFGSC）的一位发言人说，实际的估计是，“在B-21上线之前，每架飞机在短期内需要1000万至3000万美元才能恢复原状。”

美国空军正在华盛顿州西雅图附近的波音公司设施对一架B-1机身和机翼进行长期结构疲劳测试。这些测试将帮助工程师预测剩余机队需要解决的结构问题。

雷断言，退役的B-1战机具有“最少的可用寿命”，这样我们就可以优先考虑机队的健康和机组人员的训练。“我们平衡这些优先事项的能力将使我们总体上更有能力、更具杀伤力。”