南北战争——林肯总统遇刺身亡
亚伯拉罕·林肯
亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln，1809年2月12日—1865年4月15日），美国政治家、思想家、演说家，共和党人，美利坚合众国第16任美国总统，首位共和党籍总统，黑人奴隶制的废除者，多次被评价为最伟大的总统。 林肯任总统期间，美国爆发内战，史称南北战争。他坚决反对国家分裂，废除叛乱各州的奴隶制度，颁布《宅地法》、《解放黑人奴隶宣言》；击败南方分离势力，维护美利坚联邦及其领土上不分人种、人人生而平等的权利。内战结束后不久，林肯遇刺身亡，是第一个遭遇刺杀的美国总统。2006年，亚伯拉罕·林肯被美国权威期刊《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第1名。2008年，英国《泰晤士报》组织专家委员会对43位美国总统分别以不同的标准进行“最伟大总统”排名，亚伯拉罕·林肯排名第一。
林肯遇刺事件
1865年4月14日，李将军的北弗吉尼亚军团投降后的第五天。当晚10点13分，林肯总统在福特剧场观看《我们的美国亲戚（Our American Cousin）》时遭到了刺客布斯的枪击，并于次日早7时22分去世。
刺客布斯先生于1838年5月10日出生于马里兰州，他在仅20岁时就成为了著名的戏剧演员。南北战争爆发后，作为联盟国同情者的布斯并没有加入联盟军，但却成了一名为联盟国效力的间谍。早在1864年，他就计划过通过绑架林肯总统来交换联盟军战俘。但当林肯在1865年4月11日的演说中提及要给予黑人投票权时，布斯被彻底激怒了。他决定改变计划，直接刺杀总统。
布斯和他的同谋了解到林肯总统和格兰特将军将会在4月14日前往福特剧院观看戏剧，便计划将这两位联邦的首脑人物一并刺杀。同时还计划分别在合众国副总统约翰逊和国务卿西沃德各自的家中刺杀他们。由于此时联盟军将领约瑟夫.约翰斯顿率领的卡罗来纳军团尚未投降，布斯希望能够通过这次行动挽救濒临崩溃的联盟国。
4月14日晚，林肯总统如期去往了福特剧院观看表演，但格兰特将军却在最后一刻决定去新泽西看望他的孩子们而不是去看戏，从而幸运地躲过一劫。在幕间休息时，林肯的保镖约翰.帕克(John Parker)离开剧院去隔壁的酒吧喝酒，这给了布斯可乘之机。他抓住机会进入了无人看守的总统包厢，悄悄接近毫无防备的总统先生，并在近距离瞄准其后脑勺开了一枪。这时坐在林肯夫人身边的联邦军军官亨利.拉斯波恩(Henry Rathbone)反应了过来，并试图阻止布斯逃离现场，但布斯拔出了随身携带的短剑，并把拉斯波恩砍成重伤。随后布斯从距离舞台地面12英尺的总统包厢纵身跳下，但在中途被悬挂在包厢外的联邦国旗绊了一跤，结果摔伤了他的左腿。跳到舞台上后他转身大喊道:“这就是暴君的下场！”然后在观众席的一片混乱声中从舞台后台逃走了。
总统遇刺后仅仅几十秒，当时也恰巧在福特剧院的查尔斯.利尔(Charles Leale)医生就迅速赶到了总统包厢。这位医生是当时的合众国陆军总医院军官病房负责人。虽然利尔医生曾试图抢救总统，但他在检查完伤口后清楚地意识到总统受的是致命伤，已经不可能恢复了。即便如此，利尔还是提议将总统转移到剧院对面的彼得森先生的家中，这样至少能让他躺在床上舒服地休息一会。转移完成后，战争部长埃德温.斯坦顿等政府官员纷纷前来看望总统，而随后变得歇斯底里的总统夫人玛丽.林肯也被送出了房间。次日早7时22分，昏迷中的林肯总统停止了呼吸。
在行刺成功后，布斯和他的同谋赫罗尔德一同向南逃往南方，并且希望得到联盟军的帮助。然而在4月26日，当他和他的同谋在弗吉尼亚的一处农场的仓库过夜时，联邦军队赶到并包围了这里。赫罗尔德投降了，但布斯决心抵抗到底。在僵持了一段时间以后，军队开始纵火焚烧谷仓以逼迫布斯逃出来。随后一声枪响，当士兵进入谷仓找到布斯时，他已经死了。关于布斯的死有多种说法，主流观点认为他是被联邦军中士波士顿.科尔贝特(Boston Corbett)击毙的，但也有人认为他是自杀身亡。而甚至还有人认为被联邦军找到的那具尸体只是一个替死鬼，布斯本人设法逃脱了。据说有人曾在欧洲和印度看见过他。还有人说，布斯一直在德克萨斯和墨西哥游荡，随后于1903年在俄克拉何马的埃尼德市自杀。
刺客约翰.威尔克斯.布斯（John Wilkes Booth）